Истинная душа дракона

Глава 1. Неприятности пожаловали

Ранее…

— Драконы! Вы видели? Там драконы! — противный голос новой старосты пролетает по аудитории, поднимая волну девчачьих визгов.

Раздается грохот отодвигаемых стульев, топот и взбудораженные перешептывания. Морщусь от звона в ушах и устало тру переносицу. Что ж, это должно было произойти. Как бы я ни хотела заниматься своим делом одна, но император Илларии настоял на компании для меня. Причем компании максимально меня нервирующей.

— А ты чего?

С ряда передо мной разворачивается Варток Расс, высокий блондин, который никогда мне не нравился. Самодовольный, нагловатый и слишком глупый, чтобы попасть в программу обмена между академиями, Расс стал негласным лидером нашего курса. Будь здесь Ильке Эрто, занимавший эту «должность» ранее, Вартоку не на что было бы рассчитывать.

— Не пойдешь выказывать любовь и уважение высоким гостям? — ехидно приподняв бровь, допытывается сокурсник.

Окидываю его безразличным взглядом и возвращаюсь к дописыванию конспекта. Всем своим видом показываю, как мне интересен разговор с сокурсником. Однако Вартока мое молчание не устраивает. Он выдергивает листы из-под моих рук и, наклонившись над столом, заглядывает мне в лицо:

— Почему молчишь, Моль? — цедит он. — Как с принцессой дружить, так ты первая. А как ее предательницей объявили – так ты в кусты? Думаешь, здесь все забыли о вашей дружбе? Не-е-ет, Молька, ты теперь тоже под присмотром. Только дай мне повод заложить тебя Теням.

Морщусь, потому что слова сокурсника попадают в цель. В родной для меня академии я теперь совершенно одна. Мои подруги – Кара и Миррали – пошли своими путями. И если за Кару, нашедшую свою любовь и призвание, я крайне рада. То вот с Миррали все сложнее. Принцессу выкрали со свадьбы Кары, а собственный отец отрекся от нее, назвав предательницей. Но самое страшное – я замешана в этой трагедии по уши. Именно моими руками действовал брат, с которым я была связана ментально. Именно он подстроил и похищение, и масштабный заговор внутри нашего королевства. Подстроил, исполнил, а мне теперь расхлебывать и делать все, чтобы мне сохранили жизнь.

Потому что друзья друзьями, а против воли нового Владыки, уверенного в моей вине, не попрешь.

— Знаешь, Варток, а ты прав, — захлопываю папку так, чтобы прищемить придурку пальцы. — Пойду поздороваюсь со старыми приятелями.

Встаю показательно громко. И с нарочитой леностью собираю свои вещи. Ловлю на себе десятки взглядов. И самое обидное – они все враждебные. Хоть студенты и разделились на два лагеря – те, кто поверил отцу Миррали и стал считать принцессу предательницей, и те, кто встал на сторону ее высочества – они все ненавидят меня. Одни – потому что дружила с предательницей, другие – что не защитила Миррали. Более того, посмела жить прежней жизнью.

— Эй, Расс, — бросаю с наигранной веселостью и наклоняюсь к наблюдающему за мной сокурснику. — Чисти зубы чаще. Смердишь.

Повесив ученическую сумку через плечо, я покидаю аудиторию под по-настоящему змеиное шипение. И оно усиливается, стоит мне только прикрыть за собой дверь.

Прекрасно! Лучше некуда! Мало того, что я топлю себя в чувстве вины, что вокруг меня нет моих друзей, так еще и мои же земляки теперь против меня.

Прислоняюсь к стене и устало выдыхаю. Шестеро, ну почему всё так сложно? Почему за то, что я когда-то доверилась не тому человеку, расплачиваюсь не только я, но и мои близкие?

С усилием провожу ладонями по лицу. Спокойно, Лери. В конце концов именно для этого ты и здесь. Чтобы вспомнить и найти гада, так умело обведшего тебя вокруг пальца. Еще и предусмотрительно зачистившего следы, стерев мне память обо всем, что его касалось.

— Молька, а ты чего тут? — елейный голосочек Лейры Вальт заставляет меня распахнуть глаза.

Маленького росточка, миловидная с очень женственной фигурой, Лейра представляет альв Ночи, как и я. И обладает типичными для нашего народа пепельными волосами и фиалковыми глазами. Только вот после обрыва ментальной связи с братом, мои глаза стали бесцветными, потому все вокруг называют меня Молью.

— Чего тебе? — холодно интересуюсь я.

— А чего так грубо? — мило интересуется сокурсница. — Я вроде бы ничего такого не сказала.

Окидываю взглядом хрупкую фигурку, отмечая не по уставу нарядную одежду. Лейра частенько игнорирует правила и надевает все самое красивое, что найдет в своем гардеробе. В этот раз на ней искрящееся бирюзовое платье, с разноцветными клиньями по подолу и серебристой вуалью поверх открытых плеч.

— Давай я тогда тебя буду павлиньей задницей называть? — приподняв бровь, парирую я. — Ничего же, да?

С удовлетворением отмечаю, как с гневом раздуваются ноздри альвы.

— Бесит, да? — продолжаю ехидничать я.

Я сознательно отталкиваю от себя даже тех, кто пытается со мной общаться. Мне, во-первых, это не нужно. Во-вторых, таких как Лейра лучше обходить по широкой дуге. Иначе опомниться не успеешь, как станешь очередной ступенькой в ее лестнице наверх.

— Не знаю, что ты там себе надумала и куда спешишь, — шипит в ответ альва. — Но лучше скройся с глаз. Запрись у себя в комнате и не отсвечивай. Не хватало еще, чтобы ты в очередной раз опозорила народ Алерата перед драконами.

Лейра опаливает меня гневным взглядом и, развернувшись на пятках, выбегает из коридора. Слышу, как ее окликают подруги, а затем и громкий топот, с которым вся женская часть нашего курса убегает в холл Солнца. Если кто и приезжает в академию, встречают гостей всегда там.