Искушение для врага

Глава 1

(тремя часами ранее)

Я сидела на своей раскладушке на кухне и в сотый раз перечитывала список документов для поступления.

Паспорт. Аттестат. Золотая медаль. Результаты ЕГЭ.

Завтра мне исполняется восемнадцать. Еще через день — подача оригиналов в столичный вуз. Еще неделя — и я получу место в общежитии. Еще месяц — и я навсегда съеду из этой проклятой квартиры, где меня семь лет терпели как старую, но функциональную мебель.

План был идеален. Железобетонный. Я выстраивала его по кирпичикам с тех пор, как в одиннадцать поняла: чужие люди, приютившие тебя из жалости, никогда не станут семьей. Их можно понять. У них своя жизнь, свой сын, свои проблемы. Я была лишней. И я научилась быть невидимой.

Это получалось само собой. Я не пряталась — просто так было удобнее всем, включая меня. Молчала, когда хотелось кричать. Улыбалась, когда хотелось плакать. Уступала, когда хотелось бороться. Семь лет молчания — лучший щит.

Сегодня вечером атмосфера в квартире сгустилась. Михаил Петрович вернулся с работы мрачнее тучи, бросил на меня тяжелый взгляд и прошел в комнату. Тетя Вика загремела посудой на кухне с такой силой, что тарелки, кажется, трещали. Денис, их двадцатитрехлетний сын, вечный обитатель кресла у компа, даже не вылез из своей берлоги, только фыркнул что-то невнятное, когда я проходила мимо.

Я знала этот взгляд Михаила Петровича. Разговор будет тяжелым.

— Саш, иди сюда, — позвала тетя Вика голосом, каким обычно сообщают плохие новости.

Я выдохнула и пошла. Спокойно. Как ходила всегда.

В комнате было душно. Михаил Петрович сидел в кресле, тетя Вика — на диване, нервно теребя край фартука. Денис даже не поднял головы от монитора.

— Садись, — кивнул Михаил Петрович на табуретку.

Я села. Сложила руки на коленях. Ждала.

— Тебе завтра восемнадцать, — начал он, не глядя на меня. — Пора на свои хлеба. Мы, конечно, понимаем, учеба там, планы… Но жизнь, она суровая. Сама понимаешь.

— Понимаю, — сказала я тихо.

— В общем, мы тут посоветовались, — он кашлянул в кулак. — Комната нужна. Денису. Он жениться собрался.

Денис фыркнул с дивана, но промолчал.

— Так что, как исполнится, давай-ка освобождай. Месяц мы тебе, конечно, дадим на сборы, но в пределах разумного. Универ твой… ну, там, глядишь, общежитие дадут.

— Документы я уже собрала, — сказала я ровно. — Мехмат. Как только зачислят, получу место в общежитии. Думаю, к сентябрю освобожу.

— Вот и ладушки, — тетя Вика выдохнула с облегчением. — А то мы уж думали… ну да ладно.

Разговор был окончен. Я кивнула, поднялась и ушла на кухню. К своей раскладушке. К списку документов. К железобетонному плану, который теперь нужно было выполнить любой ценой.

Ночь перед днем рождения я не спала. Лежала с открытыми глазами, слушала, как скрипит старый дом, как переговариваются за стеной тетя с дядей, как Денис возится в своей комнате. В голове крутились цифры, даты, списки. Мехмат. Стипендия. Общежитие. Свобода.

Я считала минуты до совершеннолетия, как заключенный считает дни до амнистии.

И даже представить не могла, что вместо свободы получу совсем другое.