Истинная для Ворона

Глава 26. Прошлое

После ужина, когда Рада вошла в свою спальню, Милица уже была на месте, поджидая госпожу. Большая богато украшенная комната встретила хозяйку ароматом горячего брусничного чая и расстеленной кроватью.

– Что-то случилось, на вас лица нет? – спросила Мила тихо, расшнуровывая корсет её платья.

– Герцог пригласил в свою спальню.

Рада сжала кулаки, чтобы унять дрожь.

– Он ваш муж. В этом нет ничего страшного. Ой, простите сударыня, не в своё дело лезу.

Мила виновато склонила голову.

– Перестань извиняться. И называй меня просто Рада.

– Может вам мяты добавить в чай, чтобы вы успокоились?

– Нет, не надо. Итак хорошо, – девушка осторожно отпила солнечный напиток из фарфорой чашки. – Лучше выполни мою просьбу. Пока герцог будет занят, сходи к Стефану и отнеси ему еды. Кто знает сколько я пробуду там.

– Так он же обернётся,– Мила нерешительно остановилась в центре комнаты.

– Не переживай, он не кусается. Только не забудь, кусок мяса посвежее выбери и с кровью. Он такое любит.

Служанка учтиво наклонила голову, но Рада заметила, как её руки нервно теребили край фартука, когда она выходила.

Накинув лёгкое шелковое платье, герцогиня напоследок окинула взглядом спальню и вышла из комнаты. Коридоры уже погрузились в полумрак, половина свечей были затушены. Спальня Адаларда Матфрида расположилась в той же части дворца, что и кабинет. Рада шла тихо, осторожно ступая по холодному каменном полу и, прижимаясь к стене. Здесь никогда не стояли стражники, а коридор всегда был пуст, но что-то жуткое витало в воздухе.

– Три месяца прошло. Я не вижу изменений,– раздался приглушенный голос герцога из кабинета.

Рада замерла.

– Ты слишком торопишься,– проскрежетал чей-то голос в ответ. – Я говорила тебе пить отвар. Говорила брать девчонку в спальне. Если ты не делаешь то, что надо, о каком результате может идти речь?

– Беккай, не пудри мне мозги. Ты сказала, что она особенная! Только поэтому я нарушил традиции семьи и женился. Мне нужен результат.

– Тс-с.

Дверь распахнулась, взгляд герцога впился в растерянное лицо молодой жены. Рада впервые так сильно пожалела, что не умеет растворяться в воздухе.

– Что вы тут делаете?

– Я пришла… ка-как вы велели, после ужина.

Герцог смерил девушку холодным взглядом, подошёл и, схватив за предплечье, потащил за собой.

Из кабинета высунулась горбатая старуха в чёрном. Её губы тряслись, беззвучно шевелились, не останавливаясь ни на секунду, словно жили своей жизнью.

*** ***

Когда Мила приблизилась к клетке, зверь даже не заворчал и не поднялся. Он безразлично смотрел в небо. Толстые металлические прутья клетки были выполнены на заказ, специально для сдерживания силы оборотня. Жители Вийона находились в опасной близости к Разлому и уже привыкли справляться с нечистью.

Мила подошла, быстро сунула мясо сквозь решётку и отпрыгнула. Несмотря на все рассказы Рады о том, что он разумен, она с трудом в это верила.

Голова зверя приподнялась, он шумно втянул воздух, но так и не встал.

– Ты чего не ешь? Это тебе хозяйка передала.

Оборотень поднял морду и уныло завыл. Протяжный вой тоскливо прокатился по внутреннему двору замка. Мила всей душой ощутила его одиночество.

– Тс-с,– зашептала девушка. – Не шуми, пожалуйста. А то прибежит стража и увидят меня.

Оборотень, словно понял, больше не выл, уставился неподвижным взглядом жёлтых глаз на девушку.

– Я знаю, что тебе одиноко. Это, наверно, ужасно сидеть в клетке. Если хочешь, я могу приходить к тебе.

Оборотень слушал внимательно, Миле даже показалось, что кивнул.

– Рада говорит, что ты всё понимаешь и кажется я начинаю в это верить.

Девушка неуверенно протянула руку и прикоснулась к огромной лапе. Замерла. Пальцами провела по жёсткой скатанной шерсти, оборотень лежал неподвижно.

– Значит, это правда.

Она подняла руку выше, провела ладонью по лохматой морде и почесала за ухом. Стефан зажмурился от удовольствия.

– Ты должен поесть. Рада переживает за тебя, но прийти сегодня не смогла – герцог не пустил.

Стоило только упомянуть герцога, как оборотень оскалил огромные клыки.

– Тоже его не любишь? Если честно, и я .

Она снова почесала за ухом.

– Слушай, а ты мне нравишься. Жаль, что днем к тебе подходить нельзя, ты, наверно, и человек хороший...Ешь давай. Госпожа не перестаёт искать возможность бежать, ты должен быть наготове.

*** ***

Прошла неделя с того дня, как Торбъёрг упала. Все обязанности по дому легли на плечи Равна. Теперь ему приходилось ухаживать за названной матерью. Она почти не говорила и не ела, лишь изредка просила воду, делала глоток и вновь отворачивалась к стене. С каждым днем она становилась слабее, Равн же наоборот, крепче стоял на ногах, хотя передвигался всё ещё с костылем. Руки тряслись от усталости стоило ему сходить за водой. Запасов еды осталось немного. Ему нужно было скорее восстанавливаться, ведь за дичью с костылем много не набегаешь. Осознавая это, Равн заставлял себя вновь и вновь шагать по каменистой площадке перед домом. Сегодня он решился на прогулку до обрыва. Его вело в сторону, ноги спотыкались о камни, но теперь он чувствовал своё тело.

Равн оглянулся по сторонам – северное лето было в самом разгаре, вересковые заросли на краю обрыва покрылись плотными бутонами, а редкие пучки травы пробивались сквозь трещины каменистой почвы. Равн доковылял до обрыва. Отсюда открывался чудесный вид на море, которое сливалось на горизонте с серым небом. Где-то внизу, словно колыхающаяся трава на ветру, виднелись верхушки столетних сосен и кедров. Равн в который раз задался вопросом, как он смог здесь оказаться. Какой силой обладает ворон, если смог в одиночку перенести его через море и поднять в горы? До поражения Равн был уверен, что познал все тайны, но сейчас чувствовал себя ребёнком, который заново познает мир. Он закрыл глаза, вдохнул полной грудью свежий воздух, насыщенный морем, снежными вершинами и хвойным духом леса.