Искушение мага. Запретный плод сладок

Глава 47

В архив мы пришли точно по расписанию. Он находился в самом дальнем конце библиотеки Академии – за массивной деревянной дверью. Когда я толкнула её, она скрипнула, словно выказывая недовольство. В лицо ударил запах старых страниц и пыли.

Стеллажи, узкие и бесконечно высокие, уходили вверх до самого свода. Помещение казалось куда больше, чем могло бы быть по плану здания. Без магии расширения пространства тут точно не обошлось.

Селена тут же закашлялась, прикрывая рот рукавом.

– Вот это запах свободы, – пробормотала она с хрипотцой. – Если ты книжный червь и дышишь папирусом.

Я улыбнулась, но ответить не успела.

– Добрый день, – раздался голос из глубины зала. Холодный. Знакомый.

Мы обе вздрогнули.

Из-за одного из стеллажей появился Кайл. В руках он держал аккуратно уложенную стопку папок. Вид у него был всё такой же безупречно собранный.

Он подошёл ближе, положил папки на край стола.

– Сегодня сортировка. Поступившие книги и документы сверяем с каталогом, размещаем на стеллажах. Вопросы?

Селена открыла рот, но я незаметно ткнула её локтем в бок.

– Нет, мэтр Эллор, – ответила я.

Кайл посмотрел на меня. Его взгляд был коротким, едва заметным, но в нём мелькнула тень. Почти сожаление. Или предупреждение?

– Тогда за работу.

Он развернулся и направился к дальнему столу под витражным окном, откуда лился мягкий разноцветный свет. Я проследила за ним взглядом, и только когда он сел, позволила себе выдохнуть.

– Не совсем так я представляла себе выходные, – прошептала Селена, склонившись ко мне.

– Ну, по крайней мере, остальных не поймали, – пробормотала я, уставившись на кипу пыльных свитков. – Им повезло. А у нас – неделя тишины, древностей и постоянного надзора мэтра Эллора.

Селена усмехнулась:

– Хм… «суровое наказание», конечно. Только вот мне кажется, что кому-то здесь вовсе не так уж неприятен прямой взгляд мэтра.

Я прикусила губу и сделала вид, что не услышала.

***

Неделя отработки подходила к концу, а Кайл вновь демонстрировал привычную свирепость. После занятий по профильной магии я с трудом выползала из аудитории, и теперь уже сама удивлялась, зачем так стремилась растопить его ледяное равнодушие.

У самых дверей его голос настиг меня:

– Подожди. Сегодня поужинаешь позже. Начнём с архива.

Он закрыл дверь, и мы двинулись по знакомому маршруту.

– Мэтр Эллор, а где Селена? – решилась спросить я.

– Сегодня помогает мастеру Вилирии с посадкой злобных корней в оранжерее.

Злобные корни… звучало как что-то не очень дружелюбное.

В архив мы вошли в тишине. Дверь за моей спиной закрылась с глухим хлопком – как будто отрезая от остального мира. Слишком много Кайла за один день.

– Крайний стеллаж – это последние поступления, – сказал он, не глядя в мою сторону. – Перепиши названия в каталог и свободна.

Он занял своё обычное место у витражного окна: раскинулся в кресле, закинул ногу на ногу, прикрыл глаза. Сегодня без папок, без свитков – редкое явление. Хорошо хоть не наблюдает. Я молча села за стол и принялась за работу.

Время тянулось. Я разбирала тонкие журналы, почти одинаковые, сшитые грубой бечевкой. Первая страница в каждом – храм, храм, храм. Но как их различить? Я ломала голову над названием, когда он вдруг оказался рядом.

– «Храм огня», – негромко сказал он, взяв один журнал, – «Храм истины». Вот этот – «Храм жизни».

Он перебирал их ловко, взглядом вычленяя суть, словно уже знал, где что. Я застыла, чувствуя его дыхание у виска. Его расстёгнутый жилет чуть касался моего плеча.

– Чего замерла? – спокойно, но твёрдо бросил он. – Записывай. Ты возишься слишком долго.

Я глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться. Запах костра и стали – тот самый, который всегда шёл от него, – оказался слишком близко. Не сейчас, Ева.

Он обошел мой стол и сел напротив. Мыслью призывал к себе книги, говорил название и отсылал обратно. Вдвоем дело пошло быстрее.

– Мэтр Эллор, – решилась я, оторвавшись от каталога, – это правда, что прорыв был организован?

Он посмотрел на меня в упор. Серые глаза сузились, как будто он прикидывал: стоит ли отвечать.

– Да, – коротко сказал он. – Это была диверсия.

– Кто… кто может быть способен на такое?

– Вот это я и хочу выяснить, – отрезал он. – Поэтому работай быстрее. Меня ждут дела.

Мы снова погрузились в книги. Но в голове продолжало стучать: диверсия. Прорыв.