Истинная драконья неприятность

Глава 19

Я только порадовалась, что мы с Дарреном отвязались от Кризы, как она выскочила за нами из зала и крикнула:

— Даррен, постой! — она придержала подол и подбежала. — Я хотела бы ещё обсудить список гостей.

Даррен остановился, я чуть не налетела на него и отступила в последний момент. Он покосился в мою сторону, набрал полные лёгкие воздуха, и казалось, что мундир вот-вот разойдётся под натиском его мощной груди. Я сделала ещё шаг назад.

«Так дело не пойдёт, — покачала я головой. — Если я собираюсь быть невидимой и следовать за Дарреном, то мне нужно как-то скрыть свой запах».

— Список гостей уже утверждён, — спокойнее ответил он и перевёл взгляд на Кризу.

— Но я кое-что знаю, — хитро ответила она, воровато осмотрелась и шагнула ближе к Даррену. — Драконы из Элатиории не смогут приехать, ведь так?

— В этом нет тайны.

— Некрасиво получится, если никого не будет из-за границы, — заговорщически произнесла Криза и понизила тон. — А я могу порекомендовать, кого можно пригласить из знати. У моего отца, как бывшего посла, остались хорошие связи.

Даррен задумался.

— Обсудим в моём кабинете, — махнул он ей.

Я цокнула и всплеснула руками — мне не нравилось, что эта раздражающая девица снова увязалась за нами.

С другой стороны, если я узнаю расположение кабинета, то всегда смогу найти Даррена, а заодно стащу карту замка, и тогда мне не придётся блуждать по комнатам наугад. Я приободрилась и поспешила.

Нам навстречу снова вышла леди Маргаретт. Я мысленно застонала, задержала дыхание и приготовилась на этот раз проскочить вместе с Дарреном и Кризой. Дама подтянула подол, посторонилась, и я успела пробежать, но в тот момент, когда я поравнялась с ней, глаза заслезились, и меня осенило: её крепкие духи могли бы скрыть мой запах, и Даррен при всём желании не нашёл бы меня.

Я замерла. Смотрела то в сторону Даррена, то в спину Маргаретт. Теребила пуговицу на жакете, кусала губы и разрывалась: с такими духами мне удалось бы сбить со следа любого дракона, но я не могла упустить Даррена.

Дама прошла всего несколько метров и повернулась к двери, тогда я решила рискнуть и кинулась за ней. Воздух закончился в лёгких. Я размахивала руками, чтобы отогнать запах, зажимала нос, но это не помогало, и я утешала себя тем, что цель стоила моих страданий.

Я заскочила в покои вслед за Маргаретт. Она ушла в ванную комнату, а я подбежала к трельяжу. Схватила первые попавшиеся духи.

— Интересно, они ли это?

Не подумав о последствиях, я поднесла тяжёлый стеклянный флакон к носу. У обонятельных рецепторов случилась агония.

— Ах, ты ж! — воскликнула я и вытянула руку, чтобы убрать духи подальше от лица.

На глазах снова проступили слёзы. Я вытерла их тыльной стороной ладони, и из—за этого ненароком опять поднесла флакон ближе к носу.

— Ай-яй!

Я расчихалась. Меня непрерывно накрывало новой волной, всё лицо щекотало. Я с трудом нащупала трельяж, поставила духи обратно, стараясь что-нибудь разглядеть сквозь мутную пелену, и отошла подальше. Когда приступ прошёл, я осторожно вернулась. Нехотя взяла флакон и подняла его на уровень шеи на расстоянии вытянутой руки. Зажмурилась и помедлила, словно перед исполнением приговора.

— Так, стоп! А зачем мне распылять духи на себя? — осенило меня, я с облегчением закрыла флакон крышечкой и поставила на место.

Если вдруг Даррен узнает, что я тоже пользовалась этими духами, то я больше не смогу сбежать от него, ведь в жизни не отмоюсь от этого запаха.

В зеркале на миг появилось моё отражение, я схватила флакон и вновь спрятала облик — для того, чтобы предмет у меня в руках тоже исчез, я должна была стать невидимой вместе с ним.

Я выбежала из спальни. Промчалась по коридору в направлении, куда ушли Даррен с Кризой. Испугалась, что упустила их, и сердце забилось быстрее, но за поворотом послышалось непрерывное щебетание девицы. Я настигла Даррена с Кризой и спокойно пошла следом. Задержала дыхание и на всякий случай прыснула духами подальше от себя.

— Отлично! Теперь Даррен меня точно не учует, — порадовалась я.

Дверь кабинета была открыта: небольшое помещение из-за тёмных кофейных тонов казалось ещё меньше. Вдоль стен стояли высокие шкафы, набитые папками, возле окна громоздился дубовый стол, заваленный бумагами.

Я заскочила первой и собиралась сразу распылить духи, чтобы скрыть своё присутствие, но в спешке случайно брызнула ими прямо перед лицом Даррена, словно из перцового баллончика. Даррен тут же окунулся в облако зловонного запаха, воскликнул и закрыл лицо ладонями. Зажмурился, а, когда открыл глаза, я заметила, что они покраснели.

— Леди Маргаретт? — узнал он незабываемый запах. — Она заходила сюда без моего разрешения? Нужно запирать кабинет, пока в моём замке гостят посторонние, — сквозь зубы сказал он.

— Простите, Маргаретт, что подставляю вас… — с сожалением развела я руками и плюхнулась на деревянный стул. — Ничего не поделаешь…

Криза неуверенно стояла перед порогом, словно безуспешно ждала, что духи выветрятся, затем вошла в кабинет и поморщилась. Приблизилась к стулу.