Искушение мага. Запретный плод сладок

Глава 31

Вечером Илл проводил нас с Селеной в столовую. Он не произнёс ни слова. И не нужно было. Я чувствовала: он за меня переживает.

Стоило нам переступить порог, как шумная какофония голосов и звон посуды затихли, словно кто-то выкрутил громкость до нуля. Разговоры замерли, смех оборвался. В воздухе повисла тревожная тишина.

Слухи уже сделали своё дело.

Мира, как оказалось, не теряла времени зря.

Ощущение было такое, будто я вошла в вольер с хищниками. Они не сводили с меня глаз. Смотрели, будто пытались угадать, когда я брошу вызов, выпущу когти... или просто сломаюсь. В этих взглядах было всё: любопытство, страх, презрение – и ни капли сочувствия.

Я сжала зубы, чтобы не развернуться и не уйти. Подошла к раздаче, машинально взяла поднос и, не глядя на еду, выбрала несколько блюд. Дальше – шаг за шагом – направилась к столу, где сидели мои одногруппники. Люди, с которыми мне предстояло жить, учиться и, возможно, сражаться плечом к плечу.

– Всем привет, – произнесла я, стараясь говорить ровно. Подбородок поднят, взгляд прямой. Но голос всё равно чуть дрогнул.

Пауза.

На меня уставились все – кто-то открыто, кто-то исподтишка. Я ощущала себя как под микроскопом.

Первым заговорил Таррен – худощавый парень с задумчивым взглядом, будто постоянно погруженный в мысли.

– Это правда?.. Ты… иномирянка?

Отпираться не имело смысла. Я не прошла бы ни одного теста на знание элементарных вещей этого мира. Даже не смогла бы назвать день коронации короля Мирриэля Саррота. Но я хотя бы уже запомнила имя.

Маргарет наклонилась вперёд, её рыжие косички подпрыгнули:

– А расскажешь, как у вас там? Правда, что у вас совсем нет магии? И люди… странные?

– Расскажу, – я слабо улыбнулась. – Но не сегодня.

Её глаза блеснули, но в этот момент с противоположного конца стола прозвучал холодный голос.

– Ты серьёзно намерена сидеть здесь? С нами? За одним столом?

Маркиус. Надменный, как всегда. Но этим меня не проймёшь. Я слышала голос похлеще, и взгляд, от которого лёд по коже. Впрочем…

Я уже открыла рот, но ответить не успела.

– Тебя никто не держит, Маркиус, – резко сказал Лэнс, не поднимая головы. – Если так невмоготу – пересаживайся.

– А не пошёл бы ты…

– Хватит! – вмешалась Селена. Она вскочила, её голос дрожал от злости, а глаза сверкали. – Ева – одна из нас. Её призвала Академия. Это значит – она здесь по праву. И если кого-то не устраивает, то это, извините, уже ваша личная трагедия.

Снова наступила тишина.

И тогда заговорил Арис – маг земли, молчаливый и непредсказуемый. Его слова прозвучали медленно, сдержанно, но в них было куда больше злобы, чем в крике:

– Она – угроза. Все пришлые были угрозой. Помните Некраса Кровавого? Тоже пришёл с миром. А потом начал войну. Сколько погибло? Тысячи. А последствия мы разгребаем до сих пор. Ты – из того же рода. Может, сразу звать тебя Ева Кровавая?

Я похолодела. Это имя я помнила по урокам истории. Имя, ставшее синонимом предательства и гибели.

– Я не он, – выдавила с трудом. – Я не собираюсь рушить этот мир. Просто хочу… жить.

– Они все так говорят, – Арис наклонился вперёд. Его глаза были тёмными, как омут. – Сначала.

Селена с грохотом ударила кулаком по столу. Посуда вздрогнула.

– Послушай, Арис, – её голос сорвался. – Если хочешь видеть угрозу – посмотри в зеркало. Каждый из нас может стать ею. Вопрос не в происхождении, а в выборе.

Арис ничего не ответил. Но взгляд его стал тяжелее.

В этот момент распахнулась дверь столовой. Как по сигналу. Мира в окружении своей свиты. Она прошла к раздаче, будто случайно задела меня взглядом. Улыбнулась. Улыбка была холодной, как лёд. Я смотрела ей вслед, не отводя глаз.

Сражение ещё не началось. Но фронт уже очерчен.