Истинная для Темного - 2

Глава 3.1

Молодая и ослепительно красивая графиня Аштон явно была здесь постоянной клиенткой: судя по тому, как по-хозяйски она себя вела, едва удостаивая девушек взглядом, при этом избегая обращаться к ним напрямую и передавая свои пожелания через служанку, словно Сесиль и Китти тут не было. Сначала Китти, испугавшаяся, что мадам Аштон узнает ее, боялась поднять на нее глаза, но потом с горечью осознала, что та даже не смотрела в ее сторону. Сесиль, снимавшая с мадам мерки, бросала короткие команды Китти, а та послушно делала записи. После того, как со снятием мерок было покончено, мадам уселась в кресло и начала листать альбом с моделями, называя номера платьев и цвета, из которых она бы хотела, чтобы те были сшиты. Мадам явно питала слабость к голубому цвету, что, впрочем, было неудивительно, учитывая, что этот цвет лучше всего подчеркивал цвет ее глаз и аристократическую бледность кожи. Китти же все это время лихорадочно размышляла, стоит ли ей дать знать мадам, что они уже виделись или же это слишком опасно. Да и узнает ли ее мадам? Ведь на балу Китти выглядела и была одета совершенно по-другому. А вдруг, если мадам узнает, что они уже виделись и что Китти была студенткой Академии Магии, мадам сможет ей помочь выбраться отсюда? Все эти мысли потоком проносились в ее голове, а внутри начала просыпаться дерзкая и робкая надежда, что она в шаге от решения своих проблем. В какой-то момент Сесиль ненадолго вышла в швейный цех, чтобы принести образцы тканей и Китти решилась – была – не была – заговорить с мадам.
- Графиня Аштон? – вопросительно обратилась она к ней.
То, что произошло потом, резануло Китти по сердцу сильнее, чем самый острый нож. Служанка мадам Аштон ахнула, а молодая графиня устремила на Китти пронзительный, полный холодной ярости, взгляд своих прекрасных глаз и отчетливо сказала ледяным голосом:
- Никогда не смей со мной заговаривать, дрянь.
От того, как это произнесла графиня, а особенно от того, что именно она сказала, в голову Китти ударила кровь и зашумело в ушах. Никто и никогда не разговаривал с ней с таким презрением. Сказав это, мадам как ни в чем не бывало вновь начала разглядывать альбом, а ее служанка украдкой бросила на Китти шокированный и испуганный взгляд. В это время в комнату вернулась Сесиль, неся в руках альбом с образцами тканей.
- Вот, мадам Мерло, выбирайте. – она протянула альбом служанке.
И тут Китти поняла свою чудовищную ошибку. Ведь графиня была здесь инкогнито, а она, записывая мерки, которые ей диктовала Сесиль, не обратила внимания на то, как та к ней обращалась. «Мадам Мерло», – повторила про себя Китти. А еще она обратила внимание на то, что Сесиль вручила альбом не мадам, а служанке, которая передала его затем своей госпоже. «Она даже прикасаться к нам брезгует», – с отвращением подумала Китти, а внутри нее начала закипать ярость. «Какая же глупость надеяться на то, что она не только меня вспомнит, но и захочет мне чем-то помочь! И все же: это не мешает ей заказывать платья у заключенных в тюрьме, а затем носить их на балах. Какое лицемерие и двуличие! Отчего же она ездит сюда, а не в ателье к столичным портнихам, ведь денег у нее достаточно?», - со злостью подумала Китти.
– Я хочу, чтобы эта девушка ушла. – презрительно сказала мадам Аштон, небрежно махнув рукой в сторону Китти.
– Что-то случилось, мадам Мерло? Только скажите и эту девушку накажут. – испуганным тоном сказала Сесиль.
– Она слишком глупа и нерасторопна, чтобы обслуживать меня. И совершенно не умеет себя вести, – высокомерно ответила мадам.
Китти, которая едва удерживалась от того, чтобы не высказать в лицо графине все, что она про нее думает, отложила записи, которые держала в руках и встала из-за стола, за которым сидела.
– Конечно, мадам Мерло. Инес, отправляйся в цех. – Сесиль подошла к Китти, взяла ее под руку и, выпроваживая из комнаты, прошептала той на ухо: – Если надзирательница спросит, скажи, что это я отправила тебя в цех, потому что клиентка слишком стеснительная, чтобы раздеваться при посторонних, и в тебе пока нет надобности.
