Истинная для мага-наемника

Не уйдешь!

Вигор выскочил из таверны вслед за парнем. Ему до сих пор не верилось, что его снова провели. Парнишка ведь совершенно не подавал признаки магии, да и выглядел слишком обычным. Но в последнее время все вокруг оказывалось обманчивым. Еще немного, и Вигор наверняка начнет сомневаться даже в самом себе!

Парень бежал быстро. Но недостаточно быстро для того, чтобы скрыться от профессионального убийцы. Единственное, что какое-то время спасло его — это знание улиц и переулков.

Вигор неоднократно бывал в Портвиле, но он не старался запомнить устройство многочисленных улиц портового города. Обычно его визиты в это пропахшее рыбой место сводились к выполнению заданий и посещению таверн. Прогулки не входили в его планы.

— Кто ты такой? — это волновало маго в первую очередь.

Вигор уложил парня на землю простейший заклинанием. Корни ближайших кустарников послушно выступили из земли и связали беглецу ноги. Можно было бы прибегнуть к такой уловке и раньше, но маг не знал, с кем имеет дело. Потому он выждал, пока беглец проявит хотя бы какие-нибудь признаки усталости.

А признаки эти оказались более, чем убедительными. Парень с трудом дышал, а лицо у него стало красный, как перезревший помидор. По его лбу текла кровь — последствие удара о мощение улицы.

— Еще раз повторяю: кто ты? — Вигор занес кулак для удара, но увидев наполненный ужасом взгляд парня остановился.

Мало кто мог оставаться невозмутимым, когда видит пылающий пламенем кулак. Такой фокус приводил в ужас даже очень сильных противников. Что и говорить о простом человеке.

— Я… Я ничего не сделал. Прошу, не убивайте меня…

Парня трясло. Казалось, что он говорит правду. Но кто мог подложить конверт, если не он?

— А это тогда что? — Вигор показал ему смятый кусок бумаги. — Хочешь сказать, что здесь ни при чем?

— Я не знаю, о чем вы говорите! А-а-а-а!

Маг ударил кулаком рядом с головой вруна и камни разлетелись в стороны. Несколько осколков задели лицо парня и на нем появились кровавые полосы.

— Еще раз повторяю: что это?

Парень явно узнал конверт, но страх заставлял его врать. И страх этот был обращен не к обозленному магу. Он боялся кого-то или чего-то иного. Боялся той силы, с которой был связан конверт.

— Прошу вас! Я ничего не знаю!

— Разве не ты положил его ко мне на стол? — Вигор занес кулак для очередного удара.

— Я, но… — парень осмотрелся, на сколько позволила хватка противника, но никого не увидев, продолжил: Конверт лежал на вашем заказе. Я только принес его. Честно, я больше ничего не знаю!

Странное сочетание правды с ложью пронизывало его слова. Маг знал это чувство. Люди часто говорили лишь часть правды. И оставалось только отличить, где правда, а где ложь.

— Допустим, ты не знаешь, что это за конверт, и ты всего лишь принес его мне, — Вигор добавил огня в кулак и теперь жар от огненного шара обжигал лицо парня. — Допустим, ты не связан с тем, кто передал мне это конверт. Но, ты должен знать, кто его принес.

— Я не знаю! — парнишка поворачивал голову то вправо, то влево, попеременно подставляя огню разрумянившиеся щеки.

— А мне вот не очень в это верится… — Вигор поднес кулак ближе и запахло палеными волосами.

Невольно маг вспомнил, как однажды они с Ронсом поймали кабана и опаляли на нем шерсть. Огромный зверюга был еще молод, и щетина плотно покрывала его тело. Наверняка по вкусу хряк был прекрасен. К сожалению, оборотень вырвался до того, как зажарилось мясо и Вигору не досталось ни единого куска.

— Я не знаю, кто он! — судя по всему парень так же почувствовал запах своих волос. — Он не представился!

— Это был мужчина? — удивился Вигор. Он не сомневался, что во всех загадках принимала участие та самая Милена. Конечно же глупо было предполагать, что у нее нет сообщников, но сам факт их наличия значительно отдалял мага от цели.

— Да, это был мужчина, — парень явно не обратил внимание на удивление обидчика. — Он дал мне конверт и сказал передать вам. Незаметно.

— И ты сразу же согласился?

— За золотой я бы и не такое сделал…

Действительно! Чтобы заработать золотой рупий, парню пришлось бы работать почти целый месяц. А тут требовалось только конверт подсунуть…

— Разве тебя в детстве не учили, что золотым рупием жизнь оплачивают? — старая поговорка имела корни с тех времен, когда наемникам перед штурмом выдавали по одному золотому. Таков был аванс за услугу. Те, кто выживал, могли получить оставшуюся сумму.

— Но я же не наемник!

— Разве? То, что тебя наняли не убивать, не значит, что ты не наемник.

— Но я… — неожиданно парень осекся и изо всех оставшихся сил постарался отползти от мага.

— Что случилось? — это было последним, что смог сказать Вигор.

Мир померк. Что-то плотное опустилось ему на голову и охватило шею. Маг попытался отмахнуться. Огненный кулак явно по кому-то попал, но напавший оказался не один и смог удержать вырывающуюся жертву. Опустившаяся на голову дубина заставила Вигора упасть.