Школа заканчивалась. Макс сидел под деревом на школьном дворе (если считать деревом пластмассовую берёзу с солнечными листьями) и грыз сэндвич с “сырозаменителем класса D”. На вкус — как пластилин с горчицей.
— Эй, ты реально это ешь? — раздался голос сбоку.
Макс обернулся. Парень лет 15, чёрная куртка с нашивками, волосы как будто сам себе стриг (и неудачно). Он жевал настоящий бутерброд.
— Я зову это “мука и позор”. Хочешь нормальный? У меня два, — сказал он и протянул половину.
— Если это не ловушка ИИ — то давай. Я Макс.
— Эрик. Местный. Ну, как местный — я из Бруклина. Почти другой континент, если верить дронам.
Они рассмеялись.
— А ты что здесь делаешь вообще? — спросил Эрик.
— Прямо в улье будущего, среди киберботов и хладных учителей?
— Родители решили, что Нью-Йорк — это шанс.
Папа тут… с ИИ связан. Типа очень умный. А я пока просто пытаюсь понять, в каком кошмаре проснулся.
— О, тогда ты мой человек.
Я тут один из последних, кто вообще читает книги. А ты не робот, это видно.
— Спасибо… наверное?
Эрик сделал заговорщический взгляд.
— Слушай, хочешь реально крутое место? Не 3D, не VR, а настоящее?
Я иногда хожу на берег. Смотреть на Статую Свободы.
— Настоящую?
— Ага. Старую, обшарпанную, но величественную.
Типа как последняя вещь, которая не сдаётся ИИ. Стоит себе. Смотрит в вечность.
Макс замолчал. Почему-то у него внутри что-то щёлкнуло.
«Она ведь... как будто ждёт чего-то.»
— Пошли. Сегодня. После школы, — вдруг сказал он.
— Так сразу?
— Почему нет? Хватит ждать будущего — давай встретимся с прошлым.
Позже. Метро. Вниз к гавани.
Они ехали в почти пустом вагоне. Станции говорились голосом робота.
— "Следующая остановка: Либерти-Айленд. Помните: посещение статуй осуществляется под наблюдением системы Orbis."
Макс посмотрел в окно.
Вдалеке, сквозь стекло и закат, вырисовывалась тень... Статуи Свободы.
— Знаешь, Эрик… — сказал он вдруг. — А вдруг она не просто стоит?
А вдруг она... ждёт нас?
Отредактировано: 11.08.2025