Испытание холодом

Испытание холодом

Испытание холодом

1.

Выдался погожий день. Солнце сияло над снежной пустыней. Тишину нарушал гул моторов снегоходов. Спидометр показывал сто пятьдесят километров в час, а термометр – минус двадцать семь градусов по Цельсию. Четыре снегохода остановились почти одновременно.

- Похоже, приехали, - сказал Джим Коллтон, снимая защитные очки.

- Да, и мы опередили русских, - сказал Пол Смит. Его довольную ухмылку можно угадать под  респиратором.

- Фрэнк, обработай всё здесь хорошенько раствором пропиленгликоля.

Высокий мужчина потрусил несколько секунд баллончик, а потом нажал на активатор. Фрэнк подождал несколько минут, а потом начал снимать слой льда шпателем. Теперь перед путешественниками появилась железная дверь.

- Хотя бы ручку приделали, - недовольно буркнул Фрэнк.

Фрэнк попробовал ковырнуть щель, но в перчатках он особой манёвренностью не отличался. Хотел снять перчатки, но его остановил Джим:

- Лечить тебя не буду. А на кой ты нам без одной руки?

Фрэнк попытался поддеть дверь шпателем, но инструмент сломался.

- Эх, а говорили, что шпатель немецкий. Похоже, немецкие шпатели тоже делают в Китае! – сказал Пол

- А дверь, похоже, делали русские! – предположил Фрэнк.

- Ты же знаешь, кто сделал эту дверь! – сказал Джим.

- Может быть, динамит облегчит нам задачу? – предложил Пол.

- Я вам дам – динамит! Если вы повредите объект Си3Эм8ДиДи, убью не месте.

Пол посмотрел на Джима, в надежде увидеть спрятанную за респиратором улыбку. Но, похоже, учёный не шутил. Они со школы дружили. Но потом на время их пути разошлись. Джим поступил в университет на физический факультет, а Пол начал делать военную карьеру. Когда они снова встретились, то Пол заметил, что Джим изменился, причём не в лучшую сторону.

Джим толкнул Фрэнка.

- Всё нужно делать самому. Ничего нельзя тебе доверить!

Он провёл рукой по двери,  и на ней вдруг засияла тысяча красных символов. Джим включил дешифратор. А потом он нажал на нескольких символах в определённом порядке. Символы загорелись зелёным цветом, и дверь со скрипом отворилась.

Они вчетвером вошли внутрь. Когда они  делали шаг – следующая лампа на потолке загоралась, чтобы осветить следующие несколько шагов, а сзади наоборот все лампы тухли.

- Они запасливые! – заметил Пол.

- Ага, - согласился Фрэнк. – Экономные, я бы сказал.

Так шли они по длинному коридору пять минут или больше. Потом коридор закончился, и лампы осветили огромный круглый зал. В центре находился прозрачный колпак, а внутри него небольшой рычаг. Платформа, на которой стоял колпак, была увешена небольшими экранами, из неё торчало множество кнопок.

- Мы нашли его! – сказал Пол.

- Да, мы сделали это! – Джим снял респиратор и защитные очки, даже рискнул снять куртку.

- Джим, я бы не стал делать этого здесь! Это слишком рискованно – мы не знаем, что содержится в этом воздухе!

Джим посмотрел на Пола с выражением, будто хотел сказать: «Не учи учёного, солдафон»

- Целый день на морозе! Я теплолюбивое животное, и не привык кутаться, как капуста. Пускай тело подышит.

- Ладно, нужно позвонить в Центр, и доложить обо всём.

- Да, ты пока звони, а я пока схожу поссать, - сказал Джим. Он ушёл из круглого зала в поисках туалета. Порыскав по коридору, он так и не нашёл заветной комнаты, поэтому решил облегчиться в одном из отсеков в раковину.

Ощущение, что кто-то неотрывно смотрит на него. Джим обернулся, но комната пустовала. Потом промелькнула тень (или ему показалось?)

- Кто здесь?

Тишина в ответ. Только послышались удары пробирок в штативах друг о друга.

- Пол? Фрэнк? Льюис?

Тишина в ответ.

- Наверно, я переохладился. Когда вернусь домой, напьюсь.

Если вернётся. Снова непонятный шорох. Джим достал лучевик и направил его перед собой.

- Выходи, иначе буду стрелять!

По стене ползла тень. Джим оглянулся вокруг в поисках источника, но напрасно.

- Кто ты? Что ты?

Тишина. Только тень всё двигалась по полу, приближаясь к нему. Джим выстрелил несколько раз, но тень это не остановило. Потом тень приблизилась к его тени, и он почувствовал, как будто кто-то начал сверлить его мозг.

***

- Центр, докладываю! – говорил Пол. – Мистер Дориан, меня хорошо слышно? Вот и отлично. Мы нашли его! Мы сейчас находимся внутри объекта 3СиЭнПи18. Предположительно, я стою возле объекта Си3Эм8ДиДи. Да, конечно, записывайте координаты…

Кто-то выстрелил из лучевика, и Пол осел на землю, так и не договорив фразы. Из трубки было слышно:

- Мистер Смит, я не расслышал. Повторите ещё раз координаты. Как меня слышно?

Джим поднял с пола телефон и оборвал связь.

- Джим, что за хрень? – удивился Фрэнк. Джим выстрелил и в него.

- Вот видишь, Льюис, как я и обещал твоему отцу, всё идёт по плану. Теперь дальнейшие действия за ним.

- Зря я в Вас сомневался. Надеюсь, всё и дальше пойдёт хорошо.

2.

Денёк задался ещё тот! Обычно летом не вздохнёшь спокойно, а тут третий день подряд дожди. Хотя, разве этим словом выразишь то, что творилось? Лило, как из ведра. Зонт скорее просто украшение, а никак не защита от такого ливня. Под ногами по асфальту текла река. В Краснодаре постоянные пробки, но сегодня город стоял. Многие вышли из автомобилей, не рискнув заезжать глубже. Мужчины сняли обувь и закатили штаны до колена. Несколько детей оседлали надувные матрасы, и теперь гонялись друг за другом на них по городу.

Сергей настолько любил оперу, что погода не помешала ему посетить Театр Искусств. Сегодня приехала великая оперная дива Александра, и он не мог пропустить это событие. Сейчас она исполняла “Ave Maria”, и Сергей закрыл глаза от удовольствия и наслаждения.