Искупление ледяного дракона.

Пролог

Я связалась с домом через магический кристалл — мерцающий осколок горного хрусталя, в котором дрожали очертания гостиной. Первое, что я увидела, — две нашкодившие, раскрасневшиеся и немного потрёпанные мордашки. И смотрели они на меня широко распахнутыми невинными глазами, будто два ангелочка, случайно опрокинувших… всё. Хотелось одновременно рассмеяться и схватиться за голову. Хаос повсюду: разбросанные игрушки, подушки, разорванные куски бумаги кружились в воздухе. А на опрокинутом диване лежали цветы из вазы — которая сама куда-то подевалась.

— Что произошло?! — спросила, растирая виски пальцами в попытке успокоиться — Мы же договаривались: без драк!

— Ну ма‑а‑ам! — простонал Альтар, вскидывая руки в жесте праведного возмущения. Он всегда начинал с этого «ну». Был уверен, что оно автоматически снимет с него вину. — Он первый начал! И вообще, он должен меня слушаться, я старший брат!

Торгон фыркнул, поправляя растрёпанные платиновые волосы:

— Старший на пять минут, не забывай, а то придётся снова тебе доказывать, что старший, ещё не значит главный!

Уже собралась их одёрнуть — как вдруг стекло у них за спинами, начало покрываться инеем. Тонкие, замысловатые узоры, разрастались с пугающей скоростью. Но не снаружи, как положено, а изнутри.

Я замерла.

— Ребята, вы сейчас что-то делали? — голос стал тише.

— Мы? – Альтар обернулся. — Ничего мам.

И их глаза снова вспыхнули жёлтым пламенем. Это, уже третий раз за неделю. Но в этих глазах, было такое искреннее непонимание, что невольно вызывало улыбку.

Десять лет, а ведут себя как… впрочем, как обычные дети. Мальчишки есть мальчишки. Если бы не одно «но».

— Где бабушка? — подавив улыбку — спросила строго, стараясь придать серьёзности моменту.

В памяти всплыли чужие взгляды и шёпоты за спиной – любопытные, осуждающие. «Неправильное воспитание», «родила без мужа» — шептали они. Но мне тридцать, и мне плевать. В лицо никто так и не решился сказать — слишком боялись, моей силы и бабушкиного влияния.

Отца у моих мальчишек нет. И на то есть веская причина. Высокий, ледяной воин — спаситель из древних легенд, оказался ничтожеством. Если честно, в ту единственную нашу встречу я была уверена, что он дракон. Платиновые волосы, глаза словно льдинки, фигура, будто высечена из мрамора. Но за величественным фасадом скрывался охотник за наживой, сговорившийся с моей матерью.

На секунду отвлеклась от домашних тревог и воспоминаний, окинув взглядом зал переговоров ДМОМИ. Холодный мраморный пол и высокие своды. На стенах — карты всех семи стран. Массивный стол из чёрного дуба, за которым вершились важные дела и решались судьбы. В воздухе витал запах пергамента и воска, всё так же, как и десять лет назад. «Роскошно и помпезно», — мелькнуло в голове. Пальцы нервно выбивали дробь по гладкой, полированной поверхности.

Время тянулось мучительно долго в ожидании остальных «героев» нашего отряда. Тех, кто согласился отправиться в Асхарт — страну вечной зимы, неведомых правил и древних традиций. Я тоже входила в этот отважный отряд. Кое-кто, говорят, даже обрадовался.

Перед отъездом, когда я уже собралась, бабушка снова пыталась меня убедить:

— Они меняются, Талви. Ты должна с ним поговорить. Мальчикам становится хуже.

— Не хочу, ба, нет, — я, словно маленькая, закрыла уши руками.

Бабушка только покачала головой:

— Ты уже взрослая, Талви. Должна правильно расставлять приоритеты…

Где-то глубоко внутри я понимала, что она права. Но пока не могла даже слышать об этом. Листра единственная знала, через что я прошла. После побега я неделями лежала, уставившись в потолок, пока она не заставила меня двигаться дальше — если не ради себя, то хотя бы ради тех крошек, что жили под сердцем.

— Он не должен узнать, что у той ночи есть продолжение, — отрезала я. — Разговор окончен!

Немного успокоившись, добавила:

— Я сама всё выясню, ба, обещаю. Обязательно найду того, кто знает об этом и согласится нам помочь.

Отправлялась в эту поездку, я не ради карьеры. «Асхарт — мой последний шанс найти ответы, прежде чем сила детей выйдет из‑под контроля».

В кристалле снова появилось изображение: бабушка вытирала руки о фартук, на её лице — улыбка, в глазах — лучики добра. Каштановые волосы с проседью, слегка растрёпаны.

— Мальчики просто игрались, Талви, не драматизируй. Мы сейчас всё уберём.

— Очень люблю вас, — сказала я, посылая воздушный поцелуй.

— И мы тебя очень, мам! — хором ответили близнецы. В их фиолетовых глазах снова мелькнула жёлтая искорка — признак пробуждающейся силы.

Я отключила связь, вслушиваясь в тишину. Впереди — Асхарт. Лёд. Пещеры. Академия. И ответы, которых я так боялась, но так жаждала узнать.

А ещё — страх, встретить там того, кто разбил моё сердце.

Но если бабушка права – это уже не просто проблема. Это начало...