Искушение генерала драконов

Глава 8

Схватив и не дав даже опомниться, дракон взвалил меня на плечо и потащил к выходу. Взвизгнув, я зачем-то размахнулась и врезала ему кулаком пониже лопаток. Но куда там. Этот мужчина был словно из камня выбит. Только ладонь ушибла. Опомнившись, свесилась ниже и принялась быстро шарить по его поясу. У мужчин всегда там находился нож...

Но... Не в этот раз.

Оставалось только одно: оперевшись в его спину, я выпрямилась и дважды негромко свистнула. Лючи под плащом мгновенно изворотливо развернулась и проворно поползла по мне верх. Ее коготки через ткань рубашки неприятно царапали кожу.

Я ехидно скривилась, ведь мое безотказное тайное оружие грозно в действии.

Ничего не подозревающий генерал мягко встряхнул меня и приложился, гад такой, ладонью по моему заду.

У меня от злости кровь приливала к голове.

Я мысленно придумывала для него тысячу и одну кару, пока руками от бессилия колотила по спине этого изуродованного деспота. Хуже типа я в жизни не встречала!

И дело было даже не во внешности! Его шрамы заметно уступали по ужасности характеру.

Нрав у этого дракона был, ну прямо, дрянь! Чего уж.

Мерзкий высокомерный мужлан!

Но несмотря на свою злость, я все же следила за тем, что происходило вокруг. Женщин из храма вывели. Всех до одной. Отвели к палаткам подальше от основного здания. Дети прижимались к взрослым, но выглядели уже куда менее напуганными.

Надежда, что их не тронут, росла и укреплялась в моей душе.
Лючи тем временем продолжала упрямо пробираться верх.

Мы отошли от храма буквально на пару шагов, когда генерал натурально зарычал. Я тут же оказалась на ногах. Но от неожиданности равновесия не удержала и повалилась на пятую точку, чуть не придавив свою воинственную ящерку, болтающуюся на моем бедре.

— Да что за…

Ярвен выдал такое сочетание слов, что даже у меня, слышавшей всякое в тавернах, челюсть слегка приоткрылась. Его правое ухо заметно кровоточило, а моя любимица шипела злобно так... от всей души.

— Вот только троньте ее! — вырвалось у меня. — Сами виноваты. А Лючи защищала свою хозяйку!

— Лючи?! — Он замер. В его глазах скользнула растерянность. — Лючи... — Ярвен присел и уже куда спокойнее прошелся взглядом по моей чешуйчатой защитнице. — Такая большая...

— Нормальная, — я сгребла своего дракончика в охапку и спешно засунула за шиворот от этого типа подальше. — Я надеюсь справедливые и величественные драконы не опускаются до банальной низменной мести к животным?

Он вздрогнул. Нахмурился и странно тряхнул головой. Поднял взгляд на меня и словно о чем-то задумался. Прошло, наверное, несколько долгих мгновений, прежде чем он заговорил:

— Астрид, девочка, а тебе не кажется, что ты ведешь себя сумасбродно? Я ведь могу оказаться вовсе не благородным. Ты маг и не стоит вот так с такой бравадой кидаться на врага. Это может плохо закончиться.

Он был прав, и я это понимала. Но мой внутренний голос странно хмыкнул.

— Я давно не девочка, генерал, — уже спокойнее произнесла, смело выдерживая взор этих черных как бездна очей. — Вы пришли за мной и четко проговорили, что вам нужна наследница. И не полумертвой, иначе вы бы не стали даже разговаривать со мной. Нет... Ничего вы мне пока не сделаете, а потом, по-любому, уничтожите. Это — я показала ему браслет, — дракон надевает лишь избранной или той, которая не доживет до появления единственной. Не нужно видеть во мне глупую леру, генерал. Я все прекрасно понимаю.

Я ухмыльнулась. Нет, иллюзий я не питала насчет своего будущего.

— Вот так ты все видишь? — он склонил голову набок.

— А я разве не права? — с моих губ сорвался смешок. — А что изменится, если я сейчас проявлю мягкость характера и покорность? Сохраните мне жизнь? Не уничтожите? Не сотрёте с лица земли, как только лен отойдет вам? Как только совершите свою месть, кому бы она ни была адресована. Я не ваша избранная, но теперь жена. А значит, как только вы продемонстрируете меня своему императору — земли лена Фахар станут ваши. А дальше... я окажусь помехой на пути к полному счастью.

— Думаешь, убью? — он приподнял бровь и взглянул на меня с таким снисхождением, что я себя действительно неразумным ребенком почувствовала.

— А что любить будете до конца своих дней? — мои губы кривились в горькой ухмылке. — Я видела, орин, как умер отец и знаю, как поступают такие, как вы...

— Не смей! — он рыкнул так, что я отползла от него, резко подавшись назад. — Никогда не смей сравнивать меня с лердом Рамси.

Меня передернуло. Лердом, значит?! Выходит, дядюшка своего добился, гад ползучий.

— Я не намерен тебя убивать, лера. Так что включи благоразумие и перестань мне дерзить.

Я нахально задрала подбородок. Цель была достигнута: он забыл о Лючи и гнев его переключился на меня.

Мой дракончик замер, зацепившись коготками за лиф нижней рубашки, и не шевелился.

Прикрыла рот и я, сочтя, что уже достаточно тут наговорила.
Мое молчание генерал предпочел понять по своему

— Вот так-то лучше, лера, — наивно кивнул он. — Покорность тебе к лицу.

Отойдя на шаг, мужчина вдруг вспыхнул черным пламенем. Его лицо исказила гримаса боли. Жуткая, вынимающая душу. Я выдохнула, как будто ощутив ее отголоски на себе. Это напугало. Но я тут же отогнала столь нелепые мысли. Не могу я ощущать сердцем этого мужчину. Это просто мнительность.

Значит, генерал Ярвен сумел совершить оборот, но какой ценой. Из его носа вытекла струйка крови.

Сглотнув, я вдруг почувствовала жгучее желание подбежать к нему и умолять не делать этого. Не причинять боль. Не мучить себя.

Но прошло еще мгновение и передо мной предстал огромный дракон с перекошенной глубокими бороздами мордой. Его увечья были столь сильны, что часть носа деформировалась. Широкие шрамы рассекали лоб и веко. Местами чешуя топорщилась, а кое-где и вовсе отсутствовала.

До меня дошло, это не человека калечили. Зверя! Те увечья, что на теле Ярвена, лишь отголоски.