Искра в его глазах

Песок в часах королевского правосудия

Аэлина

***

Не знаю, сколько прошло времени. Наш каменный плен действовал угнетающе. Мне было страшно. На стене горела магическая сфера, излучающая тусклый, холодный свет. На неё я и смотрела, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего.

Берт сидел, прислонившись к стене, его ноги были вытянуты, а взгляд отсутствующе устремлён в потолок. Я устроилась рядом, прижавшись к нему плечом к плечу, к разорванному рукаву его некогда роскошного камзола. Эх, а было красиво...

– Ну что, мой ненаглядный лорд, – прошептала я, – как тебе гостеприимство королевского двора? Наличествует ли розовая вода в уборных?

Берт повернул голову, и в его глазах, усталых и напряжённых, мелькнула знакомая искорка.

– Пока не предложили, – усмехнулся он. – Но, полагаю, это вопрос времени. Как и вопрос о том, что они будут с нами делать.

– Может, спалим здесь всё... к королевской бабушке.

– Твои комментарии и так уже должны были сжечь это место дотла, жаль, что камень не горит. – Берт слабо улыбнулся и обнял меня за плечи, притягивая ближе. Его пальцы принялись нежно тереть мою руку, согревая. – Прости меня, Аэлина. Я был слеп.

– Ты был человеком, который поверил другу, – поправила я, утыкаясь лицом в его плечо. – В этом нет твоей вины. Да и на самом деле, лорд Каэлен выполнял королевскую волю.

В этот момент в коридоре послышались шаги. К нашей камере подошли двое стражников и человек в длинных одеждах с капюшоном, скрывающим лицо.

– Леди Аэлина, – произнёс один из стражников, открывая решётку. – С вами хочет побеседовать архимаг Зориан.

Берт мгновенно встал, заслонив меня собой.

– Она никуда не пойдёт без меня.

– Лорд Норберт, – голос мага был спокойным и безразличным. – Ваша очередь тоже настанет, не волнуйтесь и не усложняйте ситуацию. Ваша спутница пока в безопасности.

Я положила руку на спину Берта.

– Я справлюсь, не переживай.

Берт обернулся, его взгляд был полон тревоги. Он быстро, пока стража не видела, прикоснулся пальцами к моей щеке.

– Ничего не подписывай и не соглашайся на сомнительные авантюры в обмен на свободу, – прошептал он.

– Обещаю, – я встала на цыпочки и коротко поцеловала его в губы. – Держись, мой дракон, скоро вернусь.

Меня повели по лабиринту коридоров в небольшую, ярко освещённую комнату, больше похожую на лабораторию. Стражники остались в коридоре у дверей, мы с архимагом Зораном зашли внутрь.

Я смотрела на столы, заваленные свитками, ретортами и странными приборами, мерцающими магической энергией. Затем архимаг сбросил капюшон и я увидела перед собой пожилого человека с умными, пронзительными глазами и седой бородкой.

– Садитесь, пожалуйста, – указал он на стул в центре комнаты. Его тон был вежливым, но холодным.

– О, спасибо, – сказала я, садясь. – А то на вашем каменном полу уже отсидела.... всё, что можно.

Зориан проигнорировал мою реплику. Он взял с полки странный прибор, похожий на компас с хрустальной стрелкой.

– Расскажите, с какой целью вы проникли на королевский бал под видом гостей?

– С целью быть представленной королю, – честно ответила я. – А также поговорить с ним о нашей природе и подумать, как мы можем быть друг-другу полезными. Но, как видите, наш подход нуждается в доработке.

Маг поднёс прибор ко мне. Стрелка завибрировала и замерла, указывая прямо на мою грудь, на знак Пепельных Крыльев.

– Интересно, – пробормотал он. – Эманации… не хаотичны. Упорядочены. Светлы.

– Я всегда стараюсь выглядеть опрятно, – заметила я.

– Молчите, – отрезал он, но без злобы, скорее с научным интересом. Он сменил прибор на другой, на этот раз с линзами. – Что означает этот символ на вашей коже?

– Что я состою в сообществе избранных и прекрасных, – парировала я. – Обязательное условие для вступления – пара рогов и золотой характер.

– Давайте так, – спокойно предложил архимаг, – расскажите мне всё с самого начала.

Я подумала и кивнула. А затем начала рассказывать, упуская некоторые детали. К примеру, некоторые подробности про пещеру с фреской и про родство Берта с носителем Сумрака. Зориан слушал внимательно и не перебивал.

Я уже почти закончила рассказ о наших злоключениях в пещере, как внезапно дверь открылась, и в комнату вошёл ещё один маг, помоложе, с нервным лицом. Он что-то прошептал Зориану на ухо. Тот нахмурился.

– С капитаном стражи произошел несчастный случай. Взрывчатые вещества вышли из под контроля, он очень сильно обожжен. Наши маги-целители на задании. – Архимаг повернулся ко мне, и в его глазах загорелся странный огонёк. – Вы сказали, что исцелили лорда Норберта от смертельной раны.

– Ну да, так получилось...

– Продемонстрируйте, – приказал Зориан.

Меня отвели в соседнее помещение, где на лавке поджимал губы от боли бледный как полотно главный стражник. Его рука была сильно обожжена до локтя. От одного вида стало дурно.

– Я… я не знаю, как направлять и контролировать свою силу, – попыталась я возразить.

– Это шанс доказать, что что-то из твоего рассказа правдиво, – холодно сказал Зориан.

Я посмотрела на искажённое болью лицо солдата. Он был живым человеком, страдал и мучился. Стражник посмотрел на меня, и в его глазах я увидела надежду. В груди проснулось щемящее чувство жалости. Что ж. Я вздохнула и подошла ближе.

– Потерпи, – тихо сказала я ему. – Возможно, сейчас ты испытаешь странные ощущения. Я не знаю, как это, никогда не была по другую сторону.

Я положила руки на его обожжённую кожу. Сначала ничего не произошло. Потом я вспомнила боль Берта, его хриплое дыхание, его жизнь, утекающую сквозь мои пальцы. Вспомнила, как захотела, чтобы эта боль ушла и попыталась думать также.

Тёплое, золотистое сияние снова потекло из моих ладоней. Ожог не исчез полностью, но ужасное покраснение спало, волдыри уменьшились, а гримаса боли на лице стража сменилась изумлённым облегчением.