Исповедь убийцы. Наперегонки со смертью.

Западня

«Я думаю, мы получаем одну и ту же информацию

и, возможно, от тех же самых людей»

Никита Хрущёв

Услышав последнюю фразу Рейчел, Эстер нацепила на лицо дежурную улыбку. Свою куртку она так и не сняла, поэтому сидела с расстёгнутой молнией и могла в любой момент вытащить из-за пояса пистолет.

- Я не хочу лезть в ваши дела. Они меня не касаются.

- Поверь, эти дела однозначно тебя касаются, Оливия, - покачала головой Рейчел. – Я сюда приехала, чтобы помочь Симоне кое с чем разобраться.

Рейчел искоса посмотрела на Эстер, как бы говоря: «Делай, что хочешь, но тебе не отвертеться». Вот ещё! Незваная гостья без боя сдаваться не собиралась, поэтому наивно захлопала ресницами и с мольбой посмотрела на Кроссмана. Его спектакль пронял, и вампир бросился на выручку школьной подруге.

- С чем, если не секрет? Кроме намёков мы от тебя ничего не услышали.

- У вас есть проблема, которую я могу решить, - улыбнулась Рейчел. – Вы мне потом спасибо скажете, когда я закончу.

При виде оскала хищника перед прыжком Эстер невольно поёжилась и постаралась сделаться как можно незаметнее. Увы, от этого она лишь сильнее привлекла внимание, словно все в гостиной знали, о чём говорила Рейчел. Все, за исключением Кроссмана, который сохранял хмурое выражение лица и смотрел на Эстер с сочувствием. Он уже явно пожалел, что привёз подругу знакомиться с мамой. Безобидная встреча всё больше напоминала сцену из какого-то шпионского боевика.

- Ой, а давайте мы всё-таки пойдём, посмотрим дом, чтобы вы с мамой решили все свои проблемы без нас? – нервно предложил Кроссман и бросил косой взгляд в сторону Рейчел. – То же мне, нашлась великая спасительница.

- Так она всё же запудрила тебе мозги, дорогой кузен, - усмехнулась вампирша и пристально посмотрела на Эстер. Та ответила вампирше долгим колючим взглядом, уже не в силах притворяться «простушкой из провинции». Чтобы немного себя обезопасить, она перебралась в кресло возле камина. Потрескивание дров за спиной помогало сосредоточиться.

- Что всё это значит? О чём ты говоришь? – спросил Кроссман, повторяя мысленные вопросы Эстер. – Какое запудривание мозгов? Ты с ума сошла?

Питер ещё говорил, а Эстер уже проверяла реакцию Рейчел, Моники и Симоны на его слова. Она сама на лице сохраняла маску удивления напополам с возмущением. По всему выходило, что племянница Симоны действительно заявилась в Стоунбридж не просто так, чаю выпить, о погоде поговорить.

Эстер не думала, что её маскировку снимут до того, как поступит приказ убить Кроссманов. Из-за этого у неё буквально были связаны руки. Либо она бесславно погибнет и провалит задание (а заодно не поможет Рою), либо выдаст себя и будет долго разгребать последствия. Хоть Далия и разрешила сбросить маскировку, если запахнет жаренным, без проблем всё равно не обойтись. Верховный сильно не любил, когда его приказы нарушали, а уж лимит доверия к Эстер давно был исчерпан.

- Ты в этом уверен? Оливия, душенька, неужели ты не понимаешь, к чему я клоню? Мне казалось, ты должна быть умнее. С твоими-то умениями.

Рейчел откровенно глумилась и не пыталась скрыть враждебные намерения. Если подумать, Эстер стоило бы реагировать более экспрессивно, но надо ли? Раз уж Рейчел решила выдать её секрет вампирам, на стороне их злейшего врага никого не останется. Даже Кроссман, который всегда защищал Эстер от Моники в школе, отвернётся от новой подруги, если узнает, что она –охотник, подосланный Альянсом.

- Я в самом деле тебя не понимаю. Мы встретились в первый раз в жизни! Неужели тебе я тоже не нравлюсь? Это у вас с Моникой семейное, что ли?

Эстер бросила обиженный взгляд на сестру Питера и скрестила руки на груди. Она изо всех сил пыталась казаться маленькой и безобидной.

- Так Моника тебя проверила и ничего не нашла? – усмехнулась Рейчел и с победным видом посмотрела на Монику. – Ай-ай-ай, неужели твой радар тебя подводит, дорогая кузина? Ты что, на старости лет разучилась отличать обычных людей от кое-кого вредного и вездесущего?

- Вредная и вездесущая здесь ты, а наша Оливия – самая обычная девушка, - неожиданно поддержала Эстер Моника и с вызовом посмотрела на Рейчел. – Не лезь к ней и не впутывай её в наши дела. Сколько можно просить?

Эстер прикусила губу и досчитала до трёх. О том, что у неё получилось обмануть Монику, она подумала с гордостью. Остальные мысли были совсем другими, окрашенными в траурные тона. Как бы действовал непосвящённый человек на её месте? Паниковал бы? Просился домой? Ругался? Эстер затруднялась ответить, поэтому безучастно смотрела перед собой и положилась на удачу. О том, что у неё отродясь удачи не было, она старалась не думать.

- Ах, дорогая кузина, - приторно пропела Рейчел, - как будто ты не знаешь, что люди подделывают документы. Ты точно всё проверила? Или решила лишний раз не связываться с полицией и базами данных ФБР? Верю, с ними неприятно иметь дело, но допускать такую халатность... Это целое преступление! В природе не существует никакой Оливии Маргарет Смит, уроженки Орландо, родившейся двадцатого сентября две тысячи первого года. Точнее, есть целых пять, но ни одна из них не покидала пределов штата и уж тем более не появлялась в Стоунбридже. Что ты на это скажешь, Оливия?