Искушение

Глава 11

Магистр Эльсинар и Ларс перекинулись ещё несколькими фразами, но я уже едва вникала в суть их разговора. Свой главный ответ я получила: с демоном ничего нельзя сделать, мы с ним давно стали единым организмом. Существо, живущее в междумирье, почуяло мой дар задолго до того, как о нём узнала я сама.

Год за годом связь с демоном укреплялась всё сильнее: я невольно отдавала ему свою магию, она вся уходила на поддержание этой связи, а страхи и предрассудки, как мои, так и моих близких, работали на руку демону и против меня. В результате я стала идеальным вместилищем для сумрачной твари — безвольным и покорным.

Будь рядом со мной взрослый тёмный маг, он распознал бы моё состояние с первых дней, защитил бы меня и обучил заклинаниям. Вместо этого тётка и отец Эспен хлестали меня прутьями, поливали святой водой и запирали в сарае — не лучший способ сразиться с демоном, но прекрасный для того, чтобы подавить волю. Да, от воли, кажется, совсем ничего не осталось.

— Мия, погоди расстраиваться, мы обязательно что-нибудь придумаем!

Ничего другого я от Лассе и не ожидала. Разумеется, он не готов отступиться и опустить руки. Я же вновь видела всё в чёрном цвете: от смерти нельзя убежать.

Мне и так слишком везло до сих пор. Сначала меня отвязали от дерева, потом — спасли в деревне лесных дикарей, после этого я удачно телепортировалась и меня не разорвало на куски. Чего я хотела? Чтобы магистр погладил меня по голове и сказал: «Конечно, дорогая Мия, завтра мы выведем из тебя эту гадость». Демон — не вошь, поселившаяся в волосах, и даже не болезнь…

— Посмотри на меня! — потребовал этот неугомонный некромант, развернув меня к себе.

Мы оказались в небольшой, но уютной комнате, куда нас привела Лизабет. Погрузившись в мрачные мысли, я не запомнила дороги, да что там, я вообще не глядела больше по сторонам, мой взгляд был обращён в себя. Я с трудом заставила себя посмотреть на Ларса.

— Что? — Слёзы, застывшие было в моих глазах, противно поползли по щекам.

— Нельзя сдаваться сразу, слышишь?

— Магистр ясно сказал, что уже поздно… — всхлипнула я.

— Магистры тоже иногда ошибаются! — заявил Лассе, ничуть не смущаясь присутствия Лизабет, которая зажгла светильники на стенах и раздвинула плотно закрытые шторы.

— Не говори так, — одёрнула я его.

Мне уже всё равно, а вот Ларса вряд ли примут в Гильдию призывателей теней, если он с первого дня начнёт оспаривать слова магистра. Впрочем, Лизабет не подала вида, что услышала наш разговор. Она раскрыла шкаф и вытащила из него стопку постельного белья. Я только теперь заметила, что в комнате всего одна кровать, правда, довольно широкая, а ещё — комод, два кресла и столик, на котором стоял кувшин с водой.

— Чьи это покои? — робко поинтересовалась я.

— Сегодня ваши, — сказала Лизабет. — Мы в жилом крыле Академии над студенческими спальнями. Когда-то здесь размещались преподаватели и учёные, а сейчас живём мы. Я распоряжусь, чтобы вам принесли поесть.

— У вас и прислуга здесь имеется? — удивлённо присвистнул Лассе.

— Совсем немного. Мы привыкли обходиться своими силами, но графиня Агата настояла и прислала нескольких доверенных людей. С ней трудно было спорить, к тому же мы задержались в Трире только благодаря её покровительству.

— Сама графиня? Я слышал, что она была убита во время захвата города! Даже читал листовку.

Ларсу повезло: он хотя бы что-то знал, я же только хлопала ресницами, слушая их разговор.

— Все мы были уже убиты, и не раз, — усмехнулась некромантка. — Располагайтесь и отдыхайте, вы проделали нелёгкий путь.

— Спасибо, — тихо сказала я и украдкой заглянула в зеркало, стоящее на комоде.

Зрелище было достойное одержимой демоном: волосы засалились и торчали во все стороны, часть прядей выбилась из неопрятной лохматой косы. На лице были копоть от костра и грязь. Ворот рубахи, которую одолжил мне Лассе, оказался надорван и перепачкан кровью.

— Я могу сначала отвести вас в купальню, — предложила Лизабет.

Нас вместе? Похоже, здесь все решили, что мы — сложившаяся пара. Я смущённо пожала плечами, а Ларс, как всегда, спас меня.

— Иди, Мия, я подойду чуть позже, — сказал он.

Мне не оставалось ничего, кроме как последовать за провожатой. Она уверенно вела меня по галереям и лестницам, а я снова понятия не имела, о чём завести разговор.

— Вы думаете, магистр позволит Ларсу остаться? — наконец выдавила я.

— Можешь звать меня просто — Лизой и на «ты», договорились? — улыбнулась она. — А разве ты сама не собираешься оставаться?

— Ты ведь всё слышала, у меня небольшие проблемы с… тенью. Вернее, большие проблемы. Я опасна и не хотела бы, чтобы у вас были из-за меня неприятности.

— Магистр Эльсинар не любит давать пустых обещаний, но поверь мне, он не бросает в беде таких, как мы. Ему просто нужно время, чтобы подумать, как с этим справиться.

— Думаешь, с этим можно справиться? — вздохнула я.

— Я очень надеюсь на это, — заверила меня Лиза. — Магов, подобных нам, осталось в Веллирии так мало, что мы должны бороться за каждого. Тебе есть ради чего выживать! Ларс очень милый и талантливый, насколько я успела заметить.