Истина в соусе из обмана, приправленная ложью

Глава 32

Килиан

Когда Килиан преодолел большую часть пути, он получил сообщение от Виталины. Она предупредила, что связь с Ритой внезапно оборвалась, и никакие попытки дозвониться до зеркала не увенчались успехом. Взбудораженный новостью, Килиан мгновенно остановил экипаж. Не теряя ни секунды, он выскочил на дорогу, чтобы привлечь внимание напарников, которых успел обогнать ранее, и попросить их остановиться.

Волнение в столице? Нападение? Переворот? Всё это сейчас казалось бессмысленным. Единственное, что занимало мысли Килиана, была Рита и её безопасность. Она осталась совершенно одна, без защиты и без магии. Страх за неё подталкивал его к тому, чтобы гнать экипаж до предела, не щадя лошадей. Колёса с грохотом били по неровной дороге, а скорость была безумной. Напарники на своих каретах едва успевали за ним, теряясь где-то позади в облаках густой пыли.

Подъезжая к дому, он почувствовал ледяной холод внутри. Вся территория была окутана густым белым туманом. Видимо, немалые усилия и ресурсы были потрачены, чтобы сюда проникнуть. Но зачем? Что или кого они искали? Неужели Килиана? Вряд ли. О Рите знали немногие, практически никто. Значит, остаётся только Маргоаза. Они, похоже, не догадывались, что ведьма уже давно мертва, и, следуя ложному следу, оказались здесь. Но вместо неё нашли Риту. Что будет с ней теперь — страшно было даже представить.

Он быстро достал из сумки защитную маску и прикрыл ею лицо. Затем, вооружившись пороховыми огнестрельными, решительно выскочил из экипажа. Напарники, мгновенно оценив ситуацию, последовали его примеру и также взяли оружие. Долгие годы службы не прошли даром — они действовали, как единый слаженный механизм. Вчетвером оперативно осмотрели территорию, захватив нескольких нарушителей. После этого так же скоординировано вошли в дом. Каждый внимательно проверял свой участок.

Килиану повезло больше остальных: он наткнулся на того, кого даже не надеялся встретить. Аэрис Вин, не таясь, рыскал по комнатам, шумно переворачивая кровати и шкафы. Именно этот грохот и непрекращающаяся ругань привлекли внимание Килиана. Осознав, что Аэрис Вин кого-то ищет, он невольно улыбнулся. Значит, Рита успела спрятаться.

Начался бой. Аэрис Вин оказался серьезным противником. Несмотря на грузное телосложение, он двигался ловко и стремительно. Каждый его удар обладал такой мощью, что с легкостью мог переломить пару костей. По физической силе Килиан уступал, но не в скорости или технике. Он был далеко не обычным стражником, заслужив свою должность честным трудом и упорством, поднимаясь по карьерной лестнице без поддержки семьи или влиятельных покровителей.

Гепард против медведя. Кто одержит верх? Ловкость и изящество против грубой силы и сокрушительного напора. Смахнув кровь, что стекала из разбитой брови, Килиан усмехнулся. Затем он выстрелил Аэрис Вину в ногу, заставив того рухнуть на землю, с трудом удерживая равновесие на здоровом колене.

- Все кончено. Аэрис Вин, именем его императорского величества вы арестованы. Руки вверх. Если попытаетесь сопротивляться, следующий выстрел будет смертельным.

– Как? – Аэрис Вин растерянно смотрел на Килиана. Он совершенно не испугался, увидев в руках детектива огнестрельное оружие. Поэтому даже не сделал попытки сопротивляться. Магия здесь не работает, а значит, детектив выстрелить не сможет, рассудил Аэрис. Он уже предвкушал растерянность на самодовольном лице противника. Но вместо этого внезапно ощутил резкую боль в ноге, сопровождаемую оглушительным звуком выстрела. – Магия тут не работает, – едва слышно выдавил он.

– Зато работает закон, – с усмешкой отвечал Килиан, застёгивая наручники на запястьях Аэриса Вина. Убедившись, что тот обезврежен, детектив без церемоний подхватил его и грубо подтолкнул вперёд. – Шагай.

Они спустились в холл, где так же сидели подельники Аэрис Вина, скованные наручниками.

- Где Рита? – встревоженно спросил Килиан.

- Мы всё осмотрели, её нигде нет, – растеряно ответил Сеташ.

- Ладно, – Килиан устало окинул взглядом связанных. – Обыщите их, допросите. Относитесь к любым вещам с подозрением – кто знает, какие сюрпризы они могли подготовить.

Закончив распоряжения, он сам отправился на поиски.

- Рита! – Килиан звал её, но всё было безрезультатно. Никто не отзывался.

Из отчёта ребят ему уже было известно, что Рита находилась в доме. Она умудрилась противостоять действию сонного зелья, после чего облила Аэрис Вина какой-то жгучей смесью и сбежала. Этот факт немного успокаивал.

- Может, порошок всё-таки подействовал, и сейчас она где-то спит, – предположил Диг. Видно было, что он тоже переживает. Его особенно угнетала мысль, что они покинули девушку в опасности. Если бы они пробыли там всего на час дольше... Всё могло бы закончиться иначе. Но как задержаться, когда из столицы пришёл приказ?

- Спит. – Килиан устало растёр лицо руками. - Действительно.

Поиски продолжались, и лишь через час они увенчались успехом. Кто бы мог предположить, что девушка решит спрятаться в холодильном шкафу. Точнее, она спустилась в погреб и устроилась за бочкой с соленьями, где её и настиг сон.

Килиан бережно поднял её на руки и вынес наружу. Напарники разместили задержанных по своим экипажам, за исключением Аэриса Вина. Ему выделили место в экипаже Килиана.

Маргарита.

Сознание постепенно возвращалось. Голова раскалывалась, а тело ныло от боли, словно не осталось ни одного участка, который бы не отзывался страданием. Сдавленный стон вырвался из груди, когда я с усилием приоткрыла глаза. Первое, что предстало передо мной, было хмурое лицо Аэриса Вина. Он сидел напротив, сверлил меня пронзительным взглядом, от которого кровь застывала в жилах. Ужас охватил меня, заставив сердце замереть: он всё-таки нашёл меня и теперь куда-то везёт.

Никогда ранее я не испытывала такого ужаса. Память, как назойливый спутник, вновь напомнила о поступках Аэрис Вин с теми, кто осмеливался ему перечить. Казалось, я напрочь забыла, как дышать. Словно рыба, выброшенная на лёд, я смотрела на него широко открытыми глазами, не смея издать ни звука.