Искры стали. Танец среди руин

Глава 3.

Мне сразу бросилось в глаза странное вооружение. Главным в троице явно был центральный персонаж. Массивный бородатый мужчина лет пятидесяти в железном доспехе положил ладонь на рукоять меча, который висел в ножнах у него на поясе, а вот из-за плеча у него выглядывал массивный приклад чего-то стрелкового.

Молодой, но кряжистый парень на коне справа приветливо поглядывал на меня, а к его седлу была приторочена внушительная секира и гранатомет. Худощавый парень слева, по виду мой ровесник, как бы невзначай направил в мою сторону дуло винтовки с оптическим прицелом, лежащей у него на коленях, а из его колчана выглядывал лук со стрелами.

- Да не трясись ты так, не обидим! – с легкой ухмылкой сказал стрелок на странной смеси английского с русским.

Я прекрасно его понял, ведь знал оба языка и уже хотел ответить наглецу, когда представил, как выгляжу со стороны. Непрерывно переступающий с ноги на ногу незнакомец, отряхивающий с себя налипший мусор, да еще и с разбитым лбом, вряд ли сразу вызовет к себе уважение. Центральный всадник неодобрительно покосился на стрелка и спокойно кивнул мне.

- Приветствую тебя, незнакомец! Прошу извинить моего оруженосца Тарека, он метко стреляет, но несдержан на язык. Второй мой оруженосец Грегор лишен этого недостатка и обычно больше помалкивает. Я же рыцарь-барон Стефан Лафар, друзья называют меня «Щит фронтира», и я наместник манора Храброво. Как зовут тебя и что ты делаешь в моих землях?

Когда рыцарь представлял своих оруженосцев, они поднимали раскрытую правую ладонь, приветствуя меня. То же самое сделал Лафар, когда назвал своё имя. Я смотрел во все глаза на средневековых воинов с огнестрельным оружием и еле сдержал удивленный возглас – у каждого в центре ладони красовался почти такой же черный круг, как у меня!

- Моё имя Иван Брукс, друзья называют меня Айвен, - представился я и так же поднял вверх раскрытую ладонь.

- О, я вижу у тебя незаконченную печать Нексуса, - произнес Стефан Лафар. – Прости, но мой долг как паладина Ордена Стали спросить тебя: почему ты до сих пор не принёс присягу Порядку, и кто сделал тебя Посвященным?

- Я получил наниты в наследство от отца, - честно сказал я. – А присягу просто не успел дать, но очень хочу…

- Вот как! – воскликнул рыцарь. – Это всё объясняет. Что ж, твой отец навеки останется в потоках Нексуса. Откуда же ты прибыл к нам и с какой целью?

- Я пришел издалека, ищу лекарство от своей болезни. Именно из-за неё я не могу стоять спокойно и постоянно дергаюсь, а не от испуга, как решил этот парень.

- Надеюсь, это не заразно, - хмыкнул худощавый Тарек.

Лафар вновь поморщился, но одергивать своего оруженосца не стал. Вместо этого он указал на мой разбитый лоб, который стал кровоточить от всей этой беготни.

- Ты ранен? Что с тобой случилось?

- Со мной случился медведь, - сказал я. – Здоровый! Чуть не сожрал меня, причем прямо на ваших землях.

- Что же ты хотел, Иван? – развел руками Лафар. - Здесь фронтир, сюда постоянно захаживает разное зверье с Гиблых земель, а мы его постоянно здесь уничтожаем. Погоди-ка, ты сказал медведь? Как он выглядит?

- Мохнатый, огромный, страшный, светился зеленым.

- Это от него ты залез на эту скалу? – с ухмылкой спросил Тарек.

- Нет, дорогой. Я залез повыше, чтобы найти людей. И нашел. А зверюгу я завалил еще ночью.

- Что? Не может быть! Это наверняка другой мутант, ведь задание еще висит. Как вы считаете, сэр? – обратился Тарек к Лафару.

- Где труп зверя? – спросил посерьезневший рыцарь.

- Там, - указал я рукой на небольшой проход, который под прикрытием скального козырька вел к логову.

Всадники спешились и стреножили коней. Я пошел впереди, показывая дорогу. Спотыкаясь на скользких от росы камнях, мы поднялись к пещере. Тарек первым бросился к тоннелю, из которого торчал мохнатый зад чудища. Юркий парень быстро залез на тушу, протиснулся под свод, а через секунду выскользнул оттуда с искаженным от гнева лицом.

- Там ничего нет! Глиф исчез, чара пропала!

- Ну естественно, это Иван забрал чару, ведь именно он убил медведя, – сказал Лафар, смотря на показания закрепленного на руке детектора. – И судя по всему, мутант тот самый.

Я лишь кивнул, почувствовав даже какую-то вину за то, что сам порешил зверя. На Тарека было жалко смотреть. Куда подевалась его самоуверенность? Казалось, пропажа какой-то чары просто уничтожила его. Он вытянул руку, указывая на меня трясущимся пальцем.

- Ты забрал мою чару! А ведь даже не давал присягу. Как такое возможно? И ведь задание еще активно!

- Как только Посвященный Иван Брукс присягнет Порядку, он вольется в потоки Нексуса и получит награду за выполненное задание, хотя ничего и не знал о нём, - сказал Лафар. – Так бывает.

- А еще он похоронил Хорька, дон, - впервые подал голос Грегор, разглядывая поднятый с могилы шеврон.

- Этого парня притащил с собой мутант, - сказал я. – Он уже был мертвый.

- Да, именно поэтому мы здесь, - кивнул рыцарь. – Что ж, Тарек, хватит горевать, твоя очередь еще не настала, возьмешь трофей со следующего мутанта, как я и обещал. Всем покинуть пещеру, а я закончу начатое.

Мы вышли из логова. Стефан Лафар достал из ременного кармана похожий на кварц камень, зажал его в правой ладони и коротко дернул рукой. Волна воздуха подхватила с пола рассыпанные кости и врезалась в тоннель, из которого торчал мертвый медведь. Удар обрушил каменный свод, осколки похоронили под собой радиоактивного монстра и моё криохранилище.

Оруженосцы как ни в чем не бывало пошли вниз по проходу. Такое ощущение, что их господин каждый день творит что-то из разряда магии, и они уже привыкли к подобным чудесам. Я же, впечатленный увиденным, подступился к рыцарю, пока мы спускались к оставленным внизу коням:

- Сэр, как вы это сделали? Что это было?

- Кварц-чара разрушения, - с некоторым удивлением ответил Лафар. – Погоди-ка, как случилось, что ты не знаешь таких простых вещей?