Искушение/18+

Глава 1

Она всегда давала себе хорошие советы , хоть следовала им нечасто.

(Льюис Кэрролл "Алиса в стране чудес")

Ощутив на языке умопомрачительный вкус крема с соленой карамелью, я закрыла глаза и облизнула губы, погружаясь в ощущения, что дарил мне кекс, купленный в пекарне напротив моей коллегой Нэнси. Бог мой, как же я обожала сладкое, как же обожала вонзать свои зубки в нежное тесто, гадая, какая же внутри него начинка, как пекарь-кондитер смог добиться такой идеальной консистенции и сделать так, чтобы покупатель стремглав возвращался за новой порцией сладкого наркотика.

Откусив еще немного, я размазала по языку крем и вернулась на мгновение в детство, видя перед собой маленькую рыжеволосую девочку с голубо-зелеными глазами, которая умоляла маму дать ей помочь испечь торт на день рождения папы. Мама возилась с ним всю ночь, и девочка, видя как она мучается, не могла больше оставаться в стороне. Этой девочкой была я.

- Нет, милая, лучше почитай мне сказку, пока я выравниваю крем, - ласково сказала мама, стирая тыльной стороной ладони пот со лба. - Боже, никогда больше не буду заниматься этим сама..., - буркнула она, когда немного крема упало на столешницу рядом с тортом.

Я крадучись подошла к столу и, пока мама пыталась найти тряпку, обмазала в креме ладошку и стала облизывать ее.

- Мама, мама! - воскликнула я, и она, испугавшись, обернулась. - Как же вкусно получилось! Я тоже хочу печь торты, мама! Я тоже хочу!

Я рассмеялась, показывая ей перепачканную ладошку и стала кружить по маленькой кухне, сплошь уставленной мебелью, которую мама с папой находили в магазинах поддержанных вещей, покупая там все за полцены. Хоть все и было старым в этой комнатке, она была невероятно уютной и являлась центром нашего дома, притягивая всех вокруг. Запах маминой еды доносился до соседей, и они вечно прибегали к нам, надеясь, что им перепадет хоть что-нибудь.

- Ах ты, непослушная девчонка, - театрально разозлилась мама, - крем, значит, у меня воруешь?

Она в мгновенье ока схватила меня и стала щекотать. Кухня заполнилась в то утро моим смехом, что привлек внимание папы, Киллиана и Колина. Последние являлись моими братьями. И папа, что не смог удержаться, вместе с мальчиками попытался украсть торт, чтобы тут же съесть его.

Я вздохнула, выныривая из воспоминаний и погружая в реальность, состоящей из голого офисного кабинета, четырех столов с компьютерами и ворохом папок с кучей бумажек. Такой же стол, за которым работала непосредственно я, стоял одиноко возле соседнего кабинета, где обитал мой начальник. Я не пеку торты - я разбираюсь с документацией, ношу кофе, отбиваюсь от назойливых друзей моего босса, которые так и норовят засунуть свои грязные руки мне под юбку, бегаю с одного совещания на другое, чтобы потом кратко изложить всю информацию своему начальству. Хм, не работа, а прямо мечта! Какой же вклад в общество я приношу своей деятельностью! Фу, при этих мыслях меня чуть не стошнило.

- Не делай такое выражение лица, - вдруг обратилась ко мне Нэнси, и я уставилась на нее, как истукан. Пальцы, с которых я хотела слизать остатки крема, застыли в нескольких сантиметров от моего рта. - Ты сразу становишься похожей на..., - она пыталась подобрать слово.

- На кого я похожа? - с нетерпением спросила я. - Ну давай!

- Ну не знаю, просто страшной становишься, - сказала она и тут же опустила голову в папку.

Я несколько раз моргнула, не совсем осознав, что Нэнси реально назвала меня сейчас страшной.

- Знаешь, - произнесла я, ощущая непонятную возбужденность и даже злость, что было мне совершенно несвойственно. Нэнси тут же подняла голову, глядя на меня своими большими серыми глазами, которые чем-то походили на совиные, и я увидела, как глубокая мимическая морщина прорезала ее лоб, - тебе бы стоило познать чувство такта и следить за тем, что ты говоришь.

Нэнси удивленно открыла рот, явно не ожидая, что такая робкая и стеснительная девушка,как я, не промолчит в этот раз и все-таки ответит. Почувствовав, как у меня горят щеки от стыда за саму себя, я устремилась к своему рабочему столу, забрав табличку, на которой было написано, что у меня перерыв. Руки дрожали от переизбытка эмоций, чувство вины заполонило все нутро, заставляя меня вновь и вновь переживать всю ту сцену и думать о том, что я плохой человек. Ну неужели я не могла пропустить эти слова мимом ушей, не обращать внимание и быть в хороших отношениях с коллегой? Господи, папа всегда говорил мне, что люди всегда должны стремиться к взаимопониманию, дружелюбности, и я слепо следовала этим заповедям, но вот черт меня дернул за язык сказать такое Нэнси.

Ну ладно, ну сказала она мне, что я страшная...Просто у человека в последнее время было много тяжелых моментов, и сейчас она требует к себе понимания и сострадания, а я вот так вот испортила день. Экран на моем пейджере засветился, и я вздохнула, завязав в тугой пучок свои рыжие волосы, после чего поправила черные юбку, подол которой немного задрался, обнажая правую коленку, и ворот белой рубашки. Встав напротив двери с договором о покупке, я громко выдохнула и с улыбкой на лице вошла в кабинет.

- Айрин, милая, принеси нам еще кофе, - подмигнул мне мой начальник, когда я передала бумаги, и вновь обратился к своему собеседнику, который был владельцем сети кофейн.

Ему срочно требовались мебель, так как он отрыл новую точку на Хатчисон-роуд, и потому он решил обратиться к нам за помощью по совету своего хорошего знакомого. Наша компания занималась производством мебели, поэтому в нашем офисе можно частенько встретить владельцев всевозможных бизнесов, которые по сарафанному радио выходят на нас. Компания молодая, на рынке примерно около семи лет, но наш начальник постарался выйти на определенный уровень, позволяющий его компании двигаться вперед и вперед.

Выйдя из кабинета я поспешила на кухню, где тут же стала готовить кофе и искать конфеты Mars, которые мой начальник безумно обожал, но их не было. Ни в одном из шкафчиков. Бог мой, если он не съест их за чашкой кофе, то потом съест меня! Не долго думая, я выбежала на улицу,устремившись в ближайший магазин, который был буквально через дорогу. Проскочив на красный свет, я услышала яростные гудки машин и ругань водителей, проклинавший мой род в седьмом поколении. "Хей, что тебе сделали мои предки?"- хотелось крикнуть мне, но было совершенно не до этого. Улица была длинной, из-за чего на ней уместилось достаточно много небольших зданий современного вида. И все же, глядя на них, я не чувствовала, как у меня обрывается дыхание, ибо выглядели они так, словно их строили под снос.