Китти бросила на Сесиль недоуменный взгляд, так как уже была готова попрощаться с работой в швейной мастерской, но ничего не сказала и послушно отправилась в цех. Она была рада покинуть эту комнату и больше никогда не встречаться и не видеть мадам Аштон, поэтому войдя в цех вздохнула с облегчением.
Девушки, сидевшие за столами увлеченно шили и кроили, и несмотря на то, что Китти ни на секунду не забывала, что находится в тюрьме, а окружающие ее девушки были заключенными, обстановка здесь была не в пример дружелюбнее, чем в ателье, где сидела мадам Аштон со своей служанкой. После произошедшего, желания находиться рядом с этой высокомерной гордячкой и ее служанкой, у Китти не было никакого. Впрочем, в цеху никто не обратил на Китти внимания, все продолжали шить, склонившись над своей работой, поэтому Китти подошла к старшей мастерице и спросила, чем она может заняться.
- А почему ты не с Сесиль? – нахмурив брови, спросила она.
- Там сейчас заказчица, она захотела, чтобы никто не видел, как она переодевается, поэтому Сесиль попросила меня выйти.
- Понятно. Идем за мной.
Китти направилась за мастерицей, та подвела ее к девушке, сшивающей какие-то детали, и сказала:
– Жанна, покажи Инес, что делать, она пока не нужна в ателье, пусть поможет тебе сшивать детали корсетов.
- Садись, – радушно сказала девушка. – Смотри, нужно сшивать вот эти детали, они уже скреплены, тебе только нужно наметать. Не делай слишком широкие или мелкие стежки, и не закрепляй концы узлами, но и слишком свободно не сшивай. Все равно это еще только наметки.
Китти даже стало немного смешно: уж с такой-то работой она явно могла справиться, да что уж говорить – она и кое-что посложнее могла делать, но лучше не показывать сразу все, что она умеет. Всегда найдется чему поучиться у тех, кто этим занимается постоянно и разбирается лучше нее.
Китти села рядом с девушкой, взяла в руки нитки, иголку и начала молча сшивать детали . Но стоило только старшей мастерице отойти, как Жанна, чуть слышно и почти не шевеля губами, спросила:
– Рассказывай. Что там произошло?
– Где там?
- В ателье.
- Откуда ты знаешь, что там что-то произошло? – так же тихо спросила Китти, склонив голову так, чтобы никто не понял, что она что-то сказала.
Девушка фыркнула. – Иначе бы тебя не отправили в цех. Все знают, что в цех отправляют, если клиентка оказалась чем-то недовольна.
- Так надзирательница тоже знает, что там что-то произошло? – удивленным шепотом спросила Китти.
– Конечно.
– Тогда почему меня не выгнали или не отправили в карцер?
- А зачем? Если бы в карцер отправляли из-за каждой капризной клиентки, к обеду здесь никого бы не осталось. Так что произошло?
– Приехала мадам графиня Ализия Аштон, которую, оказывает, здесь надо называть мадам Мерло, и ей не понравилось, что я обратилась к ней по имени. Назвала меня дрянью и сказала, чтобы я не смела с ней заговаривать.
Девушка хихикнула, а затем спросила: - Откуда ты знаешь, что эта мадам – графиня Аштон?
– Знала одну девушку, которая ее видела и очень подробно мне ее описала. Особенно ее голубые глаза и белокурые волосы.
- А, понятно. Она здесь часто бывает. И я слышала про нее кое-что интересное.
- Про кого?
- Мадам графиню Аштон. – насмешливым шепотом сказала девушка. Все время, пока они разговаривали, руки Жанны так и порхали над шитьем, поэтому со стороны никто бы даже не догадался, что они с Китти о чем-то разговаривают.
- А ты откуда ее знаешь? – поинтересовалась Китти.
- У меня тоже есть знакомая, которая ее видела. И не просто видела, а работала на ее семью. И она же рассказала мне другие занятные вещи про эту мадам и ее мужа.
- Какие же? – удивилась Китти.
- Ей бы меньше задирать нос и называть нас дрянями, считая, будто она выше нас. Но еще неизвестно, кому больше не повезло. К тому же задирать нос ей осталось не так уж долго. Ее время уже на исходе.
- Как это? – недоуменно спросила Китти.
- Она пятая жена графа Аштона. А у него жены не задерживаются. Едва ей стукнет 24 года, как он избавится от нее. Он с ней разведется, заберет у нее все драгоценности и красивые платья, и отправит коротать оставшееся время куда-нибудь в глушь, где она и зачахнет, причем довольно быстро. От тоски ли, или от того, что ее муж к тому времени лишит ее и магии, и жизненных сил. А сам женится на очередной красивой игрушке, которую будет выгуливать на балах и во дворце. Ее семья не настолько влиятельна, чтобы что-то требовать от него или пойти против, поэтому они будут делать все, что он скажет, и смирятся с этим. Они считают, будто удачно выдали дочку замуж за придворного, а на самом деле те, кто знает, что это за монстр, обходят его стороной. Ее семья все еще рассчитывает, будто она родит ему наследника и ее минует участь других его жен. Да вот незадача: наследник у него уже есть, других ему не надо. Так что, сама посуди: если бы она не была такой высокомерной, ее можно было бы даже пожалеть.
- Откуда ты все это знаешь? – Китти была одновременно напугана и заинтригована тем, как много эта девушка знает про Ализию.
- Ты даже не представляешь, сколько всего девушки, которые работали у аристократов и богачей, знают о том, что происходит в этих домах за закрытыми дверями. Хозяева считают служанок чем-то вроде мебели, рядом с которыми можно не особо таиться, отсюда и получается, что служанки порой знают о том, что происходит, лучше самих хозяев. Если работаешь в богатом доме, правило одно – делай лицо попроще, изображай, как ты их боишься, и не болтай лишнего. Ты ведь тоже была служанкой в богатой семье? Так зачем я тебе все это рассказываю?
Китти удивилась и сказала: - Ну да. А откуда ты знаешь, что я была служанкой?
- Да про тебя уже в первый же день все знали. Новости о новеньких, кто они и откуда, разносятся быстро. Одна девчонка услышала, шепнула другой, та еще одной и к утру вся тюрьма уже знала, кого сюда привезли и за что. Так что ты тоже не теряйся и обзаводись связями. Кто знает, как сложится жизнь, кто сможет оказаться полезным и поможет в трудную минуту.
- А что еще ты знаешь про эту Ализию? – спросила Китти, стараясь увести разговор в другое русло. Ей вовсе не хотелось, чтобы Жанна начала задавать ей вопросы про ее жизнь. К тому же, придуманную жизнь, которой она никогда не жила.
- Ой, ну там еще была грустная и несчастная история любви. Может, эту Ализию и перемкнуло от этого. Ее семья, не сказать, что бы богатая, а вот их родственники – да. Эту Ализию после школы отправили учиться в Академию Магии, надеясь, что она себе там кого-нибудь найдет. А она возьми и влюбись в своего кузена. Говорят, он очень красивый. Красота – это у них семейное. А этот кузен ее отшил, сказал, что бедные родственницы, какими бы красивыми они ни были, его не интересуют и закрутил роман с ее подругой. Учиться после этого она не смогла, ну и бросила учебу и вернулась домой посреди года. Родители на нее за это жутко разозлились. А она сказала, что еще утрет всем нос. Заставила их заложить дом, чтобы пошить себе гардероб и отправилась в столицу искать себе мужа. Там попалась на глаза графу Аштону. Тот как раз развелся с очередной женой и не торопясь искал себе следующую. В общем, уж не знаю, что она там и как делала, но он на ней быстро женился. Хмм… угадай, где ей шили тот самый гардероб, в котором она охмуряла графа?
- Здесь?
- Ага. Но она хоть и высокомерная, но не совсем уж глупая. Берет деньги у мужа и говорит, что шьет платья у известной портнихи за баснословные деньги, а сама трясется над каждой монетой и помогает своей семье. У нее две сестры, их тоже надо как-то устраивать. Так что эта Аштон, наверное, еще не самая плохая. Да и похоже, понимает, что ее ждет. Никто из бывших жен графа Аштона так больше не вышел замуж, так и сгинули где-то в глуши. – протянула Жанна, сосредоточенно пытаясь вытащить иглу из жесткой ткани, которую сшивала.
- А что стало с ее кузеном? - спросила Китти.
- Вроде так и учится в этой Академии, - пожала плечами Жанна.
В голове у Китти промелькнула догадка. «А что, если Ализия приезжала в Академию, чтобы увидеть своего кузена и показать ему, чего он лишился? Граф Аштон – попечитель факультета стихийной магии… Что, если ее кузен – студент факультета стихийной магии?» Китти ошеломила эта мысль. Она вспомнила красавца с жутко холодными руками, с которым танцевала на Осеннем балу и ее пробрала дрожь. «Белые волосы, голубые глаза, студент факультета стихийной магии...»
Мда, после всего, что она сегодня узнала, графиня Ализия Аштон была последним человеком после короля, у которого Китти следовало бы искать поддержки и помощи.