Испытание драконом

Глава 10

Со всеми этими событиями я совершенно забыла про Кая. После ежедневных «практикумов» с ректором, где каждый мой нерв был натянут до предела, а магия вела себя как загнанный зверь, я отчаянно нуждалась в чём-то простом.

Так что на свидание, я не пошла, а побежала.

Западная стена парка была самым тихим и заброшенным уголком академии. Туда редко заглядывали даже влюблённые парочки, предпочитавшие более ухоженные аллеи. Кай выбрал идеальное место.

Когда я подошла, закат уже заливал поляну багрянцем и золотом. И под гигантским старым дубом, чьи корни образовывали естественную скамью, действительно было красиво. Кай разложил на разостланном плаще нехитрое угощение: фрукты, сыр, ещё тёплые булочки из столовой и тот самый огненный эль в небольшой фляжке. Пара магических светлячков, заключённых в стеклянные шары, мягко освещали пространство вокруг.

Он вскочил, увидев меня, и лицо его озарилось такой искренней, безудержной радостью, что у меня в груди что-то ёкнуло.

– Эйрис! Ты пришла! – он сделал шаг вперёд, будто хотел обнять, но сдержался, смущённо потупившись. – Я уже думал…

Я села на плащ и улыбнулась:

– Тут очень красиво.

Кай налил мне эля в небольшой деревянный кубок. Искры играли в пенной жидкости, отражаясь в его медных глазах.

Я постаралась расслабиться, хотя получалось плохо. Мы ели булочки, смотрели, как солнце медленно тонет за зубцами стены, и говорили о чём угодно, только не об учёбе и не о драконах. Он рассказывал о своём детстве в кузнице отца среди огненных эльфов, о том, как впервые случайно поджёг бороду наставнику. Правда, при этом мысли то и дело возвращались в тёмный кабинет. Ректор был загадочной фигурой.

Поймав себя на мысли, что всё время вспоминаю золотые глаза, внутренне вздрогнула. Только не это! Не мог же ректор начать мне нравится? Ну уж нет! Мне нужно что-то настоящее.

– Эйрис, – Кай произнёс моё имя тихо и взял мою руку. Его пальцы были тёплыми и немного шершавыми от работы с металлом. – Я… я знаю, что сейчас не лучшее время. Но я не могу молчать…

Он запнулся и посмотрел на меня с надеждой. Явно готовясь сказать что-то важное.

– Ну что, трогательная сценка? – из темноты за стволом дуба раздался холодный, знакомый голос.

На поляну вышел Лоркан. Он шёл медленно, небрежно раздвигая плащом высокую траву, его лицо в свете светлячков было бледной маской презрения. Двое его тенистых прихвостней, как всегда, маячили поодаль.

Кай мгновенно вскочил, заслонив меня собой:

– Лоркан! Что ты здесь забыл?

– В академическом парке? Я имею право ходить, где захочу, полукровка, – Лоркан скривил губы. Его взгляд, скользнул по Каю, и прилип ко мне. Он изучал нашу импровизированную трапезную, кубок в моей руке, мой слегка растрёпанный вид. И его глаза зажглись ехидным огнём. – О, я, кажется, прервал нечто важное. Извините. Но просто не мог пройти мимо такого… трогательного зрелища. Наша маленькая хаос-девочка пытается устроить личную жизнь. Мило.

– Заткнись, Лоркан, – прошипела я поднимаясь. Всё приятное тепло вечера улетучилось.

– Или что? Пожалуешься своему дракону? – он сделал театральную паузу, наслаждаясь эффектом. Кай вздрогнул, как от удара. – Да, да, все уже в курсе про ваши особые… занятия. Долгие вечера наедине в его кабинете. Личное внимание ректора. Очень личное, если верить слухам…

Он не успел договорить.

С рычанием, больше похожим на рёв разъярённого зверя, чем на человеческий крик, Кай бросился на него. В его кулаке вспыхнуло пламя — дикое, неконтролируемое, как и его ярость.

Лоркан лишь усмехнулся и сделал лёгкое движение рукой. Тени у его ног взметнулись, сформировав твёрдый щит, который поглотил пламя с шипением. Но Кай уже не думал. Он просто лез в драку, отчаянно, по-мальчишески, пытаясь достать Лоркана кулаками.

– Кай! – крикнула я, но было поздно.

Лоркан щёлкнул пальцами. Тёмная молния, быстрая и жёсткая, ударила Кая в грудь и отшвырнула его на несколько шагов.

Лоркан усмехнулся и посмотрел на меня.

В этот момент со стороны аллеи раздался резкий, не терпящий возражений голос:

– Что здесь происходит?! Немедленно прекратить!

К поляне быстрым шагом подошла профессор Вейла, преподаватель защитных искусств. Её острый взгляд мгновенно оценил ситуацию: Кай на земле, я в боевой стойке перед Лорканом, разбросанную еду, фляжку с элем.

Лоркан тут же принял вид оскорблённой невинности.

– Профессор, я просто прогуливался и стал свидетелем…

Профессор Вейла вздохнула и остановила его жестом.

– Лоркан, Кай, следуйте за мной. Сейчас же. Разбираться будем в деканате. Адептка Эйрис, – её взгляд стал жёстче, – поскольку основная драка произошла не с вашим участием, вы свободны. Но учтите, нахождение в запрещённое время в удалённых частях парка с алкоголем также является нарушением. На этот раз ограничимся устным предупреждением. Уберите здесь и возвращайтесь в общежитие.

Она развернулась и ушла, даже не посмотрев, идут ли за ней провинившиеся. Они пошли.

Оставшись одна, я от бессилия топнула ногой, но желание ударить кулаком по дереву подавила. Зачем, если только я пострадаю?

Медленно опустившись на колени, я начала собирать: остатки еды, смятый плащ, пустую фляжку. Подняла разбитый деревянный кубок – тот самый, из которого пила эль и смеялась. Теперь он был расколот надвое. Я сложила обломки в плащ, завязала его в узел.

Потушив светлячков, погрузив поляну в темноту. С узлом в руках побрела обратно к огням общежития. По спине ползли мурашки. Мне казалось, что из каждой тени на меня смотрят золотые, безразличные глаза.

***
Всю дорогу до общежития, я неустанно себя жалела. О случившемся, конечно, узнают все! И слухов только добавится.

Слухи!

Я замерла, медленно вспомнив каждую фразу, сказанную Лорканом. Если ему верить, что вся академия живо обсуждает мои отношения с ректором. Ещё бы! Кто поверит, что он меня просто учит? С чего вдруг такая честь?