Искупить себя тобой

4

Они вернулись в комнату, и Алексей сразу ушёл в душ. Мария тем временем занялась сборами: перекладывала вещи, проверяла термос, подбирала одежду на поход. Её движения были сосредоточенными, но внутри — нарастало лёгкое смущение. Всё выглядело как раньше, но ощущалось иначе.

Когда на столик поставили завтрак, дверь в ванную открылась. Алексей вышел, не торопясь вытирая волосы полотенцем, сам обмотанный вторым. Он прошёл мимо неё с тем самым привычным спокойствием, будто ничего не изменилось.

Мария опустила взгляд, делая вид, что занята рюкзаком.

«Господи, ну чего ты стесняешься? Сколько лет прожили вместе…» — мелькнуло в голове, но от этого неловкость не прошла. Её смущение казалось глупым, почти детским, но всё равно цепляло.

Они позавтракали молча, как будто каждый хранил свою мысль при себе, и вышли к остальным гостям — день только начинался.

У дома на широком деревянном крыльце уже начали собираться остальные гости. Мужчины переговаривались о маршруте, кто-то держал в руках карты или термосы, женщины смеялись, передавали друг другу солнцезащитный крем и советы насчёт обуви.

Мария шагнула за порог, стараясь держаться уверенно, будто каждое её движение не анализируют. Алексей шёл рядом, приветливо кивнув кому-то из мужчин. Один из них, широкоплечий с веснушками и густыми усами, помахал рукой:

— Алексей, Мария! Ну что, готовы покорять лес?

— Всегда, — усмехнулся Алексей, чуть касаясь ладонью спины Марии, направляя её ближе к группе.

Это лёгкое прикосновение выбило у неё из-под ног равновесие — не физически, а внутренне. Как будто всё действительно было как прежде. Как будто он просто муж, а она — просто жена.

К ним подошла женщина средних лет с аккуратным хвостом:

— Доброе утро! Я Ольга, супруга Артёма, мы с Алексеем виделись на конференции. Очень рада, что вы с нами. У вас такая спокойная, тёплая аура, — обратилась она к Марии.

— Спасибо, — кивнула Мария, едва заметно улыбнувшись. — Это, наверное, от усталости.

— Ну, в любом случае, здесь отдохнёте, — добродушно сказала Ольга. — Мы вот всей компанией каждую весну так выбираемся, традиция. Без детей — тишина, природа, и никаких телефонов.

Кто-то хлопнул в ладоши:

— Итак, друзья, маршрут на сегодня несложный — два километра до озера, там перекус, игры, кто захочет — в лодке покатаемся. Походное настроение и отличная погода прилагаются!

Все зааплодировали, начались весёлые разговоры. Алексей что-то обсуждал с мужчиной в куртке, Мария слушала, как женщины делятся советами про комаров и походную аптечку.

В этот момент она поняла, что впервые за долгое время дышит ровно. Просто стоит на крыльце, держит в руках термокружку и никто не давит, не следит, не обвиняет.

Дорога к озеру шла через широкую тропу, обсаженную молодыми берёзами. Солнце пробивалось сквозь листву, ложилось мягкими пятнами на землю. Компания растянулась: кто-то шёл быстрее, кто-то медленнее. Мария не спешила, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом, пока не заметила, что Алексей идёт рядом — как будто сам по себе, но всё же не отдаляется.

— Помнишь, ты всегда злилась, когда я шёл слишком быстро, — вдруг сказал он, глядя вперёд. — Приходилось потом стоять и ждать, изображая раскаяние.

Мария чуть улыбнулась, не поворачивая головы.

— Да. А ты делал это с таким выражением, как будто тебе вручали Нобелевскую за терпение.

Он усмехнулся. Шли молча ещё минуту, пока Алексей не наклонился и достал из бокового кармана рюкзака маленькую бутылку воды.

— На. Ты забываешь пить, когда идёшь. Всегда так было, — протянул он ей, не глядя.

Мария взяла. Держа бутылку, она почувствовала лёгкое тепло — не от пластика, от жеста. Она не сказала «спасибо», но сжала крышку чуть крепче, чем нужно. Шла дальше.

Позади кто-то засмеялся, компания постепенно догоняла их, но в этом коротком отрезке пути, среди деревьев и шелеста трав, было чувство... тишины между строк. Не неловкости — скорее, осторожного баланса. Как будто оба понимали, что прошлое всё ещё тень рядом, но впервые — не нависает.

Озеро располагалось в небольшой низине, обрамлённой соснами и кустами черники. Вода поблёскивала на солнце, лёгкий ветер гонял по глади мелкие волны. Все расселись на пледах, кто-то растянулся на шезлонгах, другие уже щёлкали замками термосумок и раскладывали угощения.

Мария устроилась под раскидистым деревом — недалеко от остальных, но чуть в стороне. Она смотрела, как Алексей с кем-то обсуждает очередную байку с работы, потом вдруг повернулся и, заметив её взгляд, чуть приподнял брови — мол, чего ты там одна?

— Мария, подай, пожалуйста, салфетки, — его голос прозвучал легко, словно между ними не было месяца молчания, и она будто всё ещё та самая жена, что всегда сидит рядом.

Он взял у неё салфетки, но не ушёл, а остался стоять рядом. В его руках оказалась тарелка с её любимыми оливками и вялеными томатами — она знала, что не покупали их, значит, он привёз с собой.

— Подумал, ты обрадуешься, — пробормотал он, глядя на воду.

— Спасибо, — тихо ответила она, опуская взгляд.

Через пару минут кто-то крикнул, приглашая играть в мяч. Алексей не сразу, но кивнул, а перед этим неожиданно положил ладонь на её плечо — едва заметно, почти машинально, но тепло от этого прикосновения осталось надолго.

Когда он отошёл, Мария поймала себя на том, что улыбается краешками губ.

После еды и ленивых игр мячом солнце начало клониться к закату. Тени от сосен стали длиннее, а воздух — чуть прохладнее. Кто-то первым собрал плед, кто-то потянулся к остаткам еды, упаковывая контейнеры и бутылки обратно в сумки.

Мария собирала вещи молча, не торопясь. Когда она подняла голову, Алексей уже ждал рядом, с рюкзаком на плече и взглядом, который, казалось, не отпускал её с самого озера.

— Пойдём вместе? — спросил он просто, без подтекста, но в голосе было что-то, что она не могла не услышать.

— Конечно, — кивнула она, перекидывая свою куртку через руку.