Искушение мага. Запретный плод сладок

Глава 17

В эту ночь я так и не смог заснуть. В голову лезли непрошеные мысли, не давая покоя. Печати, демоны, и особенно Ева... Что-то в ней было не так.

Во-первых, моя печать реагировала на её магию. Во-вторых, её магический потенциал почти равнялся моему. У первокурсницы, которая даже не подозревала о существовании магии! Может, она что-то скрывает?

Проворочавшись до самого рассвета, я так и не смог заснуть. К утру был похож на ходячего мертвеца – не выспавшийся, злой и раздражительный.

Чтобы не попасться ректору на глаза и не получить какое-нибудь внеплановое задание в единственный выходной, я решил незаметно улизнуть в город за оставшимися ингредиентами для Тенебриса. Спустившись на первый этаж, я услышал подозрительный шум за лестницей.

У входа в подземелье столпились все студенты моего курса, словно стайка перепуганных воробьёв.

– И что за собрание? – процедил я, потирая воспалённые глаза. – Очередной повод для моего разочарования?

– Мы не запомнили дорогу к полигону, а сейчас там Защитная магия, – прозвучал храбрящийся голос.

Я хмуро покосился на говорившую. Ну здравствуй, мой ночной кошмар.

– И как же вы умудрились забыть дорогу? – спросил я, растягивая губы в саркастической улыбке. – Мы проходили этот маршрут вчера!

Адепты переминались с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко под моим ледяным взглядом.

– Пойдёмте, – вздохнул я, мысленно подсчитывая, сколько нервных клеток потерял за эту ночь. – Только постарайтесь запомнить, иначе в следующий раз я не буду так добр. Хотя, честно говоря, я и сейчас не особо добр.

По полигону уже прохаживался Анкельс, рисуя на земле светящиеся линии – разметку для дуэли.

– Принимай, – бросил я, кивая в сторону группы.

Я развернулся, собираясь уйти.

– Мэтр Эллор! Как хорошо, что вы здесь! – Анкельс весело улыбался. Выспался, зараза, – Думаю, адептам надо показать в действии заклинания защиты!

Я чуть не застонал в голос. Мне прямо захотелось кого-нибудь прибить. Я зло сверкнул глазами на студентов. Они мгновенно выстроились в шеренгу, предвкушая зрелище.

Вытянул руку и призвал свой меч. Анкельс повторил мой жест. Мы встали друг напротив друга. Поклон. Разворот. Десять шагов.

– Нападай! – кивнул Анкельс.

Я рванул к нему, на ходу создавая огненный шар. Бах! Шар взорвался у самого лица Анкельса, обдав меня волной жара. Я крутанулся на месте, рубя мечом. Анкельс присел и ударил наотмашь, метя в ноги водяной плетью. Я увернулся, в последний момент выставив огненный щит.

– Кажется, кто-то сегодня не выспался! – подколол Анкельс, создавая вокруг себя ледяную сферу.

– А кто-то слишком много болтает! – крикнул я, посылая в него огненную волну.

Его водяные клинки разбились о мою защиту с шипением и паром. В ответ я швырнул в него вихрь из огненных стрел, но он легко увернулся, оставив за собой шлейф из танцующих капель.

– Не заледенеешь от собственной наглости? – усмехнулся я, обрушивая на него огненный смерч.

– Не расплавишься от своего высокомерия? – парировал он, отражая атаку ледяным щитом.

Наши мечи замелькали в воздухе, высекая искры. Я отскочил, уходя от выпада, и метнул огненное копье. Анкельс вскинул меч, и пламя, ударившись о водяную защиту, рассыпалось огненными каплями.

Мы кружили по площадке, обмениваясь ударами. Он контратаковал водяной змеёй, я создал вокруг себя огненную стену, превратив её в пар. Его ответный удар, от которого по земле побежали трещины, я встретил щитом из чистого пламени.

Бой становился всё яростнее, заклинания сыпались одно за другим, создавая настоящий магический ураган. Мы кружили по полигону, уворачиваясь от атак. Воздух наполнился звоном металла, искрами и гулом защитных заклинаний.

Увернувшись от очередного ледяного копья, я сделал сальто в воздухе. Не смог сдержать улыбку – от утренней хандры не осталось и следа! Адреналин бурлил в крови, а азарт боя полностью захватил меня.

Женская часть моей группы, кроме Евы, конечно, завизжала от восторга, когда мы случайно создали огненно-водяной фейерверк.

Краем глаза я наблюдал за девушкой. Она, не отрываясь смотрела на меня, сложив руки на груди. Её взгляд выражал крайнюю степень недовольства. Она изо всех сил делала вид, что происходящее её совершенно не интересует, но я замечал, как её брови слегка приподнимаются при особенно эффектных моментах боя.

Наконец, мы замерли, тяжело дыша. Студенты восторженно аплодировали, а мы с Анкельсом обменялись уважительными кивками.

– Неплохо, – прохрипел я, опуская меч.

– Как всегда, – улыбнулся он в ответ, убирая оружие.