Истинная для водного дракона 2

Глава 1. Дворцовый переполох

Кровь стекала по моим рукам, пальцы скользили по мокрой рукоятке ножа. Я старалась глубоко дышать и не закрывать глаза, отрезая очередную чешуйку, слушая тяжелое дыхание моего дракона. Но это не помогало. Перед внутренним взором во всех красках и подробностях вспыхивал рисунок со стены в пещере, которую мы с Викингом обнаружили позади зеркала.

В виски вкручивались острые гвозди, сердце сжималось от страха. Все время казалось, что рука соскользнет, и я убью Иона. Или еще хуже: он истечет кровью на краю бассейна. Очередная чешуйка, глухой стон, струйка дыма из драконьих ноздрей. Моя рука дрогнула, и нож плавно вошел в израненную плоть.

Окровавленные пальцы судорожно цепляли воздух: лезвие медленно тонуло в ране, края которой расширялись с неимоверной скоростью. Огромный синий дракон вздрогнул, распахнул глаза, глянул на меня, дернулся и обмяк.

Я застыла столбом, не в силах пошевелиться. Сердце перестало биться и ухнуло в бездну, словно кто-то обрезал ниточку, на которой держалась вся моя короткая жизнь. Грудь распирало от боли и непонятного жара. Этот жар обжигал легкие и рвался по горлу наружу. Попытка вдохнуть воздух обернулась дикой болью. На секунду показалось, что мне в глотку залили кипяток. Но нет.

Это мой крик, вопреки разуму и горящим легким, вырвался из обожженного рта.

- Ви-и-и-и-и-и-и-и-ки-и-и-и-и-и-и-инг!

Мой крик ультразвуком разрывал пространство пещеры, отражался от стен, оглушал. На моих глазах розовая от крови вода в бассейне начала закипать. Я заткнула рот ладонями, но крик не умолкал, прорывался сквозь сжатые губы.

Викинг не откликнулся, но синий туман начал подниматься с пола по моим ногам выше и выше. Пока я не оказалась в непроницаемом коконе. Стенки вдруг дрогнули и стали сжиматься. Я испугалась до немоты. Попыталась окликнуть фамильяра, но из моего обожженного горла вырывались только хрипы. И тогда я заколотила кулаками по надвигающейся массе.

Синева пружинила, но неумолимо облепляла меня со всех сторон все сильнее и сильнее. В какой-то момент я перестала чувствовать ноги. Спустя минуту руки оказались прижаты к груди. Туман обхватил голову, сжал её до боли. Последний вдох, и я упала в темноту.

***

Иоанеси

«Я потерял её. Потерял снова! - мысль билась в голове, отдавая острой болью в сердце. – Проклятье… Проклятье?» – какая-то мысль пришла в голову, но тут же утонула под шквалом других.

Дворец частично пылал. Я едва успевал раздавать распоряжения, с ужасом осознавая, что часть верных мне драконов на вылетах в разных частях империи. Как такое могло произойти? Чертово проклятье совсем отбило нюх на заговоры? Расслабился? Погряз в своей тоске и мыслях о близкой смерти? И где, черт побери, советник, когда он так нужен?!

Я практически бежал по длинному коридору, надеясь на чудо. Не знаю, почему, но после первого взрыва как-то сразу пришло осознание: пришли за ведьмой! За последней озерной ведьмой! И я молил Синеокую о том, чтобы успеть.

Отдавая приказ о блокировке всех порталов на дворцовой территории, в глубине души осознавал: Сандры здесь нет! Но упрямо продолжал верить даже тогда, когда глаза выхватили рюкзак, сиротливый валяющийся возле комнаты моей ведьмы. Все еще надеялся, когда распахивал двери в ее апартаменты. Моей. Ведьмы. Не было.

Я зарычал, втягивая ноздрями воздух. Краем глаза заметил, как отшатнулся подбежавший с донесением страж. Постарался взять себя в руки. Не хватало разнести часть дворца, обратившись прямо здесь в зверя.

- Гы-ы-де-е? – рявкнул я, втягивая запахи комнаты.

- Заклятье сна и забвения, Ваше Величество, - коротко и быстро доложил начальник охраны, объясняя отсутствие стражи в коридорных нишах.

- Кы-ы-то-о? – говорить измененным голосом было сложно, но дракон отказывался повиноваться, стремясь наружу.

И я его понимал. Я не ощущал Сандру своей, как когда-то Ундину: до дрожи в сердце, до невыносимого страха потери. Ни я, ни зверь не чуяли аромат её магии, её ауры. И все-таки почему-то хотелось схватить её в охапку, утащить в сокровищницу, спрятать в самом глубоком месте своего водоема.

Отчего-то рядом с ней с не испытывал таких эмоций. Но стоило ей исчезнуть из поля зрения, как мысли все время вольно или невольно возвращались к ней. Сердце тревожно билось, а магия… Самопроизвольные поисковые импульсы сводили меня с ума! Взрослый дракон, не контролирующий свою магию, - это смешно! Своей силой я научился управлять раньше, чем твердо встал на крыло! И, тем не менее, магия вырывалась из-под контроля и пульсировала, проверяя присутствие девушки во дворце.

Остатки магических колебаний разрушили мои надежды. Едва я втянул в себя запах, и осторожно потянул тонкую ниточку исчезающей ловушки, как заклятье развеялось. Остался лишь едва уловимый аромат. Знакомый до чертиков, но такой неуловимый. Словно я сталкивался с ним каждый день, но не придавал значения. Он был частью чего-то. Или кого-то. Но вот кого?

- В-ваше Величество! –

- Ш-то?! – прошипел я, сканируя пространство комнаты, считывая последние мгновения пребывания Сандры во дворце.