Искушение мага. Запретный плод сладок

Глава 38

Утро началось, как и все предыдущие. Четкий, до автоматизма отработанный распорядок: строевая, потом короткий душ, и – как по часам – Илл, уже стоящий в проходе с едва заметной улыбкой, ждал нас с Селеной. Он всегда приходил чуть раньше, чем нужно, будто хотел подчеркнуть свою надежность. Мы, как обычно, втроем отправились в сторону столовой, и, честно говоря, в этой рутине было даже что-то успокаивающее.

Селена щебетала о чём-то без умолку, размахивая руками, словно её мысли были живыми. Удивительно, как у неё всегда находились силы видеть хорошее.

Пока мы шли по каменным коридорам, залитым мягким желтым светом, она рассказывала, как ей приснился сон про карамельный дождь и медовые деревья, и даже пыталась это изобразить.

– Ты просто не понимаешь, – она ткнула в меня пальцем, – представь: ты просыпаешься, а вокруг карамель. Лужи карамели. Капли с неба. Это ли не мечта?

– Это кариес, – буркнула я, и Селена рассмеялась так громко, что кто-то даже обернулся.

Как только мы вошли в зал, я, не задумываясь, направилась к раздаче. И, как всегда, сразу ощутила глухой, почти осязаемый шепот. Невнятный, злой, яд которого уже не обжигал – скорее, просто становился фоном, раздражающим шумом, как комар над ухом, которого невозможно поймать.

Большинство, если и не приняли моё иномирное происхождение, то хотя бы научились не придавать ему значения. Оно стало чем-то вроде уродливой тени – заметной, но не слишком пугающей. Однако Мира… Мира всё еще цеплялась за ненависть. Она подливала масло в огонь с искусством, присущим только тем, кто чувствует безнаказанность.

Я научилась игнорировать её. Равнодушие – это щит, который мне помог выковать один человек. Прекрасный учитель безразличия. Он научил меня не слышать, не видеть, не замечать. И я пользовалась этим оружием мастерски.

Илл, как обычно, попрощался с нами кивком и направился к своему столу – к компании сокурсников. Там, где говорили чуть тише, шутили не так громко, и где всегда было какое-то тихое, сдержанное согласие между всеми. Он сел с ними и почти сразу растворился в обсуждении чего-то серьёзного и, наверняка, важного.

А мы с Селеной прошли дальше и устроились за привычным столом, где уже сидели Рик и Маргаррет.

Как всегда, мой взгляд невольно метнулся к дальнему столу у окна. Это уже стало ритуалом – мимолетное, почти рефлекторное движение глаз. Конечно, он уже был там.

Ева, соберись. Всё это глупо. Лучше просто... отвлечься.

И отвлечение, как по заказу, появилось с шумом и в своём стиле – в лице Лэнса.

– Так! – его голос разорвал утреннюю обыденность. – Уже больше месяца прошло, а мы всё ещё ничего не натворили! Вы представляете? Мы – абсолютно законопослушны!

Он с шумом плюхнулся на своё обычное место рядом с Селеной.

– Может, это даже к лучшему? – весело откликнулась она, но сразу поникла, когда заметила, насколько близко он оказался. Щёки её порозовели, и она поспешно уставилась в тарелку.

– К лучшему? Сел, ты вообще себя слышишь? Это же ужасно скучно!

Лэнс рассмеялся, и Селена не смогла не улыбнуться. В её глазах промелькнул интерес, который она пыталась спрятать под вечной жизнерадостностью.

– Мы ведь говорили, что хотим выбраться в город, – продолжил он. – Всё откладывали, ждали повода… Так вот он. – Лэнс развел руками.

– Что за повод? – в принципе, мне было неважно. Я уже была согласна. Мысль о городе, о хоть какой-то перемене манила, как луч света в темноте.

– Я постоянно забываю, что ты не местная! Сегодня тысячная годовщина окончания войны Хаоса! Когда Некрас Кровавый был заточен по ту сторону Завесы. Единственная ночь в году, когда маги и простые люди празднуют вместе. В честь этого будет Фестиваль Теней! Я считаю: идём сегодня. Без отговорок.

– Пошли, – выдохнула я, как будто сама себя застала врасплох. Наверное, сказала это слишком быстро. Слишком просто.

Селена резко повернулась ко мне:

– Правда? Ты… ты серьёзно?

– Удивлена? – я усмехнулась. – Мне уже надоело слушать, как ты поёшь о приключениях, но сама сидишь на месте.

– Эй! – всплеснула руками она. – Я пою о будущем! Оно должно быть ярким! Просто… не всегда знаю, когда оно наступает.

– Сейчас, – сказал Лэнс, глядя прямо на неё. Она застыла, на миг потеряв весь свой бодрый настрой, но тут же оживилась.

– Ладно, раз уж старший по приключениям одобрил, надену своё лучшее платье! Ну... почти платье. Ладно, пусть это будет чистая куртка.

– Супер, – Лэнс понизил голос до заговорщицкого. – Тогда в полночь, у фонтана. Берите всё, что нужно. И готовьтесь к веселью.

Рик и Маргаррет переглянулись, поворчали для вида – слишком уж любили делать вид, что они «самые разумные» в нашей группе, но поводов отказаться не нашли.