Истинная драконья неприятность

Глава 3

Убедилась, что за мной никто не следил, нырнула в комнату и тихо прикрыла за собой дверь. Ноги утонули в мягком ворсистом ковре, я пробежала по нему и заглянула в ванную, но снова никого не обнаружила.

Пока я была одна, то могла спокойно восстановить запас магии, потому что неизвестно, когда мне снова представится такой шанс. Я дёрнула плечами, и мой облик проявился. Как только невидимость спала, словно тяжёлое неудобное платье, мне стало легче — магия давила на меня, угнетала, но не столько физически, сколько морально. Я недолюбливала свою способность. В детстве я плохо контролировала её и жила в постоянном страхе, что недоброжелатели могут похитить меня для экспериментов или использовать мой дар в корыстных целях. Но ещё хуже было то, что я по несколько часов не могла вернуть свой облик и боялась, что останусь невидимой навсегда, и даже моя семья не найдёт меня.

В ванной не оказалось ни полотенец, ни капелек на раковине, ни разводов на зеркале, словно горничные здесь тщательно убрались. Похоже, и от личных вещей они тоже избавились.

— А, может, Мелисса просто вышла? — понадеялась я.

Кинулась к кровати и поднесла одну из подушек к носу, но не услышала аромата духов с нотами пионов и свежескошенной травы. От ткани пахло свежестью.

— Даже бельё сменили, — вздохнула я и швырнула подушку обратно.

Бросилась к шкафам в надежде найти забытые дневники или записи, которые раскрыли бы мне секрет, где искать Мелиссу, и принялась самозабвенно и досконально обыскивать каждый пустой ящик, даже проверяла, нет ли двойного дна. Достала с верхних полок запасные одеяла и подушки, бросила их на пол и встала на цыпочки, чтобы пошарить рукой в самом дальнем углу, как на меня обрушился тяжёлый громкий баритон:

— Ты кто такая?!

Я так и замерла: на цыпочках, с вытянутыми руками. Стояла боком к выходу, но дверца шкафа прикрывала меня. Вдруг мужчина обращался не ко мне? Может, ещё не поздно скрыть облик? Я опустила голову и поняла, что как минимум мои ступни были на виду. Как меня вообще нашли? Кому пришла мысль, чтобы заглянуть в эту пустую комнату? Похоже, я забылась и сильно шумела…

Я выглянула из-за дверцы: на пороге стоял дракон, с которым я столкнулась на входе в замок. Опять он! Чего припёрся?

От его пронзительного взгляда у меня жар прилил к щекам, и холодок пробежал по спине. И как дракон смог так тихо подкрасться и открыть дверь, что я не услышала?

— Что проходимка делает в моём замке? — более жёстко и напористо спросил он.

Я раскрыла рот от возмущения.

— Чего это сразу проходимка? — вышла я из-за дверцы.

У меня не было плана на такой случай, потому что я не рассчитывала попадаться никому на глаза, и, пока мозг судорожно придумывал, как оправдаться, я несла первое, что приходило в голову:

— А ты что здесь делаешь? — нагло спросила я и грозно взглянула.

Теперь опешил дракон.

— Почему ты врываешься в спальню к девушке? Я вот искупаться собралась, — махнула я в сторону ванной, — а если бы я уже успела раздеться?!

— Я… — замялся дракон, но сразу принял строгий вид и свёл брови. — Вообще-то это не твоя спальня!

— С чего ты это взял? — изогнула я бровь. — Я отлично здесь расположилась!

Я подскочила к кровати, и дракон дёрнулся в мою сторону, будто хотел остановить, но я успела быстрее: плюхнулась поверх покрывала, даже закинула ноги, не разуваясь. Скрестила руки на груди и недовольно взглянула на дракона, всем видом показывая, что не рада его присутствию.

— Эта комната готовилась к приезду гостей… — с едва заметным сожалением произнёс он и взглянул на мои ботинки. — А я прекрасно знаю, кто уже прибыл, а кто — нет. Как твоё имя?

— Почему я должна представляться каждому встречному? — наигранно-уязвлённо спросила я, будто он задел чувство собственного достоинства.

Я понимала, что мужчина передо мной — не каждый встречный. Раз дракон, то либо сам император, либо один из его сыновей. Но меня уже было не остановить… Я тянула время как могла и надеялась на чудо. Может, дракон отвернётся, и я стану невидимой? Затем найду сестру, и мы навсегда уедем из города… а лучше из страны.

— В каком тоне ты со мной разговариваешь? — произнёс он скорее удивлённо, будто никто до меня не позволял себе подобного.

Я испугалась, что дракон может сбросить меня со скалы, но продолжала в том же духе:

— Так представься для начала, чтобы я знала, с кем разговариваю!

Мелькнула мысль, что мужчина мог оказаться лишь дальним родственником императора. На мгновение меня утешила эта мысль.

Дракон стиснул зубы и шумно выдохнул, словно сдерживал раздражение.

— Я — Даррен, сын императора Грэхема третьего и наследник престола, — представился он твёрдо и чётко, выделяя каждое слово.

Мои наивные надежды развеялись.

— Понятно, — равнодушно ответила я и пожала плечами.

— Твоя очередь. Спрашиваю в последний раз, иначе вызываю стражу.

— Да, пожалуйста! Вызывай! — провоцировала я, потому что это сыграло бы мне на руку: если Даррен уйдёт за стражей, то я стану невидимой и сбегу.