Истинная для принца драконов

Глава 3

Всё произошло так быстро, что я даже не успела по-настоящему испугаться. В сознании промелькнула мысль: сейчас я умру, а затем перед глазами возникли лица Дина и Джека.

Простите меня! – подумала я и зажмурилась, готовясь встретить смерть, но в тот же миг сквозь свист ветра я услышала странный шум, а затем меня поймали чьи-то сильные руки. Ничего не соображая, я обхватила шею своего спасителя и крепко прижалась к нему. Огромные драконьи крылья поймали поток воздуха, и мы медленно спланировали вниз. Ещё секунда и меня слегка тряхнуло, когда мой спаситель приземлился у подножия часовой башни.

- Можешь уже отпустить меня, - недовольно проговорил Фредерик, - из-за твоих объятий мне нечем дышать.

Только сейчас я поняла, что всё это время продолжала испуганно прижиматься к кронпринцу. Чуть ослабив хватку, я взглянула на него и поняла, что Фредерик не превратился в дракона полностью, только из-за спины торчали сложенные когтистые крылья, а тело осталось человеческим. И обнажённым. К счастью, не полностью. Видимо, во время частичной трансформации мантия и рубашка порвались.

- Простите, - проговорила я и неловко спрыгнула на землю. Наступив на какой-то камень, я снова потеряла равновесие и упала на грудь кронпринца.

Какие крепкие мышцы! – подумала я, механически погладив пальцами его тёплую кожу.

- И долго ты ещё будешь меня лапать? – недовольно спросил Фредерик.

Я тут же отскочила в сторону.

- Я ничего такого не делала! – заверила я, чувствуя, как краснеют щёки, - лишь хотела проверить, не ранены ли вы и всё, - быстро соврала я и, чтобы сменить тему, спросила, - а почему вы целиком не превратились в дракона?

Кронпринц удивлённо поднял бровь.

- Полная трансформация занимает время. К тому моменту, как я превратился бы в дракона, ты давно бы погибла, - сказал он, - но если сомневаешься, можем проверить. Давай я снова подниму тебя на часовую башню?

- Нет-нет! – воскликнула я, замахав руками, - спасибо, что спасли мне жизнь!

- Как будто у меня был выбор, - пробубнил Фредерик, - я же не монстр, чтобы бросить девушку в беде. – А затем строго посмотрел на меня. – Зачем было так рисковать?

Я потупила взгляд.

- Вы же хотели уйти, - сказала я.

- И? – отозвался кронпринц.

Я вздохнула. Наверное, не имело смысла скрывать правду, тем более, если я хотела переубедить кронпринца, требовалось сначала завоевать его доверие.

- Понимаю, для вас диплом Академии ничего не значит, но для меня он очень важен. – Я не любила рассказывать о своей семье, ведь это самое ценное, что было в моей жизни. А еще, потому что привыкла к насмешкам от тех, кто был богаче, знатнее, удачливее. И сейчас я с трудом заставляла себя говорить. – Два года назад моя мама умерла, и младших братьев отправили в сиротский приют. Чтобы забрать их оттуда, я должна устроиться на работу целителем, а без диплома сделать это невозможно. – Мне было стыдно смотреть в глаза Фредерику, и я опустила голову, уставившись в землю. – Поэтому я прошу вас о помощи. Знаю, я причинила вам много беспокойства, но, пожалуйста, будьте моим напарником на экзамене!

- Звучит почти как предложение руки и сердца, - усмехнулся Фредерик, а затем снова стал серьёзным, - после твоих слов я чувствую себя мерзавцем. Напрасно я вспылил на церемонии жеребьёвки, - сказал он. Я была удивлена, что кронпринц так легко признал свою неправоту. – Что ж, раз у нас командное задание, я приложу все силы, чтобы добиться успеха.

Крылья за спиной кронпринца исчезли, а затем он наколдовал простую белую рубашку и быстро набросил её на плечи. Я улыбнулась и вытащила из кармана передника жемчужину.

- Посмотрим, какое задание нам предстоит выполнить? – предложила я.

Фредерик кивнул, а затем осторожно взял меня за локоть. Этот в сущности невинный жест заставил моё сердце затрепетать.

- Только не здесь, - сказал он и бросил взгляд мне за спину. Я оглянулась и увидела небольшую толпу девушек с младших курсов, которые с завистью и негодованием наблюдали за нами. Мне стало неловко. Наверняка, все решили, что я одна из фанаток кронпринца, готовая любыми способами добиться его внимания.

- Да, давайте уйдём отсюда, - согласилась я и предложила, - может быть, прогуляемся к малой оранжерее?

Кронпринц пожал плечами, а затем развернулся и направился к южной части замка. Я поспешила за ним.

Хотя малая оранжерея и не принадлежала факультету целителей, мы проводили там очень много времени: выращивали и собирали лечебные травы, ухаживали за магическими растениями и тренировали свои силы. Поэтому в высоком стеклянном здании, где круглый год было тепло, а воздух наполняли сладкие ароматы экзотических цветов, я чувствовала себя комфортно.

Приметив лавочку под огромным деревом гинкго билоба, я быстро заняла её. Кронпринц сел рядом.

- Вы готовы? – спросила я, положив жемчужину на ладонь. Она была довольно большой, почти как перепелиное яйцо.

- К чему? – удивился Фредерик.

- Я думала, как только мы коснёмся жемчужины, она перенесёт нас к месту задания, - предположила я.

- Тогда бы мы переместились туда ещё во время жеребьёвки, - возразил кронпринц.