Исповедь кочегара

Глава 19 Террариум

ТЕРРАРИУМ

Голова шла кругом, в черепной коробке эхом шумели угрозы

щегольского демона. Желание шевелиться отсутствовало.

О принятии вертикального положения не могло быть и речи. После

падения Кай не изменил позу, он так и продолжал неуклюже лежать.

В области паха стало тепло, но и это не помешало остаться парню

в неподвижном состоянии. Морально Кай был сломлен, но его прин-

ципы остались непоколебимы, словно стальной стержень внутри

полой бамбуковой палочки. Зубы демона с огромной силой вгры-

зались в неё, но удавалось лишь снять стружку и окончить выпад

со щепками во рту. Обрушивались попытка за попыткой, чтобы

сломать парня изнутри, но всё тщетно. Скрежет эмали по металлу

и ничего больше. Только в этом Кай пока побеждал, если это можно

назвать победой…

Никаких определённых мыслей не было. В голове кружилось лишь

одно слово, которое в порыве гнева слетело с губ демона. Террариум.

Парню было невдомек, что это за место, которым его пугал адский

оппонент.

Чувство одиночества и обреченности усиливались с каждой се-

кундой. Нашему герою казалось, что весь мир отвернулся от него, а его верными спутниками по-прежнему оставались лишь боль, голод и усталость. Даже надежда хотела уйти от парня, но ей это

не удалось, Кай успел накрепко приковать её к стальному стержню

своих принципов. И теперь она ходит по кругу, гремя цепью, слов-

но одичавшая собака, и время от времени натягивает цепь в поиске

слабого звена.

Вдруг Кай услышал глухое завывание. Звук доносился откуда-то

из шкафа. Наш герой решил, что это уже начались слуховые галлю-

цинации и не придал этому особого значения. Пение становилось всё

ближе, всё чётче. Мелодичный женский голос пел сладкую песню

морских сирен, голос был звучным и приятным на слух. Ещё мгнове-

нье, и к акапельному пению добавилась полоса света, которая проби-

валась сквозь дверки шкафа.

Кай не мог поверить в увиденное зрелище, но факт наличия

света в шкафу был стопроцентным. Следом за светом и пени-

ем со шкафа заструилась вода и стала равномерно растекаться

по полу. Наш герой, продолжавший лежать на полу, глубоко вдох-

нул, когда ледяная вода потекла под его спину. Пришлось встать.

Необычные водные процедуры немного отогнали желание сна. Кай

знал, что ничего хорошего из этого не выйдет, но всё же решился

открыть дверцу шкафа.

Первое, что он увидел, это был горящий факел в кованой подстав-

ке. Всё выглядело так, как будто его уже ждут. Первый шаг в шкаф — и Кай оказался по щиколотки в воде.

— Превосходно, — подумал Кай, — моя личная Нарния. Вот толь-

ко жаль, что сантехника у них нет.

Кай взял факел и побрёл вглубь по каменному насту. Идти при-

шлось недолго, за первым же поворотом, сквозь стену воды про-

бивался свет. Кай осознал, что находится в пещере под водопадом.

Здесь было холодно и влажно. Хотелось поскорее выбраться от-

сюда на свет, потому что ноги Кая по щиколотки до сих пор на-

ходились в ледяной воде и уже изрядно замерзли. Но чтобы вы-

браться наружу, нужно было пройти сквозь стену падающей воды, и поэтому Кай не решался на такой шаг. Но тут, по другую сторону

водной стены, показался чей-то силуэт. Вода волшебным образом

раздвинулась, словно ситцевая занавеска, и перед Каем оказалась

девушка в тёмно-алой мантии с высоким воротом и магическим

посохом в руках.

— Слева от тебя есть нора, — сказала неизвестная, — оставь факел

и вылезай на свет.

Её слова звучали как подсказка друга, а не как приказ, и это ра-

довало. Вода снова сомкнулась, и загадочная незнакомка скрылась

из виду. Кай не заставил себя долго ждать и сразу же полез в узкое

пространство. Наш герой был абсолютно спокоен и даже разок ус-

мехнулся, когда представил себя персонажем компьютерной игры —

Генри Тауншендом.

Парень вылез на поверхность, весь измазанный землёй. Его осле-

пил яркий солнечный свет, и он прикрылся рукой, чтобы глаза немно-

го привыкли.

— Ну здравствуй, Кай, — прозвучал всё тот же женский голос, только на этот раз совсем близко.

Кай шарахнулся от неожиданности, он был не готов к тому, что

рядом с ним кто-то есть.

— Не пугайся ты так, — на лице девушки засияла добродушная

улыбка, — я — Лила и я твой друг. Моя задача не напугать тебя, а про-

вести познавательную экскурсию по владениям моего хозяина.

— А я и не испугался совсем, — сказал Кай. — Эй, мой голос вер-

нулся! Это значит, что я прощён?

Похотливая улыбка просияла на лице Лилы, Каю это показалось

немного неожиданно.

— Мне очень жаль, но пока что нет. Мой хозяин и владелец это-

го места, — Лила развела руки в стороны, — оказал мне честь и пре-

доставил возможность попробовать пролить свет на твою глупость

и переубедить тебя в том, что ты рискуешь упустить единственную

возможность сохранить свою жизнь.

Мой хозяин много рассказывал о тебе. Если не знать наверняка, то со стороны его озабоченность выглядит, будто он восхищен тобой!

Твоя настойчивость, твоя категоричность, твоя позиция не дает ему

покоя. И ничего не способно поменять твоего решения. Ни его гнев, ни лесть, ни угрозы, ни телесные хвори не помогают в поиске компро-

миссного варианта ваших разногласий.