Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья

Глава 11 Слишком много Дарквудов

На лес медленно, но решительно опускалось утро.

У парадного входа в замок нас ждала карета, запряженная четырьмя лошадьми и готовая к путешествию обратно в поместье. Чувствовал ведь я, что ненадолго оттуда уезжаю.

Я наблюдал, как слуги загружали багаж, и скользил взглядом по Славике. Она стояла рядом, закутанная в тёплый плащ, который я велел принести. Лицо её оставалось спокойным, надо же, какое самообладание.

— Леди Славика, прошу вас, — сказал я, жестом указывая на карету.

Она подняла голову и посмотрела на меня, будто очнулась от каких-то своих мыслей. Кивнула и подошла ближе. Я помог ей подняться внутрь.

Изначально я собирался поехать вместе с ней и допросить, как следует, но в момент, когда уже собирался сесть на мягкое сиденье, дракон внутри меня снова заурчал.

Невыносимо!

Я хлопнул дверцей с силой и приказал кучеру уезжать. Кучер не стал ничего переспрашивать, и карета тронулась с места, покачиваясь на неровной дороге.

Доберусь другим способом.

***

Он так хлопнул дверцей, что я подпрыгнула! А ведь был таким вежливым за мгновение до этого! Не император, а сплошное противоречие!

Карета начала движение, и мы поехали в сторону поместья. Транспорт, кстати, вполне комфортный. Видимо, пытки начнутся позже.

— Так как ты связан с поместьем? — спросила я у духа.

— Сложно сказать, дорогая.

Я удивилась новому обращению. Но за прошедшие сутки я столько раз удивлялась, что уже устала.

— У тебя есть имя? — спросила негромко, но дух услышал.

— Конечно, Дарквуд.

— Слишком много Дарквудов! — нахмурилась я. — Поместье, замок, император, ещё какой-то барон! У вас всех, что, фантазия на имена сломалась?

Дух рассмеялся.

— Это фамилия в честь названия местной рощи — Темнолесья.

В этот момент кони заржали и повозка дёрнулась, я убрала шторку с окна и выглянула на улицу.

Первое, что я поняла — утро уже наступило. Небо было светло-серым, затянутым облаками.

Второе, что мне ещё многое предстоит узнать об этом мире. В небе низко над нами чернел силуэт огромной птицы.

— Это… — прошептала я, но тут же отшатнулась от окна, потому что это самое “ЭТО”, огромное и внушающее страх, спикировало вниз и рассекло воздух прямо рядом с каретой.

Я вскрикнула и упала на спину на сиденье.

Странно, но кони больше не беспокоились. Карета продолжала двигаться. Я с опаской снова выглянула в окно.

Величественное существо, парящее над землёй, отдалилось ввысь. Оно было каким-то неплотным, будто сотканным из облаков или из тумана. Но я чётко видела его чешуйчатое тело, покрытое чёрно-серебристыми пластинами. Оно блестело в утреннем сумеречном свете, отражая рассеянные лучи.

Крылья, огромные, кожистые, размах которых способен закрыть несколько карет, легко резали воздух, будто он сам уступал место этому величественному созданию. Было ощущение, что дракон не летит, а просто парит в небе, подчиняя себе законы природы.

Его голова, увенчанная острыми рогами, смотрела вниз.

Величественный и грозный. Как Драгомир.

Да, именно таким и был Драгомир. Опасным.

Воплощение силы и власти.

Дракон двигался с той же грацией и плавностью, что и Драгомир-человек.

Его длинный хвост извивался в воздухе. Я смотрела, как заворожённая, и чувствовала, что его присутствие пронизывает всё вокруг, заставляя замереть в страхе и восхищении.

Весь мир будто стоял на паузе, пока я наблюдала, как он летел над лесом, как его силуэт мелькал между деревьями, а затем вновь поднимался в небо, устремляясь к горизонту.

— Это он? — спросила я вслух.

— Нет, — хитро ответил дух. — Но ты могла бы вернуть Драгомиру способность обращаться.

Мощь и грация дракона раскрывались в небе передо мной в полной мере.

— А теперь спи!.. — услышала я тихий шипящий приказ духа, и меня поглотила тьма.

Она становилась всё глубже и чернее. И чем сильнее я в неё опускалась, тем чётче видела яркие жёлтые глаза дракона, сверкающие во мраке.

Я шла к ним.

Хотя и понимала краем сознания, что…

Назад дороги не будет.

***

Открыла глаза и увидела листья. Они красиво колыхались на ветру, заслоняя меня от солнца. Приятный тёплый ветерок ласкал лицо.

Стоять! Где моя комната в нашей с Катькой квартирке?!

Сердце забилось слишком быстро, когда я резко привстала на локти и начала моргать, всё лучше привыкая к яркому свету.

— Вы проснулись! — радостно заявил знакомый женский голос.

Я повернула голову и увидела ворох золотых юбок с оборками. Подняла взгляд.