Искушение мага. Запретный плод сладок

Глава 23

Я попыталась. Вспомнила, как на полигоне он смотрел в глаза, помогая внутренней магии проснуться. Тяжесть в груди. Сила где-то в глубине. Я собрала всё, что было, и попыталась вытолкнуть наружу.

Ничего не произошло.

– Не веришь себе. – Он наклонился ближе, его губы почти касались моего уха. – Попробуй ещё раз.

Я почувствовала, как его рука легла мне на живот – в том самом месте, где должен рождаться огонь. Его ладонь была горячей, настоящей, живой. Давящей. Настойчивой.

– Здесь. Сосредоточься на этом. Почувствуй жар. Он уже там.

Я почти не дышала. Мир сузился до одной точки – его ладони, его дыхания у моей шеи, жара внутри. Я вытянула руку вперёд, и…

Вспышка.

Крошечный, неуверенный, но настоящий огонь загорелся у моих пальцев. Он дернулся, как живое существо. Моё существо.

Я ахнула. И тут же почувствовала – Кайл отступил. Быстро, как будто этого мгновения близости не было вовсе.

– Вот теперь... почти, – в его голосе промелькнуло что-то, похожее на удовлетворение. Но совсем немного.

А я всё ещё стояла с вытянутой рукой, с колотящимся сердцем, с ощущением, что только что прошла через шторм – и выжила.

Кайл прошел к центру тренировочной площадки. Темные одежды, руки за спиной. Вокруг – жар. Не пламя, нет, просто плотный, ощутимый жар, будто воздух сам пылал от его присутствия. Когда он вытянул руку, огонь в ладони вспыхнул так резко, что я невольно отшатнулась.

– Смотри.

Его голос, ровный и глухой, скользнул по коже, как ледяной ветер.

– Не бойся. Огонь – не враг. Пока ты его контролируешь. Следующая стойка – «огненный щит», – сказал он, голос чуть мягче, но по-прежнему холоден. – Она нужна не для нападения, а для защиты. Чтобы встретить удар и не прогнуться.

Он встал в позицию, и я почувствовала, как воздух вокруг него словно сгущается. Ноги – чуть шире, чем в первой стойке, колени чуть согнуты, одна нога впереди, руки подняты и согнуты в локтях, ладони раскрыты – словно ловят невидимый поток.

Он сделал глубокий вдох, и в его руках вспыхнул огненный круг, словно живой барьер. Я замерла, наблюдая, как пламя танцует и переливается, не давая тронуть тело хозяина.

– Повтори, – приказал он, и медленно шагнул ко мне.

Я пыталась повторить за ним, но едва успела выставить ноги, как потеряла равновесие. Его рука мгновенно оказалась у меня на талии, удерживая.

– Ни шагу назад. Стабильность – ключ. Ты должна быть как скала.

Он подвинул мою ногу, исправил угол колена. Я чувствовала каждое прикосновение – не просто исправление, а жест контроля, который одновременно пугал и вызывал странное напряжение.

– Руки, – продолжил он, схватил мою кисть и направил ладонь вперёд. – Это не стойка. Это поза жертвы.

Я попыталась сосредоточиться, но пальцы дрожали. Тогда он вновь взял мою руку в свою.

– Позволь огню идти через тебя, – сказал он и медленно направил мою ладонь вперёд.

В этот момент в груди что-то сжалось, и я почувствовала знакомый жар, который он так часто упоминал.

– Теперь – огненный шар.

Он сжал ладони вместе и медленно развёл их в стороны. Между ними вспыхнул маленький, яркий шар пламени. Он плавно поднял его, заставляя играть светом и тенью на моём лице.

– Попробуй.

Я выдохнула и сконцентрировалась. Вытянула руки. Его пальцы снова нашли моё запястье, помогая удержать ладонь в нужном положении. Медленно, будто передавая часть своей силы, он направил меня.

– Представь, что ты собираешь энергию из самой глубины себя. Почувствуй, как она сжимается в маленький шар – плотный, горячий, живой. Представь руну бесконечности и наполни ее силой.

Я закрыла глаза, пыталась поймать это ощущение. И вдруг – в ладони загорелся огненный шар! Маленький, неровный, но настоящий. Он вибрировал, словно желая вырваться наружу.

– Отлично, – проговорил Кайл, отступая, – держи. Не позволяй ему погаснуть и не выпускай слишком рано.