Истинная для дракона

Глава 19

Я уже пришла в себя, и после ухода дракона с меня как будто спало наваждение. Я что, правда согласилась с ним полетать? С другой стороны, это же невероятно! Я в предвкушении улыбнулась. Полет на драконе! А ведь я, пожалуй, единственная, кто вообще удостоился такой чести.

Я задумчиво смотрела в зал, бездумно скользя взглядом по танцующим парам, когда увидела Алекса, который вел в танце красивую женщину. Гладкий черный шелк волос был убран в высокую прическу, открывая изящную шею. Платье глубокого красного цвета подчеркивало ее бледны цвет кожи, а тонкой талии могли позавидовать все присутствующие на балу дамы. Она двигалась грациозно, плавно, словно кошка. И непозволительно близко для этого танца прижималась к Алексу.

Алекс же не отрывал от нее взгляд и что-то говорил ей на ушко. Оба вели себя слишком раскованно для просто партнеров по танцу. Было похоже, что они хорошо знали друг друга.

Из задумчивого размышления меня вывел голос отца.

– Марион, я смотрю, вы поладили с Райсом? Прошу, дай ему шанс. Он достойный человек, – отец кашлянул. – Вернее, дракон.

– Я обещала, что полетаю с ним, – я посмотрела на удивленного моими словами отца.

– Он предложил полетать на его драконе? – пораженно спросил отец. – Это большая честь. Никогда такого прежде не было. Ну что ж, иди. Подожди, я позову Сая или Грега, кто-нибудь из них проводит тебя.

– Папа, не волнуйся, я помню дорогу на верхний ярус.

– Что ж, иди, – отец неохотно кивнул. – И будь осторожна.

Я радостно кивнула и пошла в ту сторону, где некоторое время назад скрылся лорд Райс. Мало, кто знал, что из бального зала есть незаметный боковой выход, который вел на лестницу. Дверь пряталась в алькове и была занавешена плотной гардиной. По лестнице можно было попасть на любой ярус дворца, в том числе и живой. Правда, незаметно пробраться на жилую половину короля не получится, там стояла сильная магическая защита.

Мне же нужно было незаметно пробраться к этой двери, чтобы никто не заметил моего ухода. Я обходила дам и кавалеров, стараясь ни с кем не разговаривать. А потом вдруг меня осенило. Блейз! Он же может сделать отвод глаз.

– Блееейз, – позвала я его.

– Ммм? Я сплю.

– Блейз, ну пожалуйста. Сделай, а? Ну чего тебе стоит? Зато я незаметно пройду, а так я еще буду час пробираться к выходу. Дракон не дождется и улетит без меня.

Блейз еще какое-то время сопротивлялся, но скорее больше из вредности, потом проворчал «готово» и опять ушел в спячку.

Я теперь совершенно спокойно шла, больше не сторонясь никого и не скрываясь, просто старалась обходить всех, чтобы ненароком не столкнуться. Я уже поравнялась с альковом, где пряталась потайная дверь, когда услышала оттуда низкий голос моего жениха.

– Эльза, что ты здесь делаешь? – он практически рычал. И столько гнева было в этом его рыке, что даже я испугалась.

– Милый, я скучала. Пожалуйста, дай нам еще шанс. Я видела, как ты с ней танцевал. Я понимаю, что ты должен жениться, уже примирилась с этим. Но после свадьбы тебе же все равно понадобится любовница. Так почему бы тебе не остаться со мной? Нам же было хорошо вместе, – ее мягкий голос сочился патокой и столько в нем было сладости, что у меня свело зубы.

Я понимала, что стала свидетельницей встречи моего жениха со своей любовницей. Я, конечно, не обольщалась, и знала, что у мужчин такого положения есть любовницы. Да и отец периодически уезжал из замка в город, я знала, что он навещает свою постоянную любовницу, которая скрашивала его дни последние несколько лет.

Но то, что любовница есть и у жениха, меня неприятно царапнуло.

– Эльза, ключевое слово «было». Я тебе все сказал в нашу последнюю встречу. И к тому же, ты, похоже, уже нашла мне замену. Смотри, мальчишка мутный, будь осторожна. Мне не нравится, что он трется вокруг моей невесты. Так что займи его, может он переключится с нее на тебя. Мне нужно идти, я тебя больше не задерживаю.

– Ты пожалеешь об этом, Райс, – прошипела женщина.

Тут гардину откинула мужская руки и оттуда выскочила та красивая брюнетка, которая танцевала с Алексом. Ее глаза полыхали гневом, лицо покраснело и казалось, она набросится на любого, кого сейчас попадется ей на пути. Хорошо, что я была под отводом глаз и она меня не видела. Я отступила в сторону, чтобы не столкнуться с гневной фурией.

Я еще постояла какое-то время, пережидая, чтобы лорд Райс ушел. Не хотелось быть застуканной за подслушиванием, пусть и невольным.

Посчитав, что он уже наверняка ушел, я откинула гардину и открыла дверь. И тут сильная рука перехватила меня за талию и с силой прижала к себе.

– Марион, вас не учили, что подслушивать нехорошо? – прошептал на мне ухо мой жених.

– Я и не подслушивала! – от возмущения получилось несколько громковато, чем требовала ситуация. – И вообще, отпустите меня немедленно. Если нас увидят, что подумают?

– Что жених и невеста не выдержали и уединились? – лорд Раводаар насмешливо посмотрел на меня.

– Я с вами не уединялась! – я почувствовала, как краска заливает не только лицо, но и шею, и уши.

– Хватит спорить, пойдемте на крышу, – и он, взяв меня за руку, повел вверх по лестнице. – И на правах жениха предлагаю общаться менее формально друг другу, по имени и на «ты», когда мы вдвоем. Вы же помните, что меня зовут Райс?

Он так и продолжал вести меня за руку, а большой палец его руки нежно поглаживал тыльную часть руки, выписывая круги по выступающим венкам. И почему-то этот простой жест показался мне таким интимным, что я только порадовалась темноте вокруг, иначе цвет моего лица выдал бы меня с головой. Впрочем, Райс скорее всего и так догадался о моем состоянии, потому что его палец остановился на пульсирующей венке и остался там. Он что, решил посчитать мой пульс? Я попыталась отобрать руку, но кто бы мне позволил. Твердая рука только сильнее сжала мою. А Райс оглянулся на меня и насмешливо улыбнулся, как будто зная, что творится у меня внутри.