Истина внутри кошмара

2. Судья - часть 1

Обстановка вокруг становилась все более неприятной: скалы приобретали необычные формы, напоминающие искаженные фигуры, деревья стали выше и ветвистее, порой обхватывая своими отростками огромные булыжники, а тропинки перестали быть такими просторными, зачастую вынуждая идти в обход из-за огромного Ка'тох'ара, неспособного пролезть в узкие щели.

Марли выглядел все более взволнованным и пугался каждого шороха, но очень старательно пытался это скрыть, что, впрочем, получалось очень слабо. Виз, продолжавший идти позади, награждал меня озлобленным взглядом каждый раз, когда я оглядывалась в его сторону, а Джирэн, и Сома сохраняли молчание.

Лишь когда мы пришли к очередной развилке и выбрали направление, она помотала головой и показала иной путь, сказав, что нам нужно идти туда.

- Откуда она знает, куда нужно двигаться? - поинтересовался Виз.

- Он там, я знаю... - тихо ответила она.

- Кто "он"? - дрожащим голосом спросил Марли.

Уточнений не последовало, вместо этого девушка сомкнула глаза и уткнулась в мускулистые плечи.

- Ро'мальен, мы искать хозяин? Мне нужен... хозяин.

- Скоро найдем, не волнуйся, - успокоила я его.

- Интересно будет посмотреть на его рожу, когда он догадается, - усмехнулся Сома.

- Заткнись и иди молча, - ответила я не поворачиваясь в его сторону, но спина почувствовала, как его взгляд злобно просверлил меня насквозь.

С каждым следующим обогнутым препятствием или развилкой Джирэн все чаще подсказывала правильную тропу. Виз открыто подозревал ее из-за излишней осведомленности, постоянно высказывая сомнения, но мы продолжали следовать ее указаниям. В какой-то момент вдалеке послышались крики, напоминающие по интонации громкие возмущения. Они принадлежали женщине. Мы спешно побежали на звук. Пройдя через арку, исписанную странными узорами и украшенную сверху особенно жутким черным деревом, будто бы обугленным после пожара, мы оказались в просторном поле, окруженным скалами со всех сторон, зажимавшим территорию в кольцо. Туман остался снаружи, не последовав за нами и сильно расширяя круг обзора. Сюда вело несколько еще проходов с разных сторон, украшенных практически идентично нашему, а некоторые утесы поднимались настолько высоко, что терялись даже в отступившей вдаль черной пучине.

Но самой главой достопримечательностью этого места было некое существо из огромных грязноватых костей, вросшее в черную гору. Высоко расположенная голова с длинной вытянутой пастью была украшена двумя зелеными светящимися шариками, которые находились на месте глаз, в то время как чуть ниже скалу охватили огромные ребра, каждое из которых по размерам было с нашего трехглазого товарища. Вдоль земли растянулись две лапы, а из вершины темного камня высовывался длинный хвост, обвившийся вокруг соседней возвышенности словно змея. Нижняя челюсть громадины периодически шевелилась, глаза то и дело вспыхивали, а прямо перед костяным изваянием стояла женщина.

- Что значит нет? Я плутала в этом провонявшем от тумана лабиринте не для того, чтобы услышать отказ! - истошно орала она, обращаясь к изваянию.

Мы подошли поближе, обратив на себя внимание кричащей. Ее длинные и изящные белокурые волосы спадали почти до пояса, а милые черты лица слегка тронуты естественным для всех искажением. Наверняка при жизни она была той еще красавицей, а судя по одеянию и манере речи, еще и при весьма неплохом статусе.

- Что это за тварь? - спросил Марли, спрятавшись за Ка'тох'аром и поглядывая на зубастую пасть.

- О, еще пачка мертвяков. Сожалею, но здесь очередь, так что будьте добры, свалить куда подальше! - выкрикнула женщина.

- Судя по крикам, не очень то ты здесь преуспеваешь, - ответил Виз.

- А ты, я смотрю, самый умный?

- Возможно и так. И знаешь, что-то я не вижу здесь правила об очередях.

- Ха, да пожалуйста, все равно мы здесь застряли надолго, - насмешливо ответила она, а после показала пальцем на кости в скале. - Эта тварь знает как отсюда выбраться.

Виз собрался уже выйти вперед, но его грубовато оттолкнул эльф, резво заняв место перед лапами и вызвав возмущение бывшего советника, на которые, впрочем, он не обратил никакого внимания.

- Мое почтение. Меня зовут Сома Декайонн, я - эльф из высокогорных равнин поднебесья.

Костяная голова медленно опустилась вниз, а хвост позади немного походил из стороны в сторону.

- Приветствую тебя, эльф. Давненько здесь не появлялись представители вашей расы, - голос был хриплым и очень низким, а челюсть при этом не двинулась с места, лишь глаза засияли более ярким светом. - У меня нет имени, но можешь именовать меня просто "судьей".

- Признаюсь честно, мне пребывание в этом месте тоже не очень то и нравится, а потому, позвольте спросить, великий судья, как же можно отсюда выбраться?

- Сожалею, но ты умер, и твоя душа обречена скитаться по этим туманным дебрям.

- Что? - возмутился Сома. - Не может такого быть!

- А что насчет меня, - вмешался Виз, решивший не ждать своей очереди. - Я вообще не должен здесь быть, меня несправедливо убила эта мерзавка, ради своей жалкой мести! Верните меня назад!