Истинная ценность мага порталов

Глава 6. … не говорят, не едят, не читают и, кажется, не дышат!

Как ни старался, ведь видел, что она сказала это на полном серьёзе, но я не смог сдержать смех. Точнее, я хохотнул невольно, потом заткнул себя. Всмотрелся в девочку, сидящую передо мной. Сейчас щёк коснулся румянец стыда, а может злости, но нет, она не злилась – ни на меня, ни на свою семью.

— Так… – покашлял, чтобы как-то унять раздирающие меня противоречия. — Можно по порядку? Чем плох разговор и смех?

— Леди не положено говорить, так как, вы же слышали, – упрямо насупилась она, — говорю я! И смех… молодая леди должна быть степенной и тихой…

— И смеяться не должна? – уточнил я и меня озарило догадкой – её сёстры и правда так странно себя вели.

Нет. Постой, Ран! Все девицы так себя ведут. Это ты привык к вот дамам из весёлых домов и трактиров, которые, конечно, ни разу ни леди и сдерживать им себя вообще не надо. И ведь с ними зачастую и правда намного интереснее, чем с этими розочками из пышущих ароматами ухоженных садов аристократических родов. Потому ты до сих пор и не женат!

Дракона твоего за хвост!

— Почему? Обязаны! – донесла до меня очередную истину Клеандра Ланор. — Девица должна смеяться всем шуткам мужчины, немного кокетливо и загадочно, но ни в коем случае не громко или, упасите святые светлые духи, заливисто или открыто! И, конечно, ей нельзя шутить самой.

— Это что за?.. Откуда эта жуть?

— Из наставлений для девиц на выданье, – спокойно ответила она.

Чтоб меня – реально есть учебник? Пособие? Что?

— Да быть такого не может? Чума меня срази! – даже сдержаться не смог. Но к моему счастью Клеа не смутилась моей ругани и фыркнула лишь, пожав плечами. Как бы говоря – вот так, да! — А что с едой, боюсь спросить? Это тоже там есть? В этом наставлении?

— Да, дева должна есть малыми порциями, немного, благодарно, но без аппетита. Растительную пищу, так же возможно немного птицы и мясных суфле, но только в праздники.

Я где-то видимо не в том месте жил всё это время.

— А вы? – это и смешно и дико, отвечаю!

— У меня не получается, – совершенно искренне вздохнула девушка. — Я ненавижу зелень, и эти овощи… нет, прекрасно, но я предпочту кусок пирога мясного. Вот тот что был вчера, скажите вкусный? Надеюсь Палетта ничего не напортила в нервах?

И ей правда было важно, чтобы мне пирог понравился. Но и…

— Разве вы плохо справляетесь? На вашей тарелке вчера было… ничего. Ну, для меня пять фасолин, это ничего, – ухмыльнулся я, — и эта утренняя зелёная размазня.

И тут… дракон меня сожри!

— К вам не подходили весь обед, ужин и на завтрак тоже! – ударило меня догадкой, а улыбка сползла с лица. Девочка покраснела и кажется собиралась убежать. — Куда? – рыкнул невольно, — Клеа, вы вообще ели вчера и сегодня?

— Д-да! – но и дураку было бы понятно, что она соврала. И вот теперь я был зол. Очень.

Нет, я знал, что в подобных домах царит тот ещё злой порядок, особенно на севере, они тут вообще больные на всю голову, суровость во всём и это можно понять в мужиках вот, воинах, не знаю, но чтобы супруга графа морила своих дочерей голодом, потому что надо с более выгодной стороны показать “товар”… да и эту же никто не собирался мне показывать, кажется – а то опозорит ещё, если съест кусок пирога с аппетитом или пошутит, умное что скажет.

— Не надо мне врать, – пригрозил девушке, встал и подвинул к ней блюдо с фруктами, даже магией боялся делать это, а то в гневе, что клокотал внутри, перестараюсь и убью малышку этой посудиной. — Ешьте! И где вообще этот ваш пирог? Его же не ели вчера?

— На кухне, – она смущённо стащила с блюда ягоду винограда. Скривилась кислоте. А мне вот удивительно было, что у них тут виноград есть.

— Так, – закрыл глаза, вытащил магией на стол пирог этот.

— Оооу, – выдала Клеа и, открыв глаза, наткнулся на ей полный восторга взгляд.

— Давайте, милая, и не вздумайте стесняться! Или что там – о приличиях думать! Ясно?

Она, конечно, кивнула, но и сглотнула голодную слюну…

— Клеандра! Ешьте, сказал! – она вздрогнула, — да и виноград кислючий, – постарался смягчить обращение. Она же не виновата, что её голодом морят, потому что она понимаете ли пироги любит с мясом больше, чем петрушку. И ничего себе – не коза ни разу. А я тут нарисовался лорд земель, герцог весь из себя.

— Его рано сорвали, – буркнула она и взяла-таки пирог.

— Что? – переспросил я.

— Виноград! Но и я, конечно, немного напутала с ним – мало света, да и места, чтобы ему расти. Он получился мелким и кислым.

— Вы вырастили, точнее ты, именно ты, девочка, вырастила виноград… что? Тут? Вот тут? – нелепо ткнул пальцем в стол.

Ран, ты идиот? Где она ещё могла его растить?

— Да, я прочитала труд Варсеро и мне стало интересно, как это, и я сделала теплицу, точнее мне помогли слуги, я устроила её на крыше, ближе к трубе кухонной, она же всегда горячая, но и кристалы, и заговоры, наверное я напутала что-то, но и холодно у нас… да и труд Варсеро, – с грустью повела рукой, — у нас в библиотеке урезанная версия.

Она когда только про Бесго Варсеро сказала, у меня открылся рот, да так и не закрылся, пока она говорила. С ума сойти!

Варсеро – это же тот самый… тот…

— Варсеро? Труд Варсеро по ботанике? – уточнил всё же, а то мало ли. Я схожу с ума? Может не протрезвел ещё?

— Да, пятого Белого даргона Империи, – ответила она, подтверждая, что головушка вменяема у меня пока.

— И вам было интересно?

— Очень!

— Но одна из ваших проблем – много читаете? Что в этом-то плохого тогда, если вот – виноград на севере, среди снега, это же потрясающе! – и я правда был очень удивлён. Ну и что, что кислый. Она же сказала, что труд был не полный, что она никогда такого не делала, что кристаллы и заклинания – сама! Она делала это сама, при этом не имея никакого магического образования.

— Юные девы не должны такое читать, – пожала плечами Клеа, доедая кусок пирога, я тоже отхватил кусок. Действительно вкусный.