"Испорченная" связь

Глава 2. Принцесса воняет!

Путь до Скалы Философии прошел относительно гладко. Моя новая спутница вела себя на редкость пристойно. Не кидалась больше изгонять несуществующих духов, не падала, не задавала глупых вопросов. Уставала только очень быстро. Долгая ходьба — явно не ее конек. Но по крайней мере она не ныла об этом на каждом шагу.

Проблемы возникли только один раз. Принцесса не послушалась меня, когда я попросил не нюхать местные цветы. Один особенно яркий бутон привлек ее внимание, но когда девушка склонилась над ним — получила облаком смрадного газа прямо в лицо. Потом долго чихала, кашляла и плакала. А вместе с ней — я, черт возьми! Повезло еще, что газ не слишком ядовитый был.

По пути я узнал, что девушку зовут Телендиль и что путешествовала она инкогнито. Ее очень удивил тот факт, что я легко узнал в ней принцессу Светлого эльфийского царства, и она настойчиво пыталась узнать, как мне это удалось. Нужды врать не было:

— Местные духи — большие сплетники. Они знают все обо всех, в том числе — о дочери Лучезарного владыки [1] и... ее... проблемах с магией. 

— Но это — закрытая информация! — возмутилась Телендиль. — Отец опасается за мою безопасность, поэтому запретил даже вслух упоминать о том, что я все еще не овладела своей силой!

— Что ж, ты только что нарушила его приказ, поздравляю, — ухмыльнулся я. Девчонка вспыхнула и закусила губу — очаровательное зрелище. Правда. Не видел еще ни одного эльфа, которого смущение и растерянность украшали бы так же сильно, как Телендиль. Но, духи меня сожри, наличие интеллекта украсило бы ее еще больше! А заодно и меня уберегло бы от лишних проблем. Вслух, правда, я не стал этого говорить, а лишь продолжил свои объяснения: 

— Что касается духов — они мастаки добывать сплетни, уж поверь. Скрыть что-то от них крайне трудно, но и узнать что-то — тоже. Духи подпускают к себе далеко не всех.

— Но с тобой они разговаривают? — спросила принцесса после паузы. — Почему? Я читала про духов и знаю, что подчинять их очень сложно, и это под силу только очень сильным магам...

— Я не маг.

— Но ты же колдуешь, та ива слушалась твоих приказов…

— Ты тоже колдуешь, и тоже не являешься магом.

Это была чистая правда. Таких, как Телендиль, называют духовными проводниками. Они не умеют управлять стихиями, зато способны контролировать души живых существ. Не их разум, то есть сознание, а бессознательное. Ту часть души, которая обычно скрыта ото всех. Духовные проводники без труда могут увидеть истинные страхи, надежды, желания и потребности эльфа, гнома, человека или даже животного. Это знание потом становится оружием. Духовные проводники манипулируют душами: навязывают ложные идеалы, вводят в заблуждение иллюзиями, пользуются эмоциями — так они заставляют делать людей то, что им выгодно. Это опасные противники, которых очень тяжело обмануть или обхитрить… Но Телендиль — явное исключение. Если бы она владела своей силой в полной мере, я бы не захватил ее в плен так легко.

— А ты не слишком любишь рассказывать о себе, да? — хмыкнула принцесса и тихонько чихнула — последствия от «общения» с Хрустальным цветком еще давали о себе знать.

— Мы почти пришли, — сказал я, проигнорировав вопрос. — Скоро густой лес кончится, и начнутся пустоши. Там и находится Скала Философии.

Солнце еще не скрылось за горизонтом, поэтому было достаточно светло. И стало еще светлее, когда мы вышли из зарослей и оказались под открытым, незагороженным древесными кронами небом. На многие мили вокруг нас виднелась только трава — высокая, густая, местами она доходила до пояса. Вдалеке на горизонте маячила высокая, поросшая зеленью скала. Та самая Скала Философии.

На полпути к ней мы услышали голоса. Один скрипучий и гортанный, второй — грубый и рычащий. Оба голоса пели весьма сомнительную песню о преимуществах мяса перед другими видами еды. И оба голоса я узнал сразу же.

— Что это? — шепотом спросила Телендиль, неуверенно глядя по сторонам.

— Твой учитель поет, — бросил я в ответ и зашагал быстрее. Принцесса что-то пробурчала под нос, но поспешила за мной. Подойдя к скале ближе, я задрал голову вверх и громко крикнул на языке духов:

— Karabalgasun, indo gobe, manuke-e! Na zanye ibiryo! [2]

Песня затихла, на миг воцарилась тишина. Потом раздался шорох, который перерос в грузный топот. Еще через мгновение небо над нами закрыла огромная тень.

— Дракон! — вскрикнула Телендиль. — Ты привел меня к дракону!

— Я привел тебя к Скале Философии, а он, — я кивнул в сторону огромного зверя с красно-бурого цвета чешуей, плавно приземлившегося неподалеку, — единственный ее хозяин.

— Ты врешь! Обманщик! Предатель!

— Успокойся! Он не ест эльфов.

— Не ест?! Эта же тварь напала на мой отряд!

— Да, и у тебя есть отличная возможность спросить, зачем он это сделал. Не согласна?

Девчонка посмотрела на меня, будто на ненормального. Затем перевела взгляд на дракона, взиравшего на нас с нескрываемым любопытством. В глазах девушки отразился неподдельный ужас.

— Jr, aho mye ibiryo? — обратился ко мне Карабалгасун. — Ntuvuge ico ari co. [3]

— Оya. — Я покачал головой. — Na beshye. Bitabaye ibyo ntiwaza.[4]

— Что ты сказал ему? Что происходит? — нервно спросила Телендиль. Я не ответил ей, вместо этого опять обратился к Карабалгасуну:

— Знакомься, большая ящерица. Это — принцесса Телендиль, она утверждает, что ты можешь научить ее магии духовного проводника. Это правда?

Дракон внимательно оглядел девушку. Из его ноздрей вырвались облачка пара, когда он хмыкнул.

— Ты не хуже меня знаешь, мелюзга, что я — никакой не проводник. И уж точно не беру учеников. Не было смысла приходить сюда.

— Я-то знаю. Но нам очень нужен духовный проводник. А принцесса говорит, что такой живет здесь, на Скале Философии. Ты точно не знаешь никого похожего, Карабалгасун?

— Хм.

Дракон задумался. Он вообще любит думать. Почти так же, как есть. И когда думает, предпочитает вставать на задние лапы и ходить туда-сюда. В этот раз он поступил точно так же, в результате такой активности земля под нашими ногами мелко задрожала.