Истинная для хрустального дракона

Жеребьёвка

- Прошу поменять напарника на экзамен! – выпалили мы одновременно с артефактором Вексом, едва Жемчужный кубок объединил наши имена.

- На каком основании? – поинтересовался ректор, уставившись на нас с ироничной улыбкой.

- Он невежливый кусок льда, не уважающий чужие чувства! – выпалила я сердито.

- Она воплощение хаоса! – ответил он, едва справляясь с гневом.

- Он сумасшедший!

- Она неуклюжая!

Ректор хлопнул по столу и рассмеялся. Ему было забавно, а нам – нет!

- Мартонель Векс, Шевия Агноли, пока всё звучит, как типичное начало парной работы! Как и всем прочим, уже получившим распределение, вам не надо дружить. Всего лишь выполните задание, указанное в экзаменационном жетоне. Для этого у вас 3 дня и 2 ночи. Сдайте работу и не общайтесь больше никогда. – Ректор наклонился вперёд, оперевшись о преподавательский стол, словно собираясь встать. Но и сидя его фигура была угрожающей. – Но если за это время в паре, которую вам подобрал Жемчужный кубок, вы не найдёте понимания и не сможете выполнить задание – не получите диплом. Лишитесь магии и вынуждены будете влачить жалкое существование без-дар-ных. Хотите сдаться досрочно?

Взгляд ректора был необыкновенно тяжёлым. Мне стало страшно, колени подкосились, и я покачнулась. Векс выхватил у меня из рук белоснежную ракушку, именуемую Жемчужным кубком, и водрузил её обратно на подушку. Прошипел сквозь зубы.

- Выронишь ещё!

Я хотела резко ответить, но никак не могла поймать равновесие и, когда артефактор подставил локоть, ухватилась за него обеими руками. Падающую жемчужину с заданием Векс едва успел подхватить в воздухе.

- Хотите сдаться досрочно? – Ректор откровенно забавлялся.

- Нет! – Снова хором ответили мы.

- Приступайте к выполнению. Следующий студент!

Ректор хлопнул в ладоши, и этот звук разнёсся по огромному экзаменационному залу, как лязг захлопнувшейся ловушки. Шанса удачно сдать экзамен у меня не осталось.

Векс, облачённый в идеальный серый костюм и развевающуюся серебристую мантию артефактора, вёл меня поддерживая железной рукой сквозь значительно поредевший строй студентов. Им только предстояло распределиться в пару и получить билет. Амы уже успели.

На себе я ловила разные взгляды. Совершенно разные! Вертаэнна Мелагри едва коснулась нас своим вниманием и потеряла всяческий интерес. Мелисса с факультета предсказаний проводила меня с сочувствием. Одногруппница Алисия, подбадривающе кивнула.

А вот взгляды мужчин, которые я успела уловить, мне не понравились. Декан артфакторов Рик Соул проводил нас с искренним интересом. Наблюдал не как кот за мышью, а как хищник за сильным противником.

Не спускал с нас взгляд и кронпринц Фредерик Ольденбург. А он на обычных студентов внимания, как известно, никогда не обращал. А тут прямо приклеился.

У меня между лопатками пробежал холодок страха.

Да кто ты такой, Мартонель Векс?