Истинная для предателя

Пролог

– Она побежала туда! – доносится за моей спиной.

Я останавливаюсь и перевожу дыхание. Мне казалось, что я достаточно хорошо запутала собственных преследователей. В конце концов, к побегу я готовилась тщательно.

Рассматриваю грязный переулок, пытаясь унять дыхание и понимаю, что спрятаться тут некуда. Выход только бежать дальше. Кровь стучит в висках, от долгого бега я уже готова выплюнуть легкие.

Как они нашли меня? Я же предприняла все возможные ухищрения!

Оборачиваюсь назад, касаясь груди. Внутри вспыхивает догадка: “Они могли нацепить маячок на мой костюм”.

На помощь неожиданно приходит дроид-мусорник, закрывая переулок от обзора с улицы. Надо думать быстрее.

Трогаю сначала правый рукав, затем левый. Где может быть спрятан жучок? И наконец вспоминаю как один из моих хозяев, Гор, трогал меня за ворот, приговаривая, что этот костюм – подарок, за который я должна быть благодарна вовек.

В чем-то он прав: без защитного костюма такая слабая особь не долго не проживет в недружественной атмосфере Кшалы. Осторожно поднимаю руку и чувствую легкий разряд. Я аштрийка, принцесса проигравшего войну народа, и сейчас на таких как я в галактике объявлена охота. Потому что мы умеем считывать электрические импульсы – не только приборов, но и существ.

Я принадлежу пиратам.

Хозяева использовали меня для того, чтобы я дарила им прекрасные сны. Но капитан решил, что ему нужно кое-что поинтересней. Мы принадлежим к несовместимым расам и я не смогла доставить команде физическое удовлетворение. А он этого хотел.

Очень хотел.

Сердце пропускает удар, когда я думаю о том, что больше не вернусь туда. Лучше пускай атмосфера Кшалы сожжет мою кожу! Щелкаю застежками костюма. Одна за другой. Ядовитый воздух врывается в герметичное простраство. Но такие как я могут нейтрализовывать дурное влияние до какого-то предела.

Если бы на корабле меня так долго не кормили бы биомассой и не держали взаперти! Они специально добивались того, чтобы я ослабла. Боялись, что поломаю какой-то из приборов навигации.

Сероватый воздух планеты, торгующий рабами врывается в мои легкие и я сгибаюсь, выкашливая кровь.

Потом кладу ладони на собственные колени и даю себе пару мгновений отдышаться. “Надо бежать”, – пульсом стучит в висках. Бежать как можно дальше.

Я набираюсь сил и швыряю костюм на мусорник. Тот подхатывает его со свистом, который даже кажется мне благодарственным и засовывает внутрь, проглатывая.

– Так вам, – шепчу я.

Сделав новый вдох, который ощущается больше как удар клинка, я разворавиваюсь к темному переулку.

Пора.

Босые ноги вздымают клубы желтой пыли – уверена, она тоже ядовитая, но делать нечего. Я не вернусь туда, где меня в последнее время подвергали тому, что было хуже пыток. Пираты хотели проверить, насколько мое тело способно размножаться. Хотели сделать из меня инкубатор для маленьких аштрийцев, на Кшале они, кажется, хотели прикупить кого-то из мужчин моей расы.

Зажимаю рот, из которого идет кровь, ладонью.

Принцесса, пусть и разгромленного народа, никогда не пойдет на такое! Мои люди ценой собственных жизней спрятали меня, выдав за другую. Все, что у меня есть это координаты убежища, которые вывела на моей коже няня. Теперь это смотрится как сияющая тату. На самом деле это звездная карта и только такой как я под силу ее расшифровать.

Смотрю в небо и приподнимаю руку. Линии на изображении тут же перестраиваются. Я знаю, что с Кшалы нужно добираться до квадранта альфа и эта слабая надежда ведет меня.

Если я смогу отыскать кого-то из старых друзей отца, то верну надежду своему народу. Но сначала нужно получить вольный статус, ведь тот раб, что сумел выжить на Кшале три дня считается свободным.

Припускаю вперед с новыми силами. Я осталась последней из династии. Никому и никогда нельзя говорить кто я, пока я не попаду в убежище.

Шаг, еще шаг, новый шаг. Быстрота аштрийцев вошла в легенды, которые рассказывают про нас. Мы легкие, маневренные, жилистые с едва сияющей кожей и белыми волосами. Поэтому-то наших женщин на планетах типа Кшалы считают редким товаром. Мы кажемся красивыми многим представителям космических рас, а вкупе с умением лечить боль и показывать волшебные сны – обладающими магией.

Вдруг что-то проходится мне по ногам.

Я поднимаю голову и понимаю, что это щупальца наргов – ложные псевдоконечности, которые могут выпускать наши основные враги. Немного отступаю назад.

– Гляди-ка какая диковина, – нарги выглядят почти как мы и, говорят, что мы произошли от одной расы, потомки которой потеряли друг друга, отправившись покорять разные участки космоса.

И лучше б мы не находились. Ведь именно нарги и стали предателями!

Внешне они очень похожи на нас, только крупнее. Особенно сильными выглядят их мужчины. Наша раса достигла пластичности ума, их – пластичности тел. Порой нарги кажутся неуязвимыми. Это я поняла во время короткой войны. А еще они бесподобно управляются с этими самыми отростками, похожими на кнуты, которые способны выпускать из рук.

Нарги давно считаются одними из сильнейших воинов вселенной.

– Ты чья будешь? – обращается ко мне один из наргов в форме военного.

Отрицательно машу головой и отступаю назад. Ни слова не скажу ни одному из предателей! Да и что тут забыли эти образцовые мужчины, на планете, где водятся только отбросы? Ведь нарги ценят себя выше всех и теперь играют в галактическом союзе роль полицейских.

И тут я натыкаюсь на что-то вязкое. Холодок ползет по спине. По запаху и вибрациям понимаю, что это Гор, капитан нашего корабля. Его влажные прикосновения всегда вызывали у меня чувство мерзости.

– Девчонка моя, господа, – спокойно говорит он. – Можете идти дальше, мы вас больше не задерживаем.

– Почему она в одних трусах? – зачем-то интересуется нарг.

Да какое ему дело после всего, что произошло между нашими цивилизациями?