Искушение мага. Запретный плод сладок

Глава 53

Мы всё ещё были в том зале, где недавно метались тени и ревело нечто, вырвавшееся из другой реальности. Каменный пол хранил следы схватки – полосы от когтей, потёки чёрной субстанции, обугленные знаки круга.

Но сначала – рана. Я сел на ближайший камень, чувствуя, как кровь медленно стекает по щеке.

Анкельс работал молча. На лице – ни капли беспокойства, будто лечить меня после очередного боя было для него тем же, что заварить чай.

Его пальцы двигались уверенно, точно, без излишней деликатности. Над головой повисла синевато-белая дымка от заклинания. Я зашипел, когда энергия коснулась рассечённой кожи на скуле. Ощущение было, будто в рану вбивали иглы, а потом проворачивали их с особым наслаждением.

– Шипи громче, может, вся Академия услышит, – буркнул Анкельс. – Будет шоу. «Великий Кайл в объятиях капельки боли».

– Я тебя потом обниму, – рыкнул я, стискивая зубы. – Но не руками.

– Ой, страшно-то как, – фальшиво пискнул он и вытащил из сумки флягу с зелёным зельем, плеснув пару капель прямо в рану. Огонь. Настоящий огонь, расползающийся по коже. Я стиснул кулаки. Боль была резкой, но нужной. Очищающей.

– Ну, как там печать? – спросил он тем же спокойным тоном, каким нормальные люди спрашивают, не забыл ли ты закрыть окно.

– Терпимо, – процедил я сквозь зубы.

Он кивнул, будто ожидал такой ответ. Наложил ещё одно заклинание, и резь в ране сменилась глубоким, пронизывающим холодом. Словно под кожу загоняли осколок льда, который таял слишком медленно.

– Пора навестить Еву? – с лёгкой усмешкой спросил он, выпрямляясь.

– Перетерплю, – выдохнул я, щурясь от боли. Лицо горело, словно он не швы накладывал, а каленым железом прижигал. Только вместо дыма – магический пар и запах озона.

– Ну да, конечно, – хмыкнул Анкельс, хищно прищурившись. – А я думал, ты воспользуешься случаем. Лишний повод пообщаться с ней… поближе. Такая красивая. Такая упрямая. Такая… горячая? – Он вытянул последнюю фразу с преувеличенной мечтательностью. – Может, мне тоже преподать ей пару индивидуальных уроков? А потом ещё… и ещё?..

Я развернулся и резко оттолкнул его руки. Он отшатнулся, но даже не обиделся. Ухмылка стала только шире.

– Осторожнее, Кайл. А то я ещё подумаю, что ты ревнуешь.

– Я не ревную. Я просто не хочу потом собирать твои зубы с пола.

Анкельс рассмеялся – громко, беззастенчиво, довольный собой. Словно добился именно той реакции, которую хотел. Он стряхнул с пальцев оставшиеся искры, и они угасли, рассыпаясь серебряным пеплом.

– Кстати, неплохой результат. В этот раз даже не останется шрамов.

Я хмыкнул, но промолчал. Щека всё ещё горела, но боль понемногу уходила, сменяясь зудом – значит, заживало.

– Что? Всё-таки нашёл себе девушку? – поддел он. – С упрямым характером и склонностью к тайным магическим феноменам?

– Не неси бред, – буркнул я. Но звучало это скорее раздражённо, чем уверенно.

Анкельс скрестил руки на груди, прислонившись к стене. Его лицо наконец стало серьёзным.

– Кайл, не будь ребёнком, – спокойно сказал Анкельс. – Мы живём в такие времена, когда каждое утро может стать последним. И ты цепляешься за неё, даже если не признаёшь этого. Ева одна из немногих, кто, увидев весь твой… набор недостатков, не сбежала. И даже не боится. Это... уже редкость.

Я опустил взгляд. Ответить было нечего. Он прав. Я просто не хотел, чтобы это было правдой.

– Я не хочу, чтобы она пострадала, – сказал я наконец.

– И именно поэтому держишься от неё на расстоянии, как кретин, – кивнул Анкельс. – Прекрасная стратегия. Правда, ни один демон ещё не погиб от равнодушия. Зато люди – да.

– Это не её бой.

– Знаешь, я бы предложил быть честнее, но боюсь, твоя эмоциональная чёрствость не переживёт этого уровня откровенности.

Я посмотрел на него. В голосе не было упрёка. Только усталость. Мы оба знали, что всё изменилось. Что Ева уже внутри этой истории, с головой. Что назад пути нет.

– Посмотрим, – пробормотал я и встал, отряхивая плащ. – Но если ты ещё раз пошутишь про индивидуальные уроки…

– О, так я уже подумывал о полноценной лекции! – Анкельс ухмыльнулся. – Назову её: «Как вывести Кайла из себя за три минуты».

– Тогда я запишусь на ответное выступление. Тема: «Как сломать мага об стену без использования магии».

Анкельс хмыкнул и перевёл взгляд на алтарь:

– Ладно. Теперь к делу. Надо понять, что это был за ритуал. Круг выглядит… древним.