Истинная для чудовища

Глава 22

Около дома Джорджа я увидела нескольких мужчин. Создалось впечатление, что они охраняют парня от нападения односельчан, но подойдя ближе, я поняла, что все наоборот — они охраняют людей от Джорджа и следят, чтобы тот не сбежал.

Я протиснулась мимо них и прошла к двери. В спину мне понеслись недовольные возгласы и оскорбления. Что ж, мне не привыкать. Громко постучав, я стала ждать. Хоть бы быстрее открыли, нет сил слушать высказывания этих мужчин. За эти три минуты я успела услышать, что я подстилка убийцы и мне повезло, что Джордж не убил меня первой... В конце концов за дверью послышались шаги, и на пороге показалась женщина. В глаза бросились ее дрожащие руки и осунувшееся лицо. Я не сразу узнала в этой постаревшей женщине мать Джорджа.

Она вопросительно посмотрела на меня, а я, не став томить ее догадками своего визита, быстро сказала:

— Здравствуйте, Линелла. Мне нужно увидеться с вашим сыном. Я должна с ним поговорить, это важно!

Я ожидала, что она начнет всячески препятствовать нашей с ним встрече, но, похоже, на это у нее не осталось никаких сил. Ранее энергичная и властная, сейчас она превратилась в собственную тень. Женщина молча кивнула и пропустила меня внутрь.

— Он наверху, — прошептала Линелла и махнула рукой в сторону лестницы. Сама же скрылась в соседней комнате.

Я не спешила подниматься и огляделась. Будучи впервые в доме Джорджа, я вдруг осознала, что никогда не рассчитывала сюда попасть. Мне всегда было интересно, как они живут. Да, думаю, всем было интересно. Самая богатая семья в округе занимала огромный дом на вершине холма, практически в центре деревни. Внутри он казался не менее шикарным, чем снаружи. Я прошлась к лестнице, утопая ногами в пышном ворсе. Едва сдержала себя, чтобы не потрогать длинный, мягкий настил. Это что, шкура огромного медведя? Я ступила на лестницу, прошмыгнула по ступенькам наверх, держась за отполированные деревянные перила с дивной резьбой, и вышла к длинному коридору. Здесь было несколько дверей, и я не знала, за которой комната Джорджа. Хотелось заглянуть во все и подкормить свой интерес. Но сегодняшние события трудно назвать благоприятными для осмотра этого дома.

Навстречу мне вышла женщина с охапкой белья. Не замечая меня, она вышла на лестницу. Я лишь в последний момент сообразила ее окликнуть:

— Извините, не подскажете, где комната Джорджа?

Женщина остановилась, удивленно выглянула из-под стопки белья и, указав подбородком направление, сказала:

— Вторая слева.

Она еще мгновение смотрела на меня, но потом опомнилась и посеменила дальше. Наверное, не ожидала, что кто-то не знает, где комната хозяина.

Я пожала плечами и пошла к нужной двери. Прислушалась — за ней подозрительно тихо. Может, спит? Я тихонько постучала и осталась ждать. Уже через мгновенье дверь отворилась, и на меня уставился Джордж собственной персоной.

— Ты?! — практически прошипел он.

А я застыла, не понимая, чем вызвана такая реакция.

— Зачем пришла? — выплюнул парень.

Я потупилась.

— Хотела помочь тебе и узнать, что произошло. Джордж, почему ты так со мной?

Я не ожидала такого приема, и слезы на ресницах тут же замутнили мой взор.

Парень не заметил этого и едко бросил:

— Уже помогла, спасибо! Если бы не ты, сейчас бы не решали, что со мной делать: казнить здесь или отправить на виселицу в город!

Я открыла рот в удивлении, но решила прояснить ситуацию, явно же я чего-то не знаю. Собрав всю волю в кулак, я оттолкнула парня в сторону и прошла в комнату.

Встретив ошарашенный взгляд Джорджа, я глухо произнесла:

— Закрой дверь. Я пришла поговорить и помочь, и в твоих же интересах перестать вопить и выслушать меня.

Он на удивление быстро послушался меня. Как только дверь закрылась, отрезая нас от любопытных ушей слуг, я прямо спросила:

— Рассказывай, в чем дело и при чем тут я? Я верю, что ты не убивал никого, но мне нужно знать правду.

Джордж выдохнул, услышав мое признание, и сел на большую кровать. Закрыв руками, лицо он начал рассказ:

— Все говорят, что я убийца, Амедеа. Что я последний, кто видел Долли. Вчера я действительно договорился с ней о встрече вечером. Но мы так и не встретились. Ко мне подошел Фред и позвал в лес. Сказал, что нужно поговорить о тебе...

Услышав имя Фреда, я растерялась. А он-то здесь каким боком? Но молча ждала, пока Джордж продолжит говорить.