Испытание без магии

Глава 1: Академия после смерти

"Когда я умерла, всё, чего я ожидала, — это свет в конце тоннеля или бесконечная темнота. Вместо этого меня разбудили крики студентов и запах странного зелья, которое явно предназначалось не для новичков. Академия встретила меня с шумом, хаосом и обещанием вечности. Я ещё не знала, что эта вечность окажется куда сложнее, чем моя жизнь."

Вокруг меня бурлила жизнь — или её нечто подобие. Студенты в мантиях всех оттенков и размеров бегали между высокими колоннами с огромными окнами. В центре зала висела массивная люстра, но свет, падающий с неё, не освещал ничего — словно это был просто декор.

"Эй, новенькая!" — голос раздался где-то справа, и я обернулась. Передо мной стояла девушка с синими волосами, которые слегка светились в полумраке. Она явно наслаждалась моей растерянностью.

"Ты должна пройти регистрацию," — продолжила она, подталкивая меня в сторону столика, где сидел скучающий парень с пером и свитком.

Регистрация? Это всё, что тебе предлагают, когда ты умираешь? Никакой встречи с родственниками или анализа грехов?

Парень даже не взглянул на меня, пока заполнял очередной свиток. "Имя?"

"Кира," — ответила я, всё ещё пытаясь понять, что происходит.

"Прожитая жизнь: 18 лет. Особых достижений нет. Приговор: обучение."

"Обучение чему?" — наконец выдавила я.

"Всему, что ты должна знать перед своей вечной жизнью," — с ленцой произнес он, протягивая мне ключ с выгравированным номером. "Добро пожаловать в Академию."

Я вздохнула. Это обещало быть странным путешествием.

Глава 1: Академия после смерти (продолжение)

Когда я взяла ключ, он тут же потяжелел, будто весил не меньше кирпича. На нём блестел номер: «308». Не успела я спросить, куда идти, как девушка с синими волосами снова появилась рядом.

"Вижу, ты слегка... потеряна. Меня зовут Элис. Я тут вроде как гид для таких, как ты." Она подмигнула, жестом указывая мне следовать за ней.

Мы вышли из зала, и я почувствовала, как ноги утопают в ковре, таком мягком, что можно было уснуть прямо на месте. Элис вела меня по длинному коридору, стены которого мерцали, словно покрытые звёздной пылью.

"Что это вообще за место?" — спросила я, стараясь не отставать.

"Академия. Между миром живых и... ну, остальным," — Элис улыбнулась, как будто это всё объясняло. "Здесь ты узнаешь всё, что нужно, чтобы быть полезной. Никто не остаётся просто так, даже после смерти."

"Полезной кому?"

"Посмотришь сама."

Мы остановились у двери с номером 308. Элис открыла её лёгким движением руки, и я увидела небольшую комнату. Стол, кровать, и шкаф — минимализм, который не давал почувствовать себя уютно.

"Привыкай, это твой дом на ближайшие... ну, сколько понадобиться."

"Понадобиться для чего?"

"Для того, чтобы стать кем-то большим, чем просто душа. Увидимся на ужине."

С этими словами Элис исчезла. Буквально исчезла — один миг она стояла передо мной, а в следующий её не было.

Я опустилась на кровать, чувствуя, как голова кружится от перенасыщения новой информации. Это была не жизнь, но и смертью я бы это не назвала.