Исповедь

Исповедь

Исповедь

(1601 г.)

Площадь Короля находится в центре города. С двух сторон ее ограничивают массивные здания городской ратуши и собора св. Бенедикта. Здесь всегда многолюдно. Кто-то приходит сюда по делам, кто-то – помолиться в храме, кто-то – чтобы просто поболтать и узнать последние новости. Что нужно тут, к примеру, красивому молодому человеку в черном плаще? Может быть, он направляется в храм? Нет, он проходит мимо. Очевидно, его мысли не настроены на молитвенный лад. Может, он поджидает здесь какую-нибудь лукавую красотку? Многие девушки украдкой бросают взгляд на молодого кабальеро, но он даже не смотрит в их сторону. Его внимание всецело приковано к большому дому, стоящему напротив собора. Дом обнесен высокой каменной стеной, и никому не известно, что творится за его стенами.

Как видно, этот дом своим безмолвием и таинственностью вызывал любопытство не только у кабальеро в черном плаще. Рядом с молодым человеком остановился еще один зевака.

Внезапно из боковой улочки вынырнула темная, без гербов, карета. Кучер остановил лошадей напротив таинственного дома. В стене приоткрылась небольшая калитка, и оттуда на удивление проворно выскользнул толстый, обрюзгший монах. Он украдкой, стараясь остаться незамеченным, шмыгнул в карету. Слуга тотчас плотно прикрыл за ним дверцу, кожаные занавески на окнах были плотно задернуты. кучер хлестнул лошадей. Карета скрылась так же быстро, как и появилась. Однако ничто не укрылось от взгляда обоих наблюдателей.

– Кто это был? – спросил любопытствующий парень у кабальеро в черном плаще.

– Это брат Франсиско, настоятель бенедиктинского монастыря, возвращается от своей шлюхи! – резко ответил молодой человек, скривив губы в злобной усмешке.

* * *

В комнате царил полумрак. В воздухе был разлит опьяняющий запах цветов и благовоний. Две свечи в тяжелом канделябре с фигурами фавнов скупо освещали обстановку. На столике, рядом с подсвечником, стояло блюдо с фруктами. Огненные блики играли на багряной кожуре гранатов, золотистой кожице яблок, изумруде виноградных кистей. Искрилась наполненная темным вином серебряная чаша.

Стены и окна закрывали шторы и портьеры темно-красного бархата. Пол покрывал пушистый восточный ковер. массивная мебель отбрасывала причудливые тени, напоминающие сказочных чудовищ. Центральное место в комнате занимала огромная кровать под балдахином с позолоченными кистями. На этой кровати на мягких пуховых подушках в небрежной позе полулежала молодая женщина. Ее правая рука безвольно свешивалась вниз, а левой она подпирала голову. Волна густых черных волос закрывала ее плечи и, соскользнув с них, едва не касалась пола.

За один только взгляд прекрасных темных глаз этой женщины, казалось, такой простодушный и наивный, можно было пожертвовать всем на свете. Почему у порока так часто бывают невинные глаза и чистые, как у ангелов, лица? Не верьте в чистосердечие этой женщины! Она – одна из тех, что разжигают роковые страсти. Она – темный омут, бездонная пропасть, поглотившая не одно разбитое сердце. Она – саламандра, живущая среди огня, который, не причиняя вреда ей самой, опаляет всех, кто осмелится к ней приблизиться.

Ее движения были медленные и ленивы, как у разомлевшей на солнышке львицы. Но горе тем, кто забывает, какой страшной и смертоносной становится хищница в минуту опасности!

Чикита (таково было прозвище красавицы, ныне носившей титул графини де Урбина) предавалась сладостному безделью. Она ни о чем не думала. Она вообще не имела привычки много думать. Длительные размышления делают людей несчастными. В этом мире не существует прошлого и будущего, есть только настоящее. Незачем вспоминать прошлое – его не вернешь, незачем размышлять о будущем – оно покрыто мраком. Чикита умела наслаждаться настоящим.

Несмотря на молодость, эта женщина успела пройти длинный, полный неожиданных поворотов жизненный путь. Ведь в ранней юности эта блистательная сеньора была лишь служанкой в захудалом трактире. Она много достигла с помощью своей красоты. Нет, не честолюбие гнало ее вперед, а жажда наслаждений: жить здесь, сегодня, сейчас! Ради счастья и благополучия в настоящем все могло быть брошено под ноги, от дешевой безделушки до человеческой жизни.

Постепенно Чикитой овладевала дрема. Она не слышала, как отворилась дверь и кто-то осторожно вошел в комнату. Она очнулась, лишь когда пламя свечей заслонила чья-то черная тень. Чикита открыла глаза. Перед ней стоял мужчина. Чужой. Незваный.

Она не испугалась и даже не вздрогнула, так уверена она была в могуществе своих чар. Она лишь слегка удивилась.

– Как вы сюда попали? – спросила она, не меняя расслабленной позы.

Молчание.

– Кто вас впустил? Я всегда знала, что слуги – растяпы, но это переходит всякие границы, – она лениво потянулась к серебряному колокольчику, чтобы вызвать прислугу.

– Чикита! – негромко позвал вошедший.

Что-то очень давнее, но близкое и знакомое послышалось ей в его голосе. Кто он? Она пристальнее вгляделась в его лицо.

– Бартоломе! Неужели?