Истинная целительница сердца дракона

Глава 19

Я, слегка поплутав по лесу, всё-таки вышла к дороге. Итак, куда идти?

Назад к мачехе? Нет, глупо. Даже если она лишена магии, обозлённая женщина наверняка мчит по следу, и попасться ей в лапы будет жуткой глупостью. Тем более, сестрёнка в Айцерне, а путь туда пролегает через Халдтаун.

Значит, решено. Иду в Халдтаун.

Да и в городе затеряться легче, а потом куплю коня и уеду. Если денег хватит. Главное на «женишка» не нарваться.

Собравшись с мыслями, я ускорила шаг, стараясь не думать о том, что оставила Дэниела одного, заколдованного и беззащитного.

Каждая секунда, проведённая вдали от него, наполняла меня тревогой. А вдруг прилетят ещё химеры? А вдруг мачеха найдёт его?!

Я злилась на себя за эти мысли, и вместе с тем они терзали меня. Но я знала, что другого выбора у меня нет: я должна была спешить, чтобы скрыться от всех, кто ведёт на меня охоту.

Дорога до Халдтауна была мне знакома, но сейчас возвышавшийся по обеим сторонам лес казался чужим и опасным. Каждый шорох, каждый треск ветки заставляли меня оборачиваться в страхе увидеть погоню.

Мне казалось, что сам лес следил за мной. Я усилием воли отбрасывала этот страх, но он снова и снова накатывал, заставляя меня ускорять шаг.

Солнце уже начинало клониться к закату, когда я ощутила, как желудок сводит от голода. Я не ела со вчерашнего вечера. Тот кролик, пойманный Дэниелом, сейчас казался особенно вкусным.

Но в эту осеннюю пору найти в лесу съестного было почти нечего: ягод уже давно нет, а времени на то, чтобы собрать грибы и пожарить, не было. Я должна была добраться до Халдтауна как можно быстрее.

Наконец, лес начал редеть, и я увидела город. Я замедлила шаг, прислушиваясь к звукам, доносящимся издалека.

Ветер доносил аромат свежей выпечки и жареного мяса, и я почувствовала, как слюнки текут. Анастасия, держи себя в руках! Нельзя расслабляться, пока не окажусь в безопасности, а первая же таверна наверняка станет местом, куда заглянет Дэниел, понимая, что я голодная.

На город быстро опускались сумерки. Я ускорила шаг, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не дать себе лишних поводов для тревоги, но, как только я вошла в пределы Халдтауна, страх принялся терзать меня ещё отчаяннее.

Город выглядел мрачнее, чем я ожидала. Узкие улочки, поросшие грязью, и тускло освещённые окна создавали атмосферу, в которой мне было не по себе.

Я старалась не привлекать внимания, двигаясь в основном в тени и избегая взгляда прохожих. Каждый раз, когда за спиной раздавался звук шагов, я оборачивалась, ожидая увидеть знакомое лицо. Но вместо этого видела только незнакомцев, которые могли быть кем угодно – от мирных горожан до бандитов.

Я направилась вглубь города, стараясь найти место, где бы могла укрыться на ночь.

Таверна в дальней от дороги части города, в которую я наконец-то зашла, была полна людей. Громкий смех, разговоры и звуки стаканов сливались в единый гул, и мне это не нравилось. Я не могла избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за мной.

Я выбрала столик в углу, чтобы не привлекать внимания, и заказала миску простой похлёбки, горячий чай, хлеб и кусок сыра.

Из головы никак не выходи́ли мысли о Дэниеле. Как он там? Проснулся же уже давно...

И наверняка проклял меня за то, что я сделала, ведь он не знает, почему я сбежала. Наверное, подумал, что я трусливая эгоистка, раз не захотела ему помогать спасать мир.

Я чувствовала себя предательницей, но в то же время я понимала, что если бы осталась, это бы очень плохо закончилось для меня.

Может быть, стоило признаться, что метка у меня есть и обсудить все варианты? Вдруг они были?

Но с другой стороны, пффф… какая из меня спасительница мира? Никакая!

А уж жертва – подавно.

Если бы я была покорна судьбе, то Хэйзел бы ещё вчера заполучила бы мой дар. Или Леннон – невинность.

Нет уж, у меня есть ради чего жить. И кого.

Быстро поев и стараясь не привлекать к себе внимание, я решила, что эта таверна вполне подходит и для ночлега. Публика тут шумная, но вроде как мирная.

Собравшись с мыслями, я поднялась из-за стола и направилась к стойке, чтобы спросить хозяина о ночлеге и возможности приобретения лошади. Он же наверняка знает, где тут в городе их продают?

В голове крутились мысли о том, как мне спланировать свой следующий шаг, потому я не посмотрела, куда иду.

А зря.

– Анастасия, дорогая, вот это встреча! – раздался омерзительно знакомый голос бывшего жениха.