Исполняй желание, рыбка! Восход кровавой луны

Глава 2. О выборе карнавального костюма и поиске документов

В доме меня поджидали приятели, завалившие вопросами, едва я вошла.

– Как все прошло? – в нетерпении притоптывал Мирк.

– Что так долго, – вторил ему Риар.

– Почему обратно вернулась не через окно, – поинтересовался Кларк.

– Так, – остановила я ворох вопросов, подняв ладони вверх. – Мирк, все нормально. Долго, потому что Лес меня поймал, а лезть обратно через окно уже не было смысла.

       И я поведала о том, что случилось. Поверили мне не сразу, но когда до них дошло, что я их не разыгрываю, то начался гвалт. Парни возбужденно махали руками, делали предположения, зачем Лесу понадобилось идти во дворец, так как мне он объяснять ничего не стал, а я спросить не додумалась, а еще завидовали. Это было понятно по их досадливым лицам и разговорам на тему, а чего это именно мне такое счастье привалило. Я честно сообщила, что удачно подвернулась Лесу под руку, но предложила любому из парней заменить меня, ведь и на их мощную грудь у госпожи Палпин найдется платье. Идея им почему-то не понравилась, и от меня отстали.

       А утром я, как и было велено, стояла перед рядом вешалок и ждала модного приговора. Десятки юбок и шляпок пестрели яркими красками, вызывая растерянность и дезориентацию. Госпожа Палпин бегала из одного угла комнаты в другой, то и дело прикидывая очередной наряд на меня, затем отрицательно качала головой, и все начиналось по новой. Когда первый шок от обилия шмоток отступил, я тоже решила пройтись и осмотреться. 

       Хозяйка помещения останавливать не стала, и когда на глаза бросилось золотое великолепие с пышной, но не перегруженной рюшами и бантиками юбкой, я замерла. Руки сами собой потянулись вперед, и я даже сама не поняла, как в следующее мгновение оказалась в примерочной. А когда вышла и встала перед большим зеркалом, занимавшем половину стены, поняла – не сниму. Вот не сниму и все, даже если госпожа Палпин не одобрит. Платье было сшито словно на меня, обтягивая, где нужно и подчеркивая достоинства фигуры. Мои темно каштановые волосы, обычно убранные в пучок, а сейчас струящиеся волной до пояса, контрастировали с золотом шелковой ткани, вызывая блеск в больших голубых глазах.  

– Прелестно. Я уже сочувствую вашему спутнику.
И что бы это значило?

       Выбор наряда занял едва ли не полдня, в итоге из мира платьев я вынырнула только к обеду. А когда нос учуял заманчивые запахи жареных пирожков и горячей сдобы, желудок недовольно забурчал, намекая, что неплохо бы хозяйке чего-нибудь съесть, ну а я что, я не против. 

       На двери пекарни, расположенной за углом, висело объявление: «Требуется курьер», и я с некоторым запозданием поняла, что эта та самая пекарня, булочки которой украсили кровавые воды фонтана.

       Колокольчик переливчато зазвенел, оповещая о приходе нового клиента. Тетушка Розетта кинула мимолетный взгляд и снова вернулась к покупателю, заворачивая заказ в большой бумажный пакет. Передо мной стояло еще пять человек, в это время людей всегда бывало много, но, видимо, недавнее происшествие сказалось, а может быть просто совпадение и это только домыслы.
– Кровавые руны, говорю тебе, на нем точно были вырезаны древние руны, – высокий худощавый парень, стоявший с другом рядом со мной, экспрессивно взмахнул рукой и продолжил: – нельзя тебе сюда устраиваться, вдруг...
       Магов у нас мало, и все они наперечет. В основном, магией владеют жрецы, ну и те немногие, кто может договориться с богами, чтобы вдохнуть энергию в рунную вязь. Но если руны древние, то обычным колдовством здесь и не пахнет. Все темномагические книги еще лет восемьсот назад предали огню, а попадающиеся время от времени отступники подлежали смертной казни. Кто же решился на подобное, и зачем это понадобилось?
       Уходила я из пекарни с вкуснющим капустным пирогом, размышляя об услышанном. Но  скоро мои мысли перескочили на предстоящий бал. Я ведь так и не узнала, зачем мы туда идем. Ни за что не поверю, что просто повеселиться и отдохнуть. А значит, завтра ожидается очередное задание, но настолько секретное, что объяснять заранее мне ничего не стали.
                                              ***
       Сотни огней сияли вокруг, переливаясь и отражаясь в начищенных подсвечниках и многочисленных зеркалах. То тут, то там доносился веселый смех, флирт, и бесконечным потоком текла музыка, сменяя одну композицию на другую. Леди и лорды в шикарных нарядах плыли по залу в замысловатых фигурах, заставляя меня вздыхать от зависти. Лес, паршивец, танцевать не собирался и мне не давал, профессионально отгоняя от «невесты» потенциальных партнеров. Меня это злило, его – забавляло. Маска, закрывающая темной паутинкой пол лица не скрывала ни лукавых глаз, ни насмешливой полуулыбки, от чего хотелось хорошенько пнуть нахала. Останавливало только понимание, что я не развлекаться сюда пришла, а работать. В свое оправдание могу сказать, что до сих пор не знаю, в чем его суть.

– Лес, так зачем мы тут? – спросила, когда мы делали очередной круг по залу. Кажется, мужчина кого-то выглядывал.

– За надом.

Я от души двинула локтем мужчине в бок.

– Ладно-ладно, – фыркнул напарник, притягивая за талию пыхтящую меня, а потом наклонился и прошептал на ушко: – нам нужно кое-что позаимствовать у одного не в меру шустрого господина.
       Наверное, со стороны мы выглядели парочкой, в которой возлюбленный шепчет какие-то глупости. Я игру поддержала и затрепетала ресницами, искоса поглядывая на Леса. Особого удивления откровение не вызвало, так как чего-то подобного я ожидала.

– И что же это? – я еще теснее прильнула к мужчине и будто невзначай, коснулась губами его уха, не все же ему меня дразнить. Лес слегка вздрогнул. Ага, есть контакт. Ледышка не такая замороженная, как кажется на первый взгляд.