Исповедь убийцы. Наперегонки со смертью.

Картинная галерея

«Художник должен присутствовать в своем произведении,

как Бог во вселенной: быть вездесущим и невидимым»

Гюстав Флобер

Рано утром Эстер разбудил яркий луч солнца, который пробился сквозь щель между шторами. Она попыталась спрятаться под одеялом, но тут же по закону подлости прозвенел будильник. Пришлось, проклиная всех, кто придумал уроки до обеда, вставать. Вспоминать вчерашний вечер решительно не хотелось. История Питера слишком сильно походила на правду, смириться с которой у Эстер пока не получалось. О Поле Гранде она никогда не слышала: ни от Эрики Роял, ни от аналитиков Хьюго и Фелисити, ни от Далии, ни от Кристиана тем более. Причина, по которой это произошло, была понятной. Если кто-то из Альянса сбился с пути и подружился с вампиром, такое преступление каралось без суда и следствия и подлежало забвению. Впрочем, та же история могла стать хорошим материалом для запугивания новичков. Мол, смотрите, что вас ждёт, если вы совершите ошибку.

Ещё немного понежившись под одеялом, Эстер нашла под подушкой телефон и набрала номер Роя. Она звонила ему каждый день на протяжение последних двух недель, но её безголовый бывший подопечный не отвечал. В то, что это изменится именно сегодня, верилось слабо. Ну а вдруг?

Длинные гудки неприятно резанули слух, однако через несколько секунд они сменились сонным голосом Роя. Эстер в этот момент оцепенела от радости и чуть не пустилась в пляс.

- Кто это? Что вам нужно?

- Привет, Рой. Утро доброе, как я погляжу.

- Эстер?

Вся сонливость моментально испарилась из голоса Роя.

- А ты кого ожидал услышать? Папу Римского?

- Нет, но явно не тебя. Что тебе надо?

- Фу, как же грубо. Я что, не могу позвонить своему дорогому подопечному с проверкой, как он выполняет своё очень ответственное задание под надзором Верховного? – с намёком спросила Эстер. – Ничего нового не случилось? Никуда не сбежал, испугавшись ответственности?

Бывший подопечный умом и сообразительностью отличался через раз, но в данный момент отпираться от очевидного не стал.

- Как будто Далия тебе не рассказала, куда я делся. Мы с Фелисити каждый вечер ругаемся по этому поводу. Она вечно читает мне нотации и пытается вернуть обратно на задание. Можно я хотя бы от тебя не буду это выслушивать? Да, я слегка облажался, с кем не бывает.

- Я почему-то не сомневалась, что Фелисити в курсе, - хмыкнула Эстер, не удивившись железной воле скромного на вид аналитика. В обход начальства, под страхом увольнения и тесного общения с инспекторами она всё равно рискнула помочь Рою сбежать. Впрочем, винить её было не в чем. Эстер бы на её месте сделала то же самое. – Мне уже не терпится купить билет и лично тебя поздравить. Не знаешь, когда ближайший самолёт из Стоунбриджа в Брокен-Эрроу? Обожаю американский футбол, а ты, говорят, классный лайнмен.

Грохот в трубке успешнее любых слов доказал Эстер, что Рой действительно сбежал из Лас-Вегаса с приятелем, из-за которого напрочь забыл Устав Альянса.

- Ты и о Брокен-Эрроу знаешь? – прохрипел Рой после паузы, за которую Эстер успела заправить постель и вытащить из гардероба одежду на сегодня.

- У тебя с головой всё хорошо? Ты её нигде не потерял?

Чем дольше Эстер размышляла над ситуацией, тем сильнее злилась. К ней вернулось отвратительное чувство беспомощности, когда всё вышло из-под её контроля, а как это исправить, она не знала. Не очень отдавая себе отчёт в собственных действиях, Эстер случайно выбросила в мусорное ведро тетрадь для конспектов, потом вытащила её и снова выбросила.

- Ты не знаешь, что со мной случилось, пока я жил в Вегасе.

- Я не знаю? – воскликнула Эстер, наконец-то убрала злосчастную тетрадь в сумку и села на подоконник. – Ты подрался, попал в участок, пальнул из ружья в мотеле, провалил несколько важных заданий и чуть не умер, когда в одиночку полез против стаи перевёртышей. Я ничего не упустила?

Эстер сжала руки в кулаки и прислонилась лбом к холодному стеклу. За окном кружились снежинки и таяли, едва касаясь земли. На асфальте блестели свежие лужи после ночного дождя, а вдалеке мигала красно-синими огнями полицейская машина. Какая-то чёрная птица, похожая на ворона, сидела на ветке дуба и наблюдала за Эстер умными глазами-бусинами.

- Ты всё равно не поймёшь. Просто позвони Далии и настучи на меня. Я же всегда так делал, когда у тебя учился, - устало произнёс Рой, и Эстер услышала, как скрипнули пружины кровати, когда он на неё лёг.

Эстер знала, что времени в Брокен-Эрроу на два часа больше, чем в Стоунбридже, который делил часовой пояс Сиэтла. Сейчас там было позднее утро, поэтому она всерьёз задумалась, почему Рой, вечный двигатель в шестифутовой оболочке, дремал в комнате и не собирался устраивать вылазки по помойкам ради любимых граффити.

- Это что я там не пойму, гад ты мелкий? – вскипела Эстер, когда осознала, что её вычеркнули из списка доверенных лиц. – Ты думаешь, мне будет сложно понять, что тебе осточертело лазить по подворотням, смотреть на кровь и кишки и терпеть насмешки охотников? Что ты в Медфорде боишься возвращаться домой, поэтому спишь в Общем зале на моём диване? С каждым днём ты всё больше хочешь сбежать от прошлого туда, где никто тебя не знает и не будет осуждать. Думаешь, я совсем ничего не смыслю? Если я держу между нами дистанцию, то только из-за наших отношений наставник-ученик.