Истинная для двоих. Орк, дроу и я

Глава 1. Бег с препятствиями

За мной гнался монстр!

Огромный, ужасный, с горящими алым огнём глазами. Не то, чтобы я долго его рассматривала… но это сложно было не заметить даже в тёмную ночь.

Главное не останавливаться! Я неслась, не разбирая дороги, ветки хлестали по лицу, и я только чудом не выколола глаза. Вот как знала: не надо было трогать подозрительные предметы! А теперь я понятия не имею, где нахожусь… и вернусь ли вообще домой.

Луна пробивалась сквозь кроны, вырывая из темноты корни и камни. Сзади – хриплое дыхание. Или мне уже казалось? Оглядываться было страшно.

И тут я врезалась во что-то со всего размаха. Как в скалу.

Пошатнулась, теряя равновесие, но чьи-то руки притянули меня обратно. К горячему, живому телу. Человек! Я ещё никогда так не радовалась людям в тёмном лесу.

– Там монстр! – заорала, срывая голос, указывая рукой в чащу.

Он сориентировался мгновенно. Тени скрывали лицо, но я видела мощный силуэт. Без лишних слов он задвинул меня за спину и выхватил меч. Настоящий меч, блеснувший в лунном свете.

Из-за деревьев вырвалась тьма. Огромное нечто. Хорошо, что я не успела разглядеть его сразу. Инстинкт сработал раньше. Иначе я бы просто замерла от ужаса! Как сейчас.

Оно было похоже на волка. Если волки бывают размером с лошадь и с шестью лапами, на каждой из которых огромные когти. Шерсть облезлая, кое-где открывала серую кожу со струпьями. Пасть – три ряда острых зубов. А в глазах не было ни капли разума. Только голод.

И тут эта ошибка природы прыгнула.

Мой спаситель не дрогнул. Уверенно шагнул навстречу. Взмахнул мечом, и клинок со свистом рассек воздух, полыхнув серебром. Тварь попыталась увернуться, но он оказался быстрее. Лезвие вошло в бок, разбрызгивая чёрную дымящуюся жижу. Монстр взвыл, но не отступил. Рванул в новую атаку, целясь когтями в голову.

– В сторону! – рявкнул мужчина.

Я отскочила за дерево, даже не успев понять смысл его слов.

Взгляд притянуло к нему, как магнитом, хотя внутри всё сжималось от того, что я видела. Он двигался с нечеловеческой, пугающей грацией. Каждое движение точное, выверенное, без лишних жестов. Будто сама смерть танцевала в лунном свете. Белоснежные волосы разлетались, следуя за каждым взмахом меча, за каждым поворотом тела. Смертельный танец, завораживающий и жуткий.

Он не рубил вслепую. Уходил от ударов легко, словно знал траекторию за мгновение до того, как монстр её завершал.

Последний удар, и чудовище завалилось на бок. Дёрнулось пару раз и затихло.

Мужчина остановился. Меч в опущенной руке, плечи чуть напряжены. Никакого торжества. Только спокойная уверенность, будто это была не битва насмерть, а утренняя разминка.

– Выходи, – бросил он, не оборачиваясь.

Я вышла. Каждый удар сердца отдавался в висках, в пальцах. Казалось, даже в кончиках волос! Я слышала, как кровь стучит в ушах. Громче, чем собственные мысли.

Он обернулся.

Луна как раз выглянула из-за туч, и в призрачном свете я увидела его лицо. Графитовая кожа, глаза, горящие фиолетовым огнём, белоснежные волосы, развевающиеся на ветру.

Это же... дроу? Настоящий тёмный эльф?!

Внутри всё перевернулось от полнейшего шока.

И, кажется, я официально сошла с ума. Время упасть в обморок. Я скосила взгляд вниз. Иголки, шишки, острые камешки. Падать немного расхотелось. Вместо этого я выдавила робкое, полувопросительное:

– Спасибо?

Его губы растянулись в циничной усмешке.

– По закону Тёмного Альянса, твоя жизнь принадлежит мне.

Я уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или реально собирается выставить счёт.

– Чего?

Он шагнул ближе. Я отшатнулась, врезавшись спиной в ствол дерева. Он навис надо мной, загораживая луну, загораживая лес, загораживая весь мир. Красивый. До одури. До мурашек, которые бегали по коже стайками. И наглый. Такой наглый, что хотелось или ударить его, или... не ударить.

Его рука коснулась моего подбородка, пальцы холодные, но почему-то обжигали. Он приподнял мою голову, заставляя смотреть в эти невозможные фиолетовые глаза.

– Твоё имя?

Я сглотнула. Промолчала. Он задумчиво склонил голову набок:

– Язык проглотила? Или забыла собственное имя?

Я вышла из оцепенения. Резко, даже с вызовом, скинула его руку и посмотрела на него. Снизу вверх, с высоты своего небольшого роста, стараясь, чтобы взгляд был максимально грозным. Получилось, конечно, не очень.

– Эльвира.

Он помолчал секунду, потом кивнул:

– Будешь Вира. Мне нравится.

– Я очень рада, что тебе нравится. Но можно спросить... где я вообще нахожусь?

Он не ответил. Его взгляд медленно скользнул вниз по моему лицу, по шее, задержался на груди. На белой майке с глубоким декольте, которая, кажется, совершенно не вписывалась в эту средневековую реальность.