Искушение для Князя Тьмы. Тайна потерянных портретов

Пролог

Все персонажи и события являются плодом фантазии автора и не имеют никакого отношения к реально существующим людям. Мир, созданный в романе, носит исключительно художественный характер и никоим образом не претендует на отражение действительности.

Вероника перебирала продукты на полке машинально, не видя их. Всё это время в голове крутились одни и те же вопросы: почему Руслан так поступил с ней, с её чувствами, с её надеждами?

Очнулась у своего подъезда, с пакетом в руке, не помня, как добралась до дома. Город вокруг погас, стал декорацией к её горю. Ника вздохнула и нажала на кнопку вызова лифта. Огонёк зажёгся, где-то наверху заскрипело.

Громко хлопнула тяжёлая входная дверь, отчего она вздрогнула и обернулась. Но в подъезде никого не было.

С лязгом разъехались железные дверцы лифта, а в следующую секунду кто-то грубо втолкнул её внутрь кабины. Пакет выскользнул из её рук, и продукты рассыпались по полу.

Инстинкт заставил Веронику вскрикнуть, но ладонь в грубой перчатке грубо зажала ей рот. Её придавили к холодной металлической стенке. В нос ударил запах пота и дешёвого табака.

Двери закрылись, и лифт поехал вверх.

— Дёрнешься, зарежу тут же, — сквозь зубы произнёс незнакомый мужской голос. — Кивни, если поняла.

Сердце колотилось в груди так бешено, что готово выскочить, но сквозь накатывающую панику Вероника заставила себя кивнуть. Тогда ей перестали зажимать рот и развернули.

Сказать, что в тот момент она испугалась ещё сильнее не сказать ничего. Она пришла в ужас, когда в тусклом свете лифта увидела двоих мужчин в масках.

— Что вам нужно? — охрипшим от страха голосом спросила она.

— Деньги, — коротко бросил второй, вертя в руках нож.

Тем временем лифт ехал дальше. Шестой этаж. Седьмой. Ника считала этажи, её взгляд метнулся к панели с кнопками. Красная... Тревога... Но так далеко.

— Там… — она стянула с плеча сумочку. — Всё, что есть, только отпустите!

В этот момент она была готова отдать всё на свете, лишь бы её оставили в покое.

— Нет, Вероника. Ты не поняла, — прошипел тот, что держал её за горло.

От звука собственного имени у неё внутри что-то оборвалось. Она-то полагала, что это обычные грабители. Но оказывается, бандитам нужна именно она.

— Твой милый Руслан сильно задолжал нашему шефу, — произнёс второй амбал. — Но, учитывая обстоятельства, долг придётся возвращать тебе.

— Я ничего не знаю ни о каком долге.

— Разве?

— Да, — закивала она.

Амбалы переглянулись.

— Но теперь-то ты в курсе.

Лифт щёлкнул. Девятый этаж.

— Сколько… Сколько он должен? — прошептала она.

— Цифра тебя шокирует. Но твой паренёк уже внёс первый взнос. Так что ты в деле.

Сердце Вероники сжалось от ужаса.

— У м-меня нет таких денег, — заикаясь, призналась она.

В ответ мужчина убрал нож в карман и расстегнул её пальто. Грубая ладонь в перчатке скользнула под свитер, сдавив грудь до боли. Вероника дёрнулась, но уйти было некуда. В глазах потемнело от унижения и бессилия.

— Клык просил передать, — его дыхание было горячим и липким на её щеке. — Если не деньгами, расплатишься по-другому. Уловила суть?

По её щекам потекли слёзы, но она кивнула.

Двери лифта открылись, и Нику с силой вытолкнули на площадку. Она упала на колени, ударившись о бетонный пол.

— Неделя. Не заставляй нас искать тебя снова, — крикнул амбал, прежде чем двери закрылись и лифт с гулом поехал вниз.

Кое-как она поднялась на ноги. Постояла немного, вытерла слёзы. Посмотрела на закрытые двери лифта, затем на свою распахнутую сумку, на продукты, разбросанные по полу. Мир, в котором она жила, только что окончательно рухнул и у неё есть только неделя, чтобы найти выход...