Истинная ценность мага порталов

Глава 3. Будь хорошей девочкой…

Моё имя Клеандра Ланор. Мне почти двадцать один и я, понятно, старая дева. Ни о чём не жалею. Правда. Если бы маман не грозила отдать меня замуж за варвара из Риззиды, с которой мы граничим, то и вообще никаких проблем у меня не было бы. Сестринство в Алахее не в счёт.

Не берут на званые вечера, говоря, что я болею? Да и ладно. Вообще плевать, что все соседи считают меня болезненной курицей.

Однажды встретили барона Уинда с сыном, так последний не поверил своим глазам, что я вообще хожу, думал, что я лежачая и немощная, трагичная, унылая сестрица прекрасных, как заморские персики, Сильвины и Леансии.

Пффффр!

Странно смотрел на меня, пока мой отец решал с его отцом какие-то вопросы. И я очень старалась быть приличной и вот прикинуться… ветошью, как маман всегда просила. Типа не я, и да вам показалось, милейший, кха-кха.

Но и я же не виновата, что батюшка таскает меня с собой, когда выбирается по делам? Я же – о, ужас! – читаю не те книги, и кажется именно поэтому могу дать дельный совет и он всегда на меня полагался, а я, нет не хвалюсь, но ни разу не дала плохого совета.

А здесь… этот… я же чуть не поседела, когда увидела этот портал и вот этого даргона… синего хранителя нашей империи и лорда наших земель! И… он чуть не упал со стены!

И да, я слышала – даже у нас тут в захолустье, но много о чём говорят и много чего знают – что он красавец, этот наш владыка. Но и правда невероятно красивый мужчина, а этот камень – я читала про даргонов и их силы, читала и про эти потрясающие по красоте и силе камни, дарованные невероятным зверем, который служил первому императору.

Зверь этот… дракон погиб, защищая своего владыку и друга, как говорили легенды, а, умирая, разделил свою магическую силу на вот эти камни. Каждый камень выбирает себе слугу, или господина, вполне возможно, что тот, кто излагал легенду и сам в этом не разбирался особо, но маг и камень, с силой дракона, видится мне находятся в какой-то своего рода связке. Один зависит от другого. Правда и маг должен быть силён, чтобы справится с этим драконом, который живёт в камне.

Понятно, что я бы очень хотела узнать больше и подробнее, ещё когда читала это несуразное изложение легенды, а следом и историю семьи владыки Яглиси и вообще историю Империи Атэдорт. Так же понятно, что мне никогда не выпала бы подобная возможность, но вот же – сам лорд РэЗаниран Яглиси стоял передо мной, а потом я провожала его в дом, очень стараясь не подавать вида в том, кто я такая и, святые клусы, не задать ему все эти вопросы, что возникли у меня в голове молниеносно, как только я поняла, кто это и выдохнула, что он не свалился со стены. Неловко получилось бы.

Но, Клеа, ты такая умница! Годы тренировок “прикинься мебелью/цветком в горшке/стенкой/а лучше больной” не прошли даром. Он ничего не понял! Эгей! И даже семья моя ничего не поняла – только вот запашок от властителя наших земель стоял такой, как ни от одного забулдыги в местной питейной не стоит. Но… полагаю, что… да, какое мне вообще дело? Меня так вообще стесняется вся семья. Ладно. Папа немного меньше.

— Клеандра, – мама вплыла в библиотеку и недовольно поморщилась. Видно было, что она взволнована, но держала лицо, стараясь ничем себя не выдавать. Я же к счастью успела привести себя в порядок, радуясь, что никто не узнал о моём побеге на башню. Заняла своё обычное место в доме, где никто и никогда не бывает. Только я и мои подруги – книги.

— Да, ваша милость, – отозвалась я, выскакивая из-за “запрещённого” стеллажа и делая поклон, приветствуя маман.

— Что ты тут делаешь? – зашипела она, конечно замечая возле каких книг я находилась. — Ты не знаешь, кто почтил наш дом своим визитом?

— Нет, – соврала я, глядя в пол.

Мама недовольно вздохнула.

— Сам Синий даргон! Будь любезна, Клеандра, убраться к себе в комнату отсюда, привести себя в порядок, надеть самое дорогое своё платье и никуда не выходить, пока не позовут! – раздала она указания.

— Да, матушка! – согласилась было я, но и… — А здесь нельзя?

— Нет! Вдруг его светлость захочет почитать, нечего ему тебя тут лицезреть, позор какой, девица в библиотеке! Невероятно, просто немыслимо! Не смей позорить нас, Клеандра! Такой гость… такой гость! Боги смилостивились над нами! Такой гость… – это она уже в коридоре говорила, удаляясь к себе. Я лишь вздохнула, надеясь, что этот весь из себя гость пошустрее уберётся отсюда, чтобы я могла позориться, читая книги, и дальше.

Выполнив распоряжение её милости, я устроилась на кровати в самом лучшем платье, которое у меня было. Уверена, конечно, что в сравнении с Силь и Леан буду выглядеть убого, но и – прекрасно, что такого?

— Клеандра? – роскошно одетая матушка ворвалась в комнату. На этот раз сдержанности как не бывало, и я уж испугалась, что она узнала про утро. — Готова? Хм… Не так уж и дурно, – но нет, просто нервы. Матушка протянула руку, придирчиво оглядела меня. — Лучше бы тебе полежать, но…

Она закатила глаза, кажется помолилась. И да, я понимала, что не могу сказаться больной, или родители не могут меня таковой обозначить, ведь тогда его светлость может захотеть меня полечить и обман раскроется. А обманывать даргона империи это всё равно, что обманывать Его императорское величество, то есть – государственная измена. Глупо было бы, да, стать изменниками, потому что желают скрыть свою неказистую дочь. Очень нелепо!

— Так. Раз нельзя тебя от него спрятать… – мама положила мне руки на плечи. — Ты помнишь правила?

Пальцы больно впились мне в тело.

— Да, ваша милость, – кивнула я, — не разговаривать, не есть, не улыбаться и не смеяться.

— Особенно не смеяться! – и она не просто с нажимом произнесла это, она будто прижала меня всем телом.

— Я помню, матушка…

— Позор такого размаха наша семья не перенесёт, Клеандра! – предупредила она. — И помни, что Сильвина может заинтересовать его! Это будет невероятный успех, надо сделать всё, чтобы не отвлекать его на вздорные вещи.