Искушение мага. Запретный плод сладок

Глава 1

Ева

Сегодня мне исполняется двадцать. Но радости никакой. Я ненавижу этот день. Уже два года он не имеет ничего общего с праздником. Для меня он стал траурной датой. Днём, когда весь мой мир рухнул.

За окном мерно стучит дождь. Капли бегут по стеклу, рисуя узоры. В квартире такая тишина, что слышно, как тикают часы на стене. Сухо, безжалостно, будто отсчитывают последние мгновения чего-то важного.

Я сижу на подоконнике, обняв колени руками. Даже спустя два года боль всё ещё жива. Не слабеет, не тускнеет. Дождь будто нарочно льёт сильнее, подгоняя воспоминания.

Я помню всё до мелочей, словно это было вчера. Мама разбудила меня мягким прикосновением, поправила прядь волос и улыбнулась. Папа крепко обнял, как всегда. Мы провели день вместе. Болтали, смеялись, строили планы на будущее. Будущее, которому не суждено было наступить.

К вечеру небо окрасилось в пурпурные оттенки, солнце клонилось к горизонту. Мы ехали домой из ресторана. Мама щебетала что-то весёлое, папа уверенно держал руль. А потом…

Всё оборвалось.

Визг тормозов. Скрежет. Крик мамы. Удар.

Время словно остановилось.

Когда я открыла глаза, то лежала на асфальте, в нескольких метрах от искорёженного авто. Я до сих пор не понимаю, как выжила. Почему именно я? Почему не они?

Ответов не было. Только гнетущая пустота внутри.

Я глубоко вздохнула, в который раз повторяя себе, что с меня достаточно. Родители хотели бы, чтобы я жила, чтобы не ломалась. Чтобы была сильной.

– Хватит, – тихо сказала я и спрыгнула с подоконника. – Хватит ныть. Пора взять себя в руки.

Комната встретила всё той же тяжёлой тишиной. Я раздражённо откинула волосы за плечо. Надо просто дожить до конца этого дня. Лечь спать, переждать.

Кровать была прохладной, подушка мягкой. Я натянула на себя одеяло и закрыла глаза, но тут же распахнула их – на улице началась гроза. Гром гремел где-то совсем близко, дождь с удвоенной силой хлестал по подоконнику. Я потянулась, чтобы закрыть окно…

И не успела.

Прямо передо мной, всего в полуметре, из пустоты посыпались золотистые искры. Они полыхали в воздухе, и с каждой секундой их становилось всё больше! Они закружились в безумном танце, образуя сверкающую спираль.

Я в ужасе сорвалась с постели, но искры, словно разумные существа, обрушились на меня. Плотным потоком они окутали моё тело, проникая под кожу, обжигая ледяным прикосновением. Это было невыносимо! Будто тысячи острых льдинок впивались в меня одновременно.

Магический кокон сжимался. Он искрился, переливался золотом и серебром, превращаясь в сияющую тюрьму. Я пыталась кричать, звать на помощь, но из горла не вырывалось ни звука. Немота, страх, холод. Всё слилось в один кошмар.

Я билась, дергалась, пыталась вырваться из этой ловушки... но безуспешно.

И именно тогда всё изменилось.

***

Кайл

– Двенадцать новобранцев сегодня, представляешь? – Анкельс Фринн театрально поднял брови, глядя на меня.

Я презрительно фыркнул, сжимая в пальцах цепочку своего медальона.

– Эти молокососы и с учебным клинком справиться не смогут, куда уж им до настоящего боя! А магический выброс? Ха! Они его не то, что контролировать – заметить не смогут! И теперь я должен за них отвечать!

– Ну-ну, Кайл, не будь таким пессимистом, – этот болван ещё и подмигнул мне! – Королевский указ, знаешь ли, не обсуждается. К тому же, они были предупреждены заранее, должны были подготовиться.

– Подготовиться? – я резко взмахнул рукой, отбрасывая челку со лба. – Да я за два выпуска уже весь извёлся, а теперь ещё и с этими желторотиками возиться! Там хоть старшие курсы были, с ними можно было найти общий язык!

Мы шли по коридорам Академии, и с каждым шагом мое раздражение только нарастало. Эти древние стены видели сотни таких же безумцев, как я. Тех, кто рвался в бой, а не собирался коротать дни за учебным столом.

– Война на носу, а мы уже третий год торчим здесь!

– Не кипятись, – Анкельс хлопнул меня по плечу. Видимо, его устраивало нынешнее положение дел. – Может, найдём среди них парочку толковых. Или хотя бы тех, кого не придётся вытаскивать из каждой передряги.

– Если они хотя бы не умрут в первый же день – уже победа.

Впереди нас ждал Хрустальный зал, куда должны были прибыть новобранцы со всего Энгорса.