Исследователи. Миссия невыполнима.

Глава 1.

-Добрый день, товарищ капитан.
Я улыбнулся Дэвиду и протянул ему руку в знак приветствия.
- Ну здравствуй, космический бродяга, - пожав мою руку, улыбаясь, сказал он, - Рассказывай, как у тебя дела.
- Всё как обычно. Только недавно начался отпуск, но по различным обстоятельствам получаются всё те же перелёты, новые планеты, космическая пыль и отсутствие женщин. Только вчера мы с Джонсоном вернулись с восемнадцатого кольца j1407b. Там переселенцы с Юпитера устроили умопомрачительную вечеринку в честь рождения второго кракуса. ( Это небольшие оранжевые животные, около полуметра длинной, с большим количеством меха и колючек. Ходят, так же как люди, на задних лапах. Нос у них приплюснут, как у мопсов, глаза ярко-бирюзового цвета, а ресницы около одного метра длинной, чтобы пыль от поедаемых камней не попадала в глаза. Обитают только на кольцах j1407b, так как они питаются камнями, а кольца планеты создают каменные глыбы ежедневно. Каждые миллиард лет рождается один кракус, а предыдущий умирает. Эти существа потом становятся королями планетных колец и устраивают каждый свои порядки в государстве. Они очень добрые и общительные; и для будущего сотрудничества планет нет никаких преград, поэтому все обитатели солнечной системы могут прилетать на j1407b и прогуливаться по этой замечательной планете и её кольцам. ) Коронация, веселье и все прелести этого прекрасного события были на празднике. Повеселились мы, конечно, от души, пока министр ОС ( оборонительная станция ) не позвонил мне, и не сообщил, что у тебя какое-то срочное дело к моей команде. И я не думаю, Дэвид, что ты вызвал меня только за тем, чтобы спросить как у меня дела. Рассказывай, к чему такая срочность моего прибытия из отпуска?
- Ну да, ну да, - хмыкнул Дэвид. - Жизнь исследователя тяжела, но я не думал, что одним из главных минусов для тебя станет отсутствие женского внимания. Ты постоянно в разъездах и любящая женщина должна понимать, что в этом деле не должно быть ревности. Хотя, знаешь, это в каких-то моментах и прекрасно. Никто не заставляет тебя убирать носки и возвращаться вовремя домой. Моя Оливия сейчас безумно счастлива, что моё рабочее место переместилось на Марс и они с Ником могут прилетать ко мне в любое время. Но это всё потом. Сейчас же я позвал тебя действительно не для того, чтобы обсуждать нюансы личной жизни. Департамент Космополита решил отправить тебя и твою команду на ещё не изученную нами планету, которую зафиксировал наш радар несколько дней назад. Той самой, которую в новостных программах называют "Планета мёртвых".
- На Киоту что-ли!? Я же исследователь, а не военный. У нас сейчас даже нет спец.оборудования для зачистки места посадки и первичного осмотра поверхности. Ты же помнишь наш последний с командой неудачный перелёт на Стивенсон 2-18? Мистер Шольц так же вызвал нас на исследование; был проведён инструктаж, получена экипировка; мы месяц ходили на галактические собрания, изучили кучу астрономических документов, но всё равно по прилёту на Стивенсон 2-18 потерпели крах, просто потому что никто не мог предугадать насколько масса этой чёртовой звёзды может уменьшиться за время нашего перелёта. В итоге, как ты сам знаешь мы приземлились на пустынный шар, который в пять раз меньше Венеры, пробыли там пару дней; а когда вернулись к кораблю, то обнаружили пропажу всех средств связи. Мы как можно быстрее собрали нужные для изучения артефакты и улетели обратно на Землю, но отлетев от Стивенсон 2-18 на сотню световых лет, в наш корабль влетела ледяная глыба, которая в последствии оказалась этой самой звездой, которая почему-то, вопреки всем теориям наших и уранских учёных, дожила свои века значительно быстрее, чем ожидалось. Лайн и Макс не солдаты, а такие же как и я исследователи и у нас нет определённых навыков для предотвращения потерь оборудования и защиты экипажа. В тот раз нам повезло, что некие существа не надумали найти или подождать нас у корабля, а ограничились обычным железом, а не человеческим мясом, но, если на этот раз что-то случится, и мы натолкнёмся на каких-либо враждебных существ, то, не думаю, что нас будет ждать следующая экспедиция. Да, и я вообще не уверен, что моя команда одобрит эту затею. А мы, если ты помнишь, Дэвид, в течении трёх лет службы имеем право один раз отказаться от полёта; поэтому, лучше было бы, отправить на Киоту изначально кого-нибудь из военных, чтобы они прочесали определённую территорию, а в дальнейшем мы могли бы спокойно заниматься своими исследованиями во имя науки.
Дэвид опустил глаза. Было видно, что он сильно напряжён.
- Я так же, как ты мне сейчас, пытался объяснить это Оливеру Брайту, - начал он, - Но космополит уверен в том, что только твоя команда сможет справиться с поставленной задачей с нужной для них точностью, а именно: изучение атмосферы и литосферы Киоты. Брайт сказал, что вы отправляетесь уже завтра; и, Алекс, я не думаю, что вы сможете просто так отказаться; на вас возложены ожидания более трёхсот миллиардов живых существ, которые ждут возможности переселения. Ты же знаешь какая ситуация с демографией тридцати шести планет нашей системы, а Киота идеально подходит по первичным исследованиям юпитерских астрономов как по площади, так и по погодным условиям, не беря во внимание постоянный туман, который жители Сицилианы - Р213 устранят в течении пары дней с помощью своих всасывающих хоботков. И, кстати, отдел безопасности пообещал назначить в твоё подчинение Криса Стивенсона, сына министра межгалактических дел. Хороший парень, на счёту у которого сотни завершённых военно-испытательных миссий. И, кстати, он единственный, кто вернулся живым, пусть и с многочисленными ранениями, с HD - 189733 A b. Эту непредсказуемую планету нужно было подготовить для посадки исследовательских кораблей, устранив враждебных мигунов ( существа, строение тела которых напоминало человеческое, но с ногами в три раза больше, чем у людей. ), которые так и норовили полакомиться нашими учёными. Оказалось, что стихия планеты несёт намного больше угроз, чем её обитатели. Ветер, состоящий из частиц силиката, скорость которого достигла на момент катастрофы около девяти тысяч километров в секунду, принёс к кораблю дождь из расплавленного стекла, повредив двигатель и нанеся экипажу, который в этот момент настраивал роботов, ранения, после которых спасти их было уже невозможно. Крис вынужден был отправить видео-отчёт случившегося, и, знаешь, даже бывалые вояки, побывавшие в самых кровопролитных боях за всю историю солнечной системы, не видели такого ужасающего зрелища. Я многое слышал о путешествиях Криса и, поверь мне, этот парень достойный напарник.
Я всегда хотел стать исследователем, и когда, десять лет назад, мне выпала возможность полететь в космос и изучать планеты, был горд собой и не упустил эту возможность. И если сейчас я откажусь, то могу потерять свою репутацию и снова буду сидеть в исследовательском центе в Нью-Йорке и смотреть на звёзды только из окна своего офиса.
- Эй, Алекс! - Дэвид коснулся моего плеча.
- Да, извини, задумался. Я сейчас же сообщу своей команде и завтра мы будем готовы к вылету.
- Я знал, что ты не откажешься. Удачи тебе, друг, и пусть кометы пролетают всегда мимо твоего корабля.
- Спасибо. - ответил я, пожав протянутую руку Дэвида.
Выйдя из здания, и направившись в сторону дома, я позвонил по видеосвязи Максу и Лайну и сообщил им о приказе Оливера Брайта. Мы договорились встретиться завтра у космодрома пораньше, чтобы обсудить детали нашей миссии перед полётом.