Искушение мага. Запретный плод сладок

Глава 16

За дверью оказался узкий подземный ход, исчезающий глубоко под землёй. Деревянные ступени вели в кромешную тьму. Здоровяк зажег факел и двинулся первым, мы последовали за ним.

Спускаясь всё глубже, я чувствовал, как воздух становится тяжелее и сырее. Где-то капала вода, а в стенах виднелись трещины. Через несколько минут проход расширился, и мы оказались в огромном подземном зале.

– Добро пожаловать на Чёрный рынок, – мрачно хмыкнул наш проводник. – Здесь можно найти всё, что душе угодно, если у вас достаточно золота. Ищите алхимика у восточной стены.

Перед нами раскинулась огромная подземная площадь, освещенная магическими огнями. Повсюду сновали люди в капюшонах, торговались, обменивались товарами.

Мы с Анкельсом переглянулись и направились в указанном направлении, стараясь не привлекать лишнего внимания.

– Надеюсь, этот рынок не станет нашей последней остановкой, – прошептал Анкельс.

– Пока держимся в тени, всё будет хорошо, – ответил я, проверяя как меч выходит из ножен.

Мы продвигались через толпу, стараясь держаться ближе к стенам. Восточная часть рынка оказалась более тихой – здесь располагались лавки алхимиков и аптекарей.

Среди множества прилавков мы заметили небольшой стол, накрытый чёрным бархатом. За ним сидел бледный человек с запавшими глазами.

– Что угодно господам? – его голос звучал хрипло и устало.

– Нам нужна теневая трава.

Алхимик мгновенно насторожился:

– Редкий ингредиент. Очень редкий. И опасный.

– Именно поэтому мы здесь, – ответил я. – У вас есть?

Алхимик задумался, постукивая пальцами по столу:

– Есть последняя партия… Все раскупили намедни.

– Назовите цену,

– Сто золотых за щепотку, – ответил алхимик. – И это последняя.

Мы переглянулись. Сумма была астрономической, но выбора не было.

– У нас есть золото, – сказал я. – Можем заплатить.

Алхимик кивнул и скрылся в небольшой двери за прилавком.

– Нужно быть начеку, – прошептал Анкельс, доставая из-под плаща небольшой кинжал.

Мы отошли в тень и стали наблюдать за происходящим. Вокруг было относительно спокойно – Чёрный рынок продолжал свою обычную торговлю.

Через полчаса дверь за прилавком открылась, и алхимик вышел с маленьким стеклянным флаконом, запечатанным сургучом.

– Вот ваша теневая трава, – сказал он, протягивая сосуд. – Собрана в полнолуние.

Я выложил на прилавок мешочек с золотом:

– Спасибо за помощь.

– Удачи вам, – ответил алхимик, пряча монеты. – Помните – это очень мощный ингредиент.

Мы попрощались и направились к выходу с рынка. Печать на моей груди пульсировала всё сильнее, словно чувствуя приближение противоядия.

– Надеюсь, это то, что нужно, – пробормотал я, пряча флакон во внутренний карман.

Мы подходили к Академии, когда Анкельс вдруг остановился. Я вопросительно уставиться на друга.

– Кайл, тебе не показались странными слова алхимика? – его лицо приняло непривычно серьезное выражение, а в голосе проскользнули тревожные нотки.

– Ты о чем? – я нахмурился, пытаясь вспомнить недавний разговор.

– О том, что вся теневая трава выкуплена, – он задумчиво потер подбородок. – Слишком подозрительно.

– Возможно он просто пытался набить цену, – пожал я плечами, хотя внутри зародилось нехорошее предчувствие.

– Возможно… – протянул Анкельс, но в его голосе звучало явное сомнение. – Ладно, пойдем уже, чего застыл?