Искра в его глазах

Заброшенное Святилище

Аэлина

***

После приключений в гостинице несколько дней мы провели в дороге. Про тот наш поцелуй старались не вспоминать, но я чувствовала его заботу и нежность. Когда устраивали привал на ночь, Берт молча обнимал меня, даря мне своё тепло.

Наконец, на нашем пути возник городок с претенциозным названием Каменный Мост. На поверку он оказался скоплением кривых домишек, беспомощно жавшихся к пыльной дороге.

Однако, после дней, проведенных в пути на нашей бедной кобылке, вид этого городка, ровно как и возможность размяться, вызывали слёзы умиления.

– Ну что, великий повелитель огня и укротитель сумрачных тварей? – я ткнула локтем в бок Берту, пока мы привязывали наше чахлое транспортное средство к столбу. – Готовь кошелёк. Представительница древнего драконьего рода в лавку зайти изволит. Плащ вон порвала, непорядок!

Берт с невозмутимым видом стряхнул с одежды дорожную пыль. На нём не было ни намёка на усталость, будто он не трясся последние несколько часов на костлявой спине, а летел на своих крыльях. Кстати, почему мы не летим? Надо будет спросить.

– Угрожающе звучит. Надеюсь, твои аппетиты ограничатся практичными вещами.

– О, ты меня недооцениваешь! – фыркнула я, заходя в лавку и с наслаждением вдыхая запах сушёных трав, кожи и воска. – Мне нужно всё: новая одежда, запас провианта. И… о боги, это яблоки?

Хозяин лавки, тощий мужчина с подозрительным взглядом, наблюдал, как я ношусь между полками. Берт тем временем с деловым видом изучал ассортимент прочных дорожных плащей.

– Этот тебе подойдет, – он протянул мне плащ густого зелёного цвета лесной хвои.

– Хм, – я прикинула его на себе. – Неплохо. Капюшон достаточно глубокий? Чтобы, знаешь ли, никто не пялился на мои…

– Достаточно, – он улыбнулся уголком рта. – И цвет к твоим янтарным глазам подходит.

От этого замечания у меня почему-то загорелись щёки. Я проигнорировала это ощущение и потянулась к стопке простых, но прочных туник.

– А как мне будет вот это? – я показала ему одну из них.

– Серый – хороший выбор, практичный, – кивнул он. – На фоне камней и деревьев будешь менее заметна.

– Хм, а как насчёт чего-нибудь яркого? Алого! Чтобы слуги Сумрака издалека видели, кого им бояться!

– Алый.. такой же горячий, как твой характер, – задумался Берт. – Однако, он сделает тебя идеальной мишенью для лучников, мало ли, с чем нам придётся ещё столкнуться, – тут же парировал он со спокойствием зануды. – А ещё привлечёт ненужное внимание.

– Фу, скукотища, – скривилась я, но взяла серую тунику. – Я тебя буду звать не Берт, а «Практичность-превыше-всего». Себе что возьмёшь? Ещё один чёрный плащ?

– Они функциональны, – пожал он плечами.

– И невыразительны. Дай-ка я, – я порылась на полке и вытащила рубаху глубокого синего оттенка. – Вот. Мне кажется, тебе идеально подойдёт.

Берт взял рубаху, его пальцы слегка коснулись моих. Искра пробежала по коже.

– Ты выбираешь мне одежду? – в его голосе проскользнула лёгкая насмешка.

– Кто-то же должен добавить в твою жизнь немного эстетики и цвета, – парировала я, чувствуя, как жар разливается по щекам. – А то ходишь, как воплощённая мрачная тайна.

Берт тихо рассмеялся своим неповторимым бархатным смехом. Он не стал спорить, просто отложил рубаху к нашей скромной стопке покупок.

Заполнив наши котомки провиантом – в основном вяленым мясом, сухарями и взяв немного тех самых божественных ароматных яблок – мы покинули лавку.

Дорога в горы началась сразу за Каменным Бродом. Пейзаж медленно менялся: чахлые равнинные кустарники сменились могучими соснами, воздух стал прохладнее и острее. Мы шли в гору, и с каждым шагом дышать становилось тяжелее, но вид…

Вид открывался такой, что перехватывало дух: бескрайнее море изумрудных лесов, уходящее за горизонт, где острые пики дальних гор пронзали белоснежные облака, а в глубоких ущельях клубился таинственный туман, подсвеченный золотом заходящего солнца.

– Ну что, Рогатик, – обратился ко мне Берт, легко шагая по каменистой тропе. – Готовься. Скоро ты увидишь драконье Святилище.

– Ага, готовлюсь, – проворчала я, запыхавшись. – Готовлюсь выплюнуть свои лёгкие. Почему драконы строили свои святыни в таких неудобных местах? Могли бы и на равнине построить. С фонтанами и скамейками.

– Высоко в горах безопаснее, – пояснил он. – И ближе к небу.

– Ближе к вечной мерзлоте, ты хотел сказать, – я поёжилась, кутаясь в свой новый плащ.

Мы шли ещё несколько часов, и я уже начала сомневаться, существует ли вообще это святилище, как вдруг тропа вывела нас к огромному, заросшему мхом и папоротником, уступу. И там, в скале, мы нашли то, что искали.

Заброшенное Святилище Драконов.

Сначала это было просто нагромождение полуразрушенных каменных глыб, поросших диким плющом. Но чем ближе мы проходили, тем больше деталей проступало.

Огромные, покрытые паутиной трещин арки, когда-то бывшие величественным входом. Осколки колонн, валявшиеся под ногами, с едва уловимыми следами искусной резьбы. Всё было поглощено временем, тишиной и зеленью.

– Вот и храм моих предков, – тихо произнёс Берт. – И, возможно, твоих.

Мы вошли под сень разрушенных сводов. Внутри было прохладно, сыро и торжественно. Лучи солнца пробивались сквозь редкие отверстия, освещая клубящуюся в воздухе пыль. Она танцевала в лучах света, словно миллионы крошечных феек.

– Не сказать, чтобы уютное местечко, – развела я руками, и мои слова отозвались лёгким эхом. – Такая себе обстановочка. Особенно мне нравятся эти ажурные паутинки в углах. Надеюсь, змеи здесь не водятся. Или что ещё похуже.

Берт не ответил. Он стоял посреди зала, его взгляд был отстранённым.

Я же, в свою очередь, чувствовала… странное покалывание в кончиках пальцев. Лёгкий зуд у основания рогов. Будто что-то звало меня настойчивым, но едва слышным шёпотом.

Я пошла на этот зов, обходя груды камней. Мои ноги сами несли меня к дальней стене, которая казалась совершенно гладкой, если не считать узоров из мха.