Искушение мага. Запретный плод сладок

Глава 21

С уроков мастера Моргана я уже была знакома с историей появления Границы, или, как её ещё называли, Завесы. Это величественное творение богов простиралось через всё Королевство, подобно невидимому щиту, охраняющему мир от тёмных сил.

После разрушительной войны Хаоса западные рубежи Завесы серьёзно пострадали. К счастью, сами демоны, обитающие в параллельном мире, не могли преодолеть магическую преграду. Они были заперты по ту сторону Завесы, не в силах напрямую вторгнуться в наш мир. Однако их приспешники – низшие твари, порождения тёмной магии и проклятые существа – беспрепятственно просачивались через ослабленные участки защитного барьера.

Каждый раз, когда очередная брешь появлялась в Завесе, к месту прорыва Завесы незамедлительно направлялся отряд Инквизиторов. Этот отряд был чем-то вроде нашего спецназа. Но даже его сил часто оказывалось недостаточно, чтобы полностью закрыть опасные проходы.

Кстати, существовали и другие места, где Граница была ослаблена – особые точки-переходы. К счастью, эти места оставались недоступными для большинства тварей, что давало людям некоторую надежду на безопасность.

Одна из таких точек располагалась совсем неподалёку – в Тёмном лесу. Именно оттуда начался мой путь в новом мире. Осознание этого факта заставило меня вздрогнуть – получается, я едва не попала в одно из самых опасных мест, где Завеса была наиболее уязвима.

Помимо истории появления Границы, мэтр Крэмб рассказал о тварях Бездны. Я как будто слушала сказку! Правда, страшную. Сегодня речь шла о низшей нечисти – магических фамильярах. Преподаватель взмахнул рукой и посреди аудитории возникла иллюзия целой стаи этих созданий. Они были похожи на маленьких человечков с крыльями как у стрекоз. Только руки у них были длиннее тела и на пальцах росли бритвенно острые когти.

Оказывается, эти магические фамильяры появляются там, где случается большой выброс магической энергии – на местах битв или после сложных ритуалов. Питаются они, как паразиты, остатками магической силы и обычно сбиваются в стаи.

Особенность этих созданий в том, что они могут свободно перемещаться через Завесу, будто живут сразу в двух мирах. Если их немного, они довольно безобидные. Но стоит собраться большой стае, как у них появляется что-то вроде коллективного разума, и тогда они становятся опасными для магов. Большие стаи часто нападали на магов, вытягивая всю силу, доводя жертву до магического истощения.

– Кто знает, что происходит при магическом истощении? – спросил преподаватель, оглядывая аудиторию. Мариша Рэнс, немного волнуясь, подняла руку:

– Трансформация частей тела в стихийные элементы?

– Точно, – кивнул мэтр. – Организм начинает превращать ткани в базовые элементы стихий, чтобы поддерживать магическую активность.

Я поёжилась. Вот так колдуешь-колдуешь, а потом – бац – и вместо руки у тебя факел. И, что самое ужасное, уже не передумаешь. И обратно он, к сожалению, в руку не превращается.

Способы борьбы с фамильярами оказались довольно простыми, но требующими быстрой реакции. Главное – не дать им коснуться кожи. Проблема в том, что они невероятно юркие и поймать их в движении очень сложно.

Крэмб показал нам особую руну, похожую на скрипичный ключ, и продемонстрировал её действие на иллюзии. Существа закружились в воздухе, как безумные, но один взмах руки – и они рассыпались искрами.

Преподаватель объяснил, как направлять магические лучи и цеплять их на каждого фамильяра, чтобы одним движением уничтожить всю стаю. Мы все старательно записывали, а Селена даже успела нарисовать одно из этих существ.

После теории тренировались на иллюзиях. А в конце занятия мэтр решил нас «порадовать»:

– К концу семестра я найду вам настоящих фамильяров на экзамен.

После лекции мы ещё долго обсуждали слова преподавателя, пытаясь представить, как именно будет выглядеть экзамен с настоящими магическими тварями. Перспектива остаться без руки или ноги из-за истощения никого особенно не вдохновляла.