Истина Белой Магии

Pollice verco

Медузия только собиралась прилечь в своей комнате, когда вбежал всполошенный Поклеп. Нет, только не сейчас, когда она так устала.

- Медузия. Скорее, они опять у самых стен. И в этот раз их больше в три раза!

Доцент Горгонова вскочила с места. Мелькали коридоры. И вот она уже на стене Тибидохса.

Внизу, возле рва, казалось, все было черно от толп нежити. Где-то рядом отстреливалась искрами Зуби. Домовые, единственные из нежити, кто остался на стороне учителей, лили со стен кипящую смолу. Хаос. Как же она устала.

Внезапно одна догадка освятила ее уставшее сознание. Медузия телепортировала в самую гущу. Она шла, прокладывая дорогу своим взглядом. Нежить превращалась в камень, но тут же приходила новая партия, и снова Медузия смотрела на них.

Казалось, это не будет конца. Статуи нежити вокруг, новые и новые полчища. Кикиморы плюются кислотной слюной. Кое-где на руках, Медузия уже получила ожоги. Но боли она уже почти не чувствовала. Она уже не думала ни о чем. Ничего не имело значения. Она просто устала от всего. Платье Медузии вспыхнуло на подоле. Взглядом она погасила огонь. Она уже почти дошла до Запретного леса, когда поняла, что нежить отступает. И вдруг она услышала, что кто-то зовет ее. Кто это? Да не важно...

Что там впереди? Что-то блестящее? Кто это позвал магов? Она услышала противный хохот.

- Меди, Меди, иди сюда!

«Ах, эта проклятая старуха Чума. Сейчас она с ней поквитается».

Голос словно издевался, звучал отовсюду. Медузия находилась словно во власти какой-то галлюцинации.

Вспышка? Еще одна! Несколько искр в сторону смеха. Кажется, попала. Смех затихает.

Что сверкнуло слева. Снова искры? Но нет. Медузия увернулась скорее по наитию. Меч пролетел рядом, лишь оцарапав ей шею.

"Откуда у Чумихи меч Персея?" -  Мелькнул в голове вопрос... Она снова увернулась, в этот раз меч атаковал ее менее точно, и она почувствовала, как из рассеченного предплечья потекла кровь.

Медузия уже не понимала, где находится.  Да что там, она не понимала уже, где небо и земля, где Тибидохс, где океан. Взбешенный артефакт атаковал ее снова и снова. Она только успевала отклоняться. И хохот. Везде звучал хохот.  Потом все стихло.

***

Сарданапал прикрывал воздух, отстреливая от гарпий искрами. Постепенно гарпии стали исчезать и с противным криком полетели в сторону океана. Академик опустил глаза на площадку перед Тибидохсом. Он увидел Медузию, когда она уже подходила к лесу. Несколько сот окаменевших тушек нежити. Медузия...

Он закричал, но вряд ли она могла услышать. Она двигалась неспешно, словно в замедленной съемке и скрылась в тени первых деревьев.

Сарданапал бросился бежать. Он бежал, а в голове стучало... «Если с ней… Если с ней что-нибудь случится, жизнь утратит смысл...»

Он ворвался на опушку леса как раз в тот момент, когда Медузия с негромким вскриком упала, а меч разворачивался для последнего, решающего удара. Но в последнюю минуту передумал и ринулся на Сарданапала.

- Чума – дель - Торт!

Внезапно меч остановился и прыгнул в руку старухи. Она стояла прямо перед ним.

- Прости, я, кажется, чуть не убила твою замечательную Меди. Жаль не успела.

- Ненавижу, Искрис фронтис!

Чумиха лениво поймала искру в кулак.

- Глупец, что ты можешь сделать мне твоим фронтисом? Отдай мне то, что дал тебе Леопольд!

- А почему ты думаешь, что ЭТО у меня?

- А разве нет?

- Даже если ЭТО и у меня, те не получишь ничего!

Чума рассмеялась скрипучим, противным смехом.

- Я всегда получаю то, что хочу. А если ты подумаешь? - спросила она и занесла меч над Медузией.

- Если подумаю - вот! И Сарданапал крикнул - Pollice verco! Он знал, что заклинание отнимет у него год жизни. Впрочем, бессмертному это было не так уж опасно. Но сил заклинание отняло достаточно, ноги у него подкосились. Заклинание имело необычайную силу.

Чума закричала. Тело ее загорелось ярким огнем.

- Ты еще пожалеешь. Я доберусь до тебя, когда получу ТАЛИСМАН СТИХИЙ!

И исчезла. Сарданапал рухнул в траву. Он слышал лишь, как преподаватели в Тибидохсе отправляют вслед убегающей нежити искры, стрелы, пули